Желание (ЛП)

он был бы античным, если бы не был таким мерзким. У многих мэй в эти дни остались

сплошные мерзкие вещи.

Перешагивая по две скрипящие ступеньки, я оказался у темно-коричневой двери с

тусклыми медными цифрами 203 на ней, из-за нее доносились приглушенные ноты

баллады Джея Чоу. Я стукнул и повернул липкую ручку, толкнул дверь раньше, чем

получил ответ.

На меня посмотрели четыре пары глаз, я пришел последним, как обычно.

Доктор Натарай сидела в центре потертого черного дивана, его искусственная кожа

была в давних пятнах. Арун был слева от нее, его ярко-оранжевые, обычно торчащие,

волосы были деловито стянуты в хвост. Линь И сидела справа от Натарай, она была в

зеленой футболке и белой пышной мини-юбке с яркими тюльпанами на ней. Виктор сидел

в красном бархатном кресле рядом с Линь И, его длинные ноги были вытянуты перед ним,

он был ленивый как кот. И такой же спокойный.

- Рад, что ты пришел к нам, Чжоу, - протяжно сказал он.

Увидев, что доктор Натарай отвернулась и шепчется с Аруном, я показал Виктору

грубый жест, и он расширил глаза в притворном шоке, едва слышно смеясь.

Линь И вскинула бровь, поджала губы, прося меня вести себя прилично. Я

очаровательно улыбнулся и закрыл за собой дверь. Айрис стояла за ней, и я вздрогнул.

- Блин, Айрис! – сказал я.

- Привет, Чжоу, - она была в черном, как и всегда, и спрятала шприц, что держала в

руке в скрытый карман на бедре. Быстрый удар в руку сон-чар, и я бы упал за секунды.

- Привет, - сказал я. Она уже отошла, опустилась спокойно в другое кресло,

забросила ноги на подлокотник, устроившись там. – Простите, опоздал, - я видел сходство

между доктором Натарай и Аруном, у обоих были темно-карие глаза, высокие скулы и

волевые подбородки. Но черные волнистые волосы доктора Натарай были с сединой.

Она подвинулась на диване и улыбнулась мне, похлопав по месту рядом с ней.

- Всего на пару минут, Чжоу. Мы еще не начали.

Я сел между ней и Линь И. Даже доктор Натарай звала меня только по фамилии. Я

не называл свое имя, друзья и не просили. После стольких лет на улицах я получил

нужную анонимность. Чжоу была довольно распространенной фамилией.

Доктор Натарай подвинула мне белую тарелку, где были идеальные треугольники

самсы, поджаренные до золотистой корочки.

- Я сделала твои любимые, Чжоу. Возьми, - она тепло улыбнулась.

- Спасибо, тетя, - мы все звали маму Аруна тетей, она сама настояла на этом. Ни у

кого из нас не было матери, и она с самого начала приняла нас в свой дом и сердце. Три

года она слушала и давала советы, а еще всегда была готова обнять. Она звала нас на

ужины домой к себе и Аруну, тогда мы ели домашнюю пищу. Но нас привлекали не ее

вкусные сааг панир или алу гоби, а ощущение уюта, которое она предлагала нам.

Желудок уже урчал, я отложил три еще теплые самсы на бумажную тарелку и

принялся поглощать их с волчьим аппетитом, а потом сказал:

- У вас лучшая самса, - так и было.

Она склонила голову, золотые овальные серьги закачались, и ответила

заговорщическим тоном:

- Я завернула тебе несколько, чтобы ты взял домой.

Я сделал вид, что целую ее в щеку, но замер, ведь был с полным ртом, это было бы

грубо. Она рассмеялась и покачала головой. Доктор Натарай умела создавать у человека

впечатление, что он особенный, что он важен. Мы знали, что она завернула угощения для

всех. Аруну очень повезло.

Древнее караоке играло музыку на большом старом телевизоре достаточно громко,

чтобы за дверью наш разговор не было слышно. Юноша и женщина танцевали в залитом

солнцем бальном зале, с любовью смотрели друг на друга, снизу менялся текст. Окон не

было, и свет источала только дешевая люстра над столом. Два ламинированных меню

валялись на низком черном столике перед нами рядом с тарелкой с самсой.

В комнате пахло сигаретным дымом.

Доктор Натарай не начала, пока не посмотрела каждому в глаза, убедившись, что мы

слушаем. Она была выдающимся профессором экологии в Тайваньском национальном

университете. Ее уважали как преподавателя, она была активной, все время пыталась

предложить законы насчет загрязнений, чтобы помочь очистить грязную воду и воздух.

- Уверена, Арун сказал вам, что прогресса нет. Я подходила к шести представителям

законодательного юан, они молчали или закрывали двери перед моим лицом, - она

говорила на идеальном мандаринском китайском с легким оттенком ее родного хинди.

Хоть она была в джинсах и черном свитере, ее поза и поведение заставляли обратить на

нее внимание. – Меня даже дважды выводила охрана! – доктор Натарай издала тихий

смешок. – Меня выгоняли огромные стражи, потому что я так опасна.

Она вжалась в диван и скрестила ладони на коленях.

- Кто-то у власти не хочет, чтобы эти законы рассматривали. Я ценю вашу помощь в

том, что вы – мои глаза и уши. Я не хотела нарушать законы, но, похоже, у тех, с кем мы

столкнулись, таких принципов нет, - она замолчала и повернулась к нам с Линь И. – Я

подозреваю, что мои связи отслеживают.

Айрис выпрямилась, колено Аруна нервно подрагивало.

- Письма? – спросил Виктор.

- И голосовые сообщения, - сказала доктор Натарай. – Все, что идет через мои

телефоны или компьютеры.

- Они присылали сообщения с угрозами? – спросил я. – Есть какие-то зацепки?

- Нет, - сказала она. Это профессионалы. Из доказательств у меня только интуиция, -

она сцепила ладони так крепко, что побелели костяшки. – Меня дважды за эту неделю

чуть не переехали.

Я склонился, глядя в глаза Виктора. Он все еще отдыхал в кресле, но его челюсть

напряглась.

- Что? – выдохнул Арун. – Почему ты мне не сказала?

- Не хотела беспокоить, - ответила она. – В первый раз я подумала, что это

случайность… но потом это повторилось.

Линь И дотянулась до ладони доктора Натарай и сжала.

- Расскажите нам.

- Я возвращалась домой после похода в магазин, - сказала доктор Натарай. – Это

было в субботу, улицы и дороги были переполнены. Я ждала на углу, чтобы перейти, и

тут в меня кто-то врезался сзади. Я вылетела к едущему автобусу.

Виктор едва слышно выругался.

- К счастью, - сказала доктор Натарай, - автобус двигался медленно, водитель нажал

на тормоза. Добрая женщина оттащила меня за плащ. Через два дня я поздно вечером шла

из университета, и машина выехала с парковки на полной скорости и чуть не сбила меня.

- Вы заметили номера? – спросил я. – Может, разглядели водителя?

Доктор Натарай покачала головой.

- Машина была дорогой, окна были тонированы.

- Айрис, почему бы тебе не стать ее тенью? – сказал я.

Доктор Натарай хотела возразить, но Арун взял ее за руку.

- Так надо, мам. Для твоей безопасности.

- Чем скорее мы узнаем, кто за этим стоит, - сказал я, - тем лучше.

- Я тоже могу помочь, - сказала Линь И. – Если позволите, я защищу ваши аккаунты.

Я могу сделать их непробиваемыми, - она солнечно улыбнулась. Но Линь И не играла, она

была лучшей в кибербезопасности, как и лучше всех умела эту защиту взламывать.

Профессор улыбнулась ей.

- Спасибо, - а потом она посерьезнела. – Но я бы хотела попросить еще, если хочешь,

взломать аккаунты этих шестерых законодателей и поискать подсказки насчет того, с кем

мы имеем дело.

- Конечно, - без колебаний сказала Линь И.

- Это может быть опасно, - сказала доктор Натарай. – Я бы не просила, если бы был

другой выход. Но я месяцами пыталась всего добиться честно, встречалась с теми, кто не

хотел меня слушать, и я добилась лишь нежелательного внимания преследователя и

покушений на жизнь, - хоть она говорила мягко, в ее словах был пыл.

- Они играют не по правилам… - сказал Арун.