Ошейник для Лисицы 3 (СИ)

Динго удивлённо похлопала глазами.

Отвечать на это я ей не стал. Вместо этого её приобнял Арен.

-Пойдём собираться. Тебе надо найти что-нибудь тёплое и не такое тяжёлое.

На правах полноценного путешественника, я прошёл по всему клану полярных мишек, спокойно найдя гостевой домик, который оказался заселённым другими зверьми, которые пострадали от бриллианта и решились разума перманентно. Решив не показывать такое зрелище впечатлительной Тарсе, я осведомился где можно отдохнуть перед походом у ближайшего стражника. Он послал нас в огромный ледяной зал, где бриллиант хранился раньше.

Там мы и остались до самого вечера. Как и в прошлый раз, на севере не темнело вообще – полярный день даже не начал кончаться с тех пор как мы покинули этот клан в первый раз. Единственное, по чему ориентировались полярные мишки – редкие механические часы и на собственные природные. Когда мы вошли внутрь – большая часть стражи, раньше занятой охраной бриллианта, уже разлеглась по своим койкам. Мы спать не хотели, поэтому нашли кухню, где был даже свежий хлеб, привезённый в клан многочисленными торговцами, а так же самое разное мясо. Мы дружно наелись оленины и какой-то странной птицы, когда к нам пришёл Палин.

-У нас всё готово, рыжие.

-Не обобщай! – Тут же попросила его динго, расстёгивая курточку и демонстрируя главарю клана свою песочно-золотистую шерсть.

-Хорошо. Буду называть вас мёрзлыми!

Я усмехнулся. Мне и Эмерлине действительно уже не казалось, что здесь было настолько холодно, как раньше. Арен если и мёрз то не показывал этого, а Тарса утверждала что продрогла до костей, поэтому одеться так же как мы отказывалась, ссылаясь на открытые лапы.

В общем-то одеться хоть немного полегче мы её не убедили. Снаружи ледяного зала нас уже ждали наши сани, запряжённые двумя яками. Увидев на санях кучу шкур, Тарса немедленно зарылась в них, высунув наружу только свой нос.

Полярные медведи пригласили нас занять место в санях, но я и мой лучший друг отказались от такой чести. Эмерлина устроилась впереди наваленных шкур по ходу движения, закрыв Тарсе весь обзор. Палин шлёпнул одного из яков в упряжке по крупу и рогатые медленно и неохотно тронулись в путь.

Провожали нас всем кланом, молча, будто похоронную процессию. Никто из оставшихся полярных медведей даже подумать не мог о том, что хоть кто-то из нас вернётся обратно.

Я собирался разрушить их представления о традициях на корню, и твёрдо знал, что скоро я снова приду сюда, чтобы погрузится на «непобедимость» и отправится на ней в Феланокс, где меня ждал последний кусок загадки трёх артефактов. Но сначала предстояло пройти непростой путь в горы.

Узнав у полярных медведей сколько нам предстоит идти, я буквально выпал в осадок, Тарса взвыла от негодования, Эмерлина недовольно хмыкнула, понимая что такой расклад капитально портил нам все планы.

По словам Палина и Арока нам предстояло по меньшей мере три ночёвки, то есть по меньшей мере трое суток очень утомительного путешествия. Однако отступать я не собирался, даже наоборот, вознамерился пройти этот путь немного быстрее. Полярные медведи приготовили для нас всё самое необходимое, включая причудливые снегоступы, которые почти всем нам пришлось одеть спустя несколько часов похода. Земли клана Северного ветра кончились и мы вышли на заснеженную равнину, окружённую со всех сторон горными хребтами, подпирающими своими заснеженными вершинами само небо. Даже Тарса покинула своё убежище и высунула полморды чтобы посмотреть на удивительно белую красоту вокруг нас. В землях клана лис такого почти никогда не случалось – у нас редко выпадал снег настолько густо и плотно, чтобы покрыть землю белым одеялом. У нас он через час становился грязным, а через два – уже таял, оставляя за собой лишь бурые лужи.

И даже несмотря на холод в этих краях всё ещё кипела жизнь: над головами носились птицы, наша компания регулярно натыкалась на свежие следы диких зверей, прячущихся в густом еловом лесу, оставшегося за нашими спинами. Но даже всего этого великолепия хватило на несколько часов, а потом приелось и это. Мы вшестером, не считая неразумных яков, пёрли вперёд, но недостаточно быстро. Дорога была очень непростой: глубокий снег был почти непроходимым для яков, хотя копытные почти его не замечали, спокойно идя напролом через сугробы, нам приходилось пользоваться снегоступами. Усложнялось всё тем, что мы постоянно шли в гору. Заметив такую тенденцию, я обратился к Ароку с простым вопросом:

-Обратный путь будет попроще, да?

-Если он вообще будет! – Не дав ответить, рявкнул другой полярный медведь.

-Мы сможем отвязать яков и спуститься с горы на санях, да. Это будет намного быстрее и проще.

-Неудобно жить так со своими врагами, которые могут добраться до вашего поселения гораздо быстрее, чем вы до них? – С деловитостью начальника стражи, осведомился Арен.

-Не то слово – трудно! – Ответил ему главный в клане полярных медведей. – Наши разведчики не успевают сообщить об атаке, как эти твари уже добираются до нас на своих досках!

-Каких ещё досках? – Спросил я.

-Они как-то странно их называют… Две узкие доски изогнутой формы, которые как-то крепятся к их нижним лапам!

-Я читала о таком приспособлении для передвижения по снегу, – тут же встряла Тарса, высовывая свои уши на мороз. – Это называется лыжи!

-Точно, лыжи. – Подтвердил Арок.

-Иногда они используют не две доски на лапы, а всего лишь одну, и так скользят по снегу быстрее, чем бегают. Особенно на крутых склонах, где они живут. Подобраться к ним с любой другой стороны, кроме как в лоб почти невозможно: твари натренировались вызывать там снежные лавины.

-Довольно умелые твари и изобретательные даже, – подвёл итог я, – Будет очень интересно с ними встретиться.

-Если доживёшь до того момента, когда они смогут тебя услышать. – В очередной раз напомнил мне вождь клана Северного Ветра.

-С вами-то дожил! – Пожал плечами я, усмехнувшись. Дальше, до самого вечера мы шли молча – берегли дыхание и старались не застудить горло, хотя Тарса к первому привалу уже хрипела и надрывно кашляла. Медведи наломали дров, разожгли большой и жаркий костёр и даже приготовили нам всем ужин. После долгого похода есть хотелось очень сильно, и на завтра надо было набраться сил.

Заночевали мы на лежанках из еловых веток: мишки отдельно, а мы вчетвером, как уже привыкли. На этот раз Тарса заявила что моей жены ей было мало и она хочет оказаться между двух самцов, чтобы нормально согреться. Получалось, что Эмерлине приходилось ночевать снаружи, но она согласилась и мы кое-как уснули на лютом морозе под завывания северного ветра и громогласное храпение обоих представителей клана этого самого ветра.

Холод был настолько сильный, что заморозил почти все чувства. Только когда я согрелся между двух самок, я снова почувствовал как шип на стальном обруче вокруг моей шеи, кольнул меня в затылок. Я кое-как скинул с себя одеяло, и тут же натянул его обратно по шею. Не только из-за того что было дьявольски холодно, но и из-за того что вся белая шерсть на моей груди, полоской идущая до бёдер, стала красной. Я решил на следующее утро я подложу что-нибудь под ошейник, как это делала Флёр, а то здесь можно было умереть от такой потери крови. У меня нашёлся небольшой шарфик из овечьей шерсти, который я намотал на шею под стальным обручем.

Впрочем на утро, плотно позавтракав и перетащив хрупкую динго в сани, мы узнали что крови нам предстоит насмотреться не мало.

Закон дикой природы прост: убивай, или убьют тебя. Здесь, в заснеженной пустыне, где невозможно было найти что-то съедобное и просто растущее на деревьях, это правило проявило себя во всей красе. Все охотились на всех, и от этого становилось немного жутко.

К ужину второго дня, я, Арен и Эмерлина, как представители отдельно взятой породы рыжих лис, раскрыли и в себе талант охоты на мелкую дичь, а точнее – мышей полёвок. Навар с них был очень небольшой, но сам процесс охоты меня забавлял. Его показал нам Арен: в чистом поле, глубоко под снегом роились мышки, живущие за счёт остатков травы. И если поднапрячь слух – их можно было спокойно услышать. После этого стоило с размаху воткнуться головой в снег и поймать эту самую мышку, после чего спокойно её слопать. Арен таким образом обеспечил себе хороший ужин, а вот нам с Эмерлиной добыча была лишь аперитивом перед нормальной едой, снова приготовленной очень услужливыми медведями.