Академик (СИ)

Ми-ха и Иринка подарили Ве-ни-аму долгие взгляды, но ничего больше не ответили.

– Да не напрягайтесь вы так, – рассмеялся толстяк. – Шучу я. Перенервничал с этими ежами. Будто у меня забот больше нет, как менять власть еще и в Атисе... На данный момент у нас задача номер один – выбраться из округа Потиса живыми, и, желательно, невредимыми. Что у вас с оружием?

– Только видавший виды иглошлеп старика. И пара обойм к нему.

– Негусто.

– Ну, еще в сарае можно нарыть пару тесаков. Раньше ими рубили высоченные сорняки – когда еще были живы посевы.

– Берите все, что может пригодиться в катакомбах. Времени у нас не так много.

– Почему? – спросила Иринка.

– Надеюсь, ты не думаешь, что смена власти в Потисе хоть сколько-нибудь положительно скажется на твоей дальнейшей судьбе в черте владений Самого Великого Города Тайи?

Иринка пожала плечами.

– Я вообще пока что слишком мало знаю об устройстве этого мира, чтобы делать далеко идущие выводы.

– Ну, тогда будешь умницей, если послушаешься умного дядю.

– Если только этот умный дядя не захочет опять сдать нас спецакам, – с нескрываемой издевкой произнесла Иринка.

– Не переживай. Теперь при всем желании у меня это не получится. Самому бы не попасться в лапы черных. Я для них едва ли не более важная цель, чем вы.

– С чего бы это? – с удивлением спросил Ни-пай. – Ты же нигде особо не засветился. Они даже могут и не догадываться, что Ноль и тем более Добряк – это ты.

– Эх, Ми... Ни-пай, Ни-пай, – покачал головой Ве-ни-ам. – Я совершил большую ошибку, когда решил избавиться от слишком странной парочки вроде вас. Вы же как кусок Сэдова магнетита притягиваете неприятности! Все же, не стоило этого делать в своей чудной квартире... Теперь они знают несколько больше, чем следует. Особенно после того как наверняка изучили мою лабораторию и детектор свертков. А если смогут восстановить и расшифровать записи с вычислителя... Сделать необходимые процедуры времени не было, сам понимаешь. Хотя... Спецаки все равно однажды вышли бы на мой подвальчик. Ты, Ни-пай, просто ускорил события. Ко-ри ведь не знал, где обитает разведчик Ноль. Но очень хотел узнать. Однако, я хорошо шифровался. И никаких личных контактов я не позволял ни тем, ни другим, кроме, разве что, самого Ле-она... Тем не менее, кольцо постоянно сжималось и это стало здорово напрягать.

– Вчера спецаки подобрались к нам очень близко, буквально отдавили все пятки, – мрачно произнес Ни-пай. – Кстати, о твоей лаборатории... Откуда у тебя взялся маг-нум? -неожиданно спросил он, исподлобья глядя на толстяка.

– О-о, – протяжно произнес тот, – это целая история. Побочный результат заигрываний ученых теток с чудо-полем. Чего только не выпадало иногда из свертков вместо вещей, на которые оказывалось воздействие... Иногда случались довольно странные вещи – вместо перемещаемых предметов появлялись абсолютно непонятные штуки, вроде громового прототипа твоего маг-нума с совершенно невероятным принципом действия. Одна из лаборанточек получила смертельное ранение в голову. Положила, так сказать, данную часть тела на жертвенник науки... Не иначе, в ствол решила посмотреть. Штуку тут же изъяли вояки и засекретили, а потом переслали мне опытный образец маг-нум. Для полевых испытаний, так сказать. Заодно еще раз проверили передачу. Короче, хватит болтовни. Все подробности после узнаете, когда выберемся.

Ве-ни-ам вдруг замолчал и прислушался.

– Кажись, «бешеная» стихла. Пойдем, осмотримся.

– Бешеная? – спросила Иринка.

– Так в народе прозвали песчаные бури за крутой нрав, – ответил за Ве-ни-ама Ни-пай.

– Постойте! – вдруг выкрикнула Иринка. Она, наконец, поняла, какая мысль не давала ей покоя во время рассказа Ве-ни-ама. – Если, как ты говоришь, Ве-ня, вместо агентов на Потис посыпались мы, земляне, то... куда подевались исчезнувшие агенты?

– Земляне? – озадаченно переспросил Ве-ни-ам.

– Я с другой планеты, понимаешь?

– Вот как? – толстяк выглядел не слишком удивленным. – Тогда многое становится понятно...

– Она тебе потом еще не такое расскажет, – буркнул Ни-пай, озадаченный не меньше Иринки. – например, что земляне эти не совсем простые... Это поле оказалось до странности избирательным на определенный тип людей...

– А что, если они и в самом деле каким-то образом поменялись с нами местами? – прошептала Иринка, прервав рассуждения Не-пач, и ее зеленые глаза округлились. – Законы сохранения массы-энергии во Вселенной никто не отменял. Хотя я до сих пор не могу поверить, что я здесь и мир Тайи мне не снится...

Некоторое время все трое сидели молча, переваривая услышанное. И тут Ве-ни-ам рассмеялся.

– Хм... ты что же думаешь, – спросил толстяк, глядя на Иринку и хрипя от смеха, – что горе-последователи нашего Ни-пая-Ми-хи не могли просто-напросто распасться на частицы где-то в воздухе? Или упасть из свертка в океан или, на худой конец, в пустыню на корм ежам? И вдобавок, поле само стало бы захватывать парней отсюда? То есть, теперь они живут себе где-то в неведомых мирах и в ус не дуют? Такой вот честный обмен? Вы – нашим, мы – вашим? Хе-хе! Сказки!

Иринка не ответила, находясь под впечатлением от своей неожиданной догадки. Ве-ни-ам хлопнул ладонями по коленям и поднялся.

– Ладно, чего теперь гадать... Зато у тебя будет лишний повод добраться до Атиса, если хочешь во всем разобраться.

– Значит, и насчет приступов ярости после падения ты тоже не в курсе?

– Приступов чего? – удивленно переспросил Ве-ни-ам.

– Понятно, – отмахнулась Иринка. – В Атис так в Атис.

Толстяк поднял глаза к потолку и снова прислушался.

– Пойдемте собираться. Буря стихла, скоро рассвет. У нас не так много времени, пока ежи снова не активизируются. И черные уже наверняка готовятся прочесывать периметр.

– Уверен? – спросил Ми-ха. – Я надеялся, что после смены Верховного они от нас, наконец-то, отстанут.

– Я слишком хорошо знаю малыша Ко-ри. Он очень любит доводить начатые дела до конца. Даже если его самого теперь закроют под Ареной.

– Ладно. Поговорили, – Ми-ха тоже встал. – Переварим услышанное по дороге.

Он взглянул на Иринку.

– Ты готова? Путь неблизкий. Будет трудно. Идем до следующей фермы, а там и до старых катакомб не больше десятка ли. Если умник не врет. Главное не вспугнуть ежей...

Иринка молча кивнула и застегнула на истерзанной кофте две чудом сохранившиеся пуговицы.

Глава 50. Довольно сложная работа

— Ты вызывал меня, папа? — спросил Стас, открывая дверь кабинета Кай-рата.

— Да. Проходи, сын, присаживайся, – благодушно произнес старик и указал Стасу на кресло перед столом. Стас сел в предложенное кресло и заметил, что на стене за спиной Кай-рата вместо одной из картин светится небольшой экран, а на нем — крепкий на вид старик, которого Стас видел среди сидевших во втором ряду на Сходе, сразу позади глав шестнадцати.

– Знакомься, — Кай-рат указал на экран, — это Уш-пай, один из Старших нашего рода.

— Приветствую, — Стас приложил руку к груди и кивнул старику. Тот ответил кивком головы.

— Ты сделал большое дело, сын. Очень большое. Наш клан ни разу не был во главе Схода. Благодарности Семьи не будет границ. Надеюсь, ты хорошо отдохнул этой ночью?

— Да, папа, прекрасно.

Еще бы, – улыбнулся Стас украдкой. Май-ки не отставала от него до самого утра. А как она стонала «ты мой чемпион!», «ты просто космос» и «да, да, да!»...

– Что ж, это хорошо. Я рад, что Семья тебя полюбила. Теперь о деле. Как ты знаешь, мы провели Сход не смотря на беспрецедентное давление Стражей, – продолжил Кай-рат. — Но с этой серьезной проблемой надо что-то делать. То, что случилось на Турнире внешних удивило нас, но не более того. Ты, надеюсь, уже в курсе?

-- Ты имеешь ввиду смену власти в Потисе? – переспросил Стас. Кай-рат кивнул.

– Именно.

– Да, Ба-ри за завтраком мне поведал новости. Кстати, он где-то работал этой ночью, выглядел уставшим... Случилось что-то серьезное, папа?