Рыжая Соня и Ущелье смерти

— Хорошо! — крикнул Север, наклонившись к ее уху.— Мы все больше увеличиваем отрыв.

Из-за шума ревущей рядом воды приходилось кричать.

— Не могу поверить,— отозвалась девушка,— что они все еще ищут нас в замке.

— И тем не менее это так,— ответил он.— Раз мост поднят, значит, они до сих пор заботятся о том, чтобы мы не ушли. Это хорошо,— повторил он и, подумав, добавил: — Мне это нравится. У нас в запасе появилось немного времени.

Они опять побежали. Вынырнув из темноты, Шалло сделала круг над головами их и полетела впереди так, словно хорошо знала, куда должна вывести людей. Большая часть пути осталась позади, и теперь карниз круче шел под уклон, чем наверху, у стен замка. Соня подумала о том миге, когда они окажутся за пределами ущелья. Ясно, что тем путем, каким они попали сюда, выбираться не стоит. Теперь, когда документы у них, они могут открыто прорваться через северные ворота, затеряться между скалами и там повернуть на восток.

Соня сама не заметила, как спуск кончился и они очутились на берегу.

— Скорее!

Север взял ее за руку, повел по бурлившей мелкой ледяной воде, и девушка почувствовала, как отступает боль в уставших ногах.

— Не расслабляйся! — прикрикнул на нее Вожак.— Сейчас пойдем мимо их норы.

Однако, выбравшись на берег и пройдя по нему сотню шагов, они поняли, что напрасно беспокоились: из тоннеля доносились только вонь и могучий храп десятка глоток. Неслышными тенями скользнули они мимо черного зева и побежали дальше. Огромный Вулоф появился, как всегда, неожиданно.

— Туда…— коротко рыкнул он, мотнув крупной головой.

Они побежали к небольшой рощице.

— Ах, Соня! — Гана бросилась ей на шею и зарыдала.— Я так боялась! Так боялась! — причитала она.— А когда по карнизу забегали факелоносцы, решила, что вам и вовсе конец!

— Ну это ты брось,— возразила воительница.— Помирать мы не собирались,— заявила она, но, вспомнив все свои страхи, умолкла.

— Давайте-ка выбираться отсюда, пока они не опомнились,— заметил Север, в первую очередь думавший о деле.

Он уже проверил всех коней, подтянул подпруги, в то время как Мурзио стоял в сторонке и смотрел на них. По крайней мере, так показалось Соне. Вожак же заметил, что вниманием жреца всецело владеет Гана. Впрочем, это их дело. Он подвел к девушкам коней и только после того, как подсадил обеих, сам вскочил в седло. Жрец не заставил себя упрашивать. Шалло привычно уселась на плече хозяина. Вестница кружила невысоко над их головами. Вулоф и Вилва только ждали приказа.

— Вперед! — крикнул Вожак, и отряд устремился на север.

Конец третьей книги