Ошейник для Лисицы 3 (СИ)

Горный хребет.

Поначалу я не придал значения какому-то странному нарастающему шуму, отдающемуся в моей груди грозным рокотом, но когда на фоне завывания ветра и скрипа старых ёлок он стал выделяться, я оглянулся в поисках его источника.

-Лавина! – Крикнул кто-то из моей компании.

Я даже не знал что это такое, но к счастью моя собеседница была достаточно начитана и примерно представляла где эту самую лавину искать. Она вздёрнула свой нос вверх, к одной из горных вершин, окружающих нас. Я быстро посмотрел в ту же сторону и схватил её за локоть.

-Бежим. – Сказал я, дёрнув её в сторону наших друзей, ушедших в сторону сергалов, которые тоже неслись со всех ног куда подальше от надвигающейся массы снега. По сравнению с горой сама лавина была совсем небольшой, но я отлично понимал, что от нас не останется ничего, если она накроет кого либо из нас.

-Сюда! – Послышался звучный бас Палина, убегающего куда-то в сторону от основной компании. Спорить никто не стал и даже Арок послушался опытного полярного медведя, бросившись за ним.

Как оказалось, он привёл нас в укрытие – совсем небольшую пещеру, буквально на пару шагов углубляющуюся в толщу скальной породы. Там мы все вместе вжались друг в друга.

-Закройте глаза! – Послышался ещё один приказ и мы дружно закрылись плащами.

Попасть под лавину, даже в хорошем и надёжном укрытии – занятие далеко не из приятных. Огромная масса снега прокатилась у нас над головой, обдав нас мощным порывом воздуха, который сбил бы с ног, если бы мы уже не прижались к земле. В пещере наступила кромешная тьма, но буквально на несколько секунд. Снежная гора, сползающая по склону горы, прошла мимо нас и открыла проход снова, уносясь вниз под собственной тяжестью.

Мы выбрались из пещеры, все живые и невредимые, но очень напуганные. Даже видавший своё вождь клана северного ветра тяжело и неровно дышал, держась за левую сторону груди.

-Я думал нам крышка! – первым признался Арен.

-Я знал, что нам крышка! – Подтвердил его слова Палин.

Он отдышался первым, а потом постепенно и помаленьку дико расхохотался. В след за ним засмеялась моя жена, потом и я с Ареном. Хлопнув Тарсу по спине и чуть не сбив её таким образом с ног, рассмеялся Арок. Тарса хихикнула, а потом вместе со всеми свалилась в истеричном приступе хохота. Она даже свалилась с ног в мягкий, свежий снег. Мы все последовали её примеру, падая в снег и хохоча сами не зная о чём.

Остаток дороги до самой границы владений сергалов, хотя как сказал Палин, они считали абсолютно всю землю – своей, мы дружно прошли в отличном настроении и рассказывая друг другу самые разные и забавные истории из жизни.

Удивительно как близость смерти влияет на нас, когда мы вместе. Пережив всего лишь маленькую лавину, я был готов идти со всеми этими зверями в бой. Впрочем – с Ареном я уже был в бою и не в одном. За Эмерлину я и так всегда готов отдать всё что у меня есть, включая свою жизнь, свободу и славу. Я искренне надеялся на то, что все оставшиеся в моём маленьком походе, готовы были поступить точно так же.

К вечеру последнего дня похода, мы подошли к границе владений сергалов. Ознаменовало это довольно жуткое зрелище из нескольких трупов полярных медведей, при виде которых Палин встал как вкопанный.

Все полярные медведи были убиты самыми мучительными и брутальными способами из возможных – мало кому была уготована лёгкая и быстрая смерть. Большая часть из них висела на деревьях, в самых разных позах, порой с отсутствующими частями тела. На нескольких кольях, всаженных в снег, были нанизаны головы.

Приблизиться к такой границе мы не решились. Не решились и полярные медведи, на мордах которых уже начали наворачиваться слёзы. Арок пояснил.

-Наши разведчики…

А Палин сразу сделал несколько выводов.

-Я больше не пошлю никого выяснять где они и как! Только на уничтожение! Всеми силами!

Я же спокойно дотронулся до его локтя.

-Может быть это и не понадобится.

-Если у тебя есть план как уничтожить этих тварей – я готов помочь тебе во всём, лис!

-Ты и так мне неплохо помогаешь…

-Я не смогу пойти дальше. – Признался Палин. – По крайней мере пока не предам их тела земле, как это велит обычай.

-С этим могут возникнуть проблемы… – Сообщила Эмерлина, потоптавшись по снегу.

-До земли ещё огромный слой снега, – пояснил Арен, – И тел слишком много, даже если мы все поможем.

-Я останусь здесь и займусь моими соклановцами. Арок поведёт вас дальше.

-Я бы тоже хотел остаться и помочь тебе, Палин. – Сказал полярный медведь.

-Не он один. – Заявил я. – Палин, что в вашей культуре говорится о кремации?

-Что?

-Сожжении. – Пояснил я. Полярные медведи вместе кивнули и я продолжил. – Тогда собирайте ваших павших товарищей. Мы с Ареном приготовим для них погребальный костёр, который подожжём когда уйдём отсюда.

Палин не раздумывал ни секунды.

-Так тому и быть.

-Эмерлина, Тарса! – Подозвал я самочек к себе, – Соберите хворост и мелкие дрова, чтобы огонь хорошо занялся.

Они согласно кивнули. Мы же с Ареном достали топоры и пошли валить ёлки, чтобы огня хватило на все тела полярных мишек.

К ночи погребальный костёр был готов. Нам с Ареном досталась одна из самых тяжёлых работ, но мы справились. Все тела были со всем возможным почётом сложены друг над другом, а под ними сложен гигантский костёр из целых еловых брёвен. Мы настолько устали от работы, что действительно не заметили холода, когда все вместе, вшестером, собрались спать, расстелив несколько шкур, принесённых с собой, на еловых ветках, которые с утра мы собирались бросить в костёр. Прижимаясь друг к другу, чтобы было теплее, мы все вместе засыпали с осознанием того, что всё делали правильно.

И только этой ночью я ещё раз проверил свой ошейник. Шерсть на груди всё ещё была покрыта кровью, но небольшой шарф, который я подложил под ошейник, не только хорошо грел, но и прекрасно защищал от всех шипов. Будто обиженный на такое, ошейник на ощупь был просто ледяным.

Утро приветствовало нас всех ярким, не садящимся солнцем и странным ощущением удивительной тишины. Мы все лежали вместе, под шкурами, но никто не торопился вставать и вылезать на холод. Мы просто лежали, поглядывая друг на друга и не спали, каждый думая о чём-то своём. И первыми наш покой нарушили полярные медведи.

-Они уже здесь. – Сказал Палин.

-Да. – Подтвердил Арок.

Полярные мишки вместе поднялись с лежанки, первым делом проверяя своё оружие. Я, Арен, Эмерлина и Тарса нехотя скинули с себя одеяло, поднимаясь и собирая еловые ветки, чтобы положить их в погребальный костёр. Пока мы делали это, Палин достал свой меч, разводя лапы начал говорить куда-то в пустоту.

-Мы с почётом относимся к телам павших воинов, даже таких как вы! Мы тратим своё дерево, чтобы их тела обрели покой!

Ему естественно никто не ответил.

-Арок, зажги этот костёр. – Приказал Палин, не убирая меча.

Полярный медведь охотно кивнул, и, достав кремень, высек несколько искр на еловые ветки. Синенький огонёк, появившийся на зелёных иголках, быстро разросся.

-Выходите. Я знаю, что вы уже здесь! – Рявкнул Палин, – Мы пришли не сражаться!

Я выпрямился, спокойно вынимая шарфик из под ошейника Флёр.

«Привет» – пронеслось у меня в голове, будто я этого ждал. В тот же момент шипы кольнули шею.

-Если в вас есть хоть капля достоинства, встаньте и сражайтесь в честном бою! – Прорычал белый медведь.

Ответа не последовало.

-Хватит игр! – Закричал Палин, но я подошёл к нему, дотрагиваясь до его плеча.

-Довольно. – Сказал я ему, и белый мишка мигом успокоился. Я даже не думал, что я возымею на него такое действие. А может быть это был не я.

-Вы поняли. – Так же как и полярный медведь, сказал я куда-то в пустоту. – Выходите.

В ту же секунду у снега в нескольких шагах от нас появились два янтарных глаза. Чуть левее, в нескольких шагах от них, у небольшого сугроба, наметённого ветром, появились такие же злые, большие глаза, но уже странного, фиолетового цвета.