Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)

— Надо поговорить. Впусти нас, Астори.

Она с трудом поднялась с пола и отпёрла дверь. Не глядя на ребят, Астори выключила воду. Повисло неловкое молчание.

— Слушайте, ребята… Когда я кричала… В общем… Я не имела в виду вас. Просто… Вырвалось.

Она отвернулась в сторону. Слёзы почти высохли, но всё равно было тяжело.

— Мы понимаем.

Это сказал Эд. Он подошёл ближе и осторожно дотронулся до её руки.

— Послушай нас… Астори, тебе, конечно, непросто… Но мы хотим, чтобы ты знала: ты очень важна для нас.

— Ты наш друг.

— Ты всегда помогаешь нам.

— Ты поддерживаешь в трудную минуту.

— Ты находишь нужные слова утешения.

— Ты храбрая.

— Ты готова пожертвовать собой ради других.

— И мы это ценим. Мы ценим тебя.

Астори слегка улыбнулась. Друзья обступили её, стараясь поддержать и утешить. Как хорошо, что они у неё есть.

— Спасибо вам. Но… Раз мой отец оказался Лордом Ада… Возможно, вам не следует больше доверять мне? Ведь в моих жилах течёт… кровь моего отца.

Она замерла, ожидая ответа. Молчание.

— Астори, я тебе говорил, что ты не перестаёшь меня удивлять?

Рон смеялся, стуча кулаком по белой холодной стене.

— Ну… Ну вот как тебе в голову пришла эта мысль? Какая к чёрту разница, кем был твой отец? Ты на моего посмотри!

— Рон прав, Астори. — Декс взял её за руку. — Это не важно. Ты не несёшь ответственности за его поступки. Только тебе решать, какой будет твоя судьба.

Астори улыбнулась, уже по-настоящему, без горького осадка.

— Спасибо. Просто… Спасибо вам.

Они разом облегчённо вздохнули. Всё-таки хорошо, когда Астори — это Астори.

***

За окнами тихо сияли звёзды, и в их бледном слабом свете Вэю чудился укор. Ночь затихла, слепым зверем карауля у порога. Уже сорок лет подряд он не может спать по ночам. Сорок лет он молча обращается к брату, просит прощения за старые ошибки, недогадливость и эгоизм. Но брат молчит. Он не слышит. Вэй клялся, что защитит его дочь от кого бы то ни было, а сам навлёк на неё столько бед…

Дверь в гостиную неслышно приоткрылась. Вэй даже не обернулся — он знал, кто это. Приш9ло время для разговора, к которому он готовился четыре десятка лет. И всё равно не смог подготовиться до конца.

Диван чуть скрипнул и тут же затих.

— Расскажите мне правду, учитель… Я имею право знать…

Не поворачиваясь, Вэй захлопнул книгу, отложил её и сплёл пальцы.

— Гермион старше меня на четыре года. Мы всегда были дружны, несмотря на разные характеры. Ещё с детства он обожал разные подвижные игры, а я почти постоянно находился дома. Позже, когда мы выросли, Гермион поддался обычным грехам молодости: он часто выпивал, проводил время в не слишком хорошей компаний, поздно приходил домой.

Отец злился на него за это, ставя в пример меня. Да, я, послушный мальчик, всё время проводил за книгами. Меня интересовали стихийная и нестихийная магии. Я хотел узнать, как они работают, откуда берут энергию, как воздействуют на окружающий мир. Когда-нибудь, Астори, я познакомлю вас с нашим Орденом. Там много других волшебников… Я надеюсь, она ещё живы. Я долго с ними не общался.

Учитель закучил губу. Астори не шевелилась, неотрывно следя за ним.

— Я… Я хотел сам найти Мастеров и воспитать их. Я был глупцом, Астори. Моя глупость сгубила твоего отца. — Вэй вздохнул. — Между тем Гермион сыграл свадьбу. Твоя мать… Её звали Эссари, и она была изумительно красивой. Гермион очень сильно изменился под её влиянием, избавился от дурных привычек, стал спокойней и мягче.

Беда пришла, когда отец решил выбрать преемника. С самого начала подразумевалось, что это будет Гермион. Но отец не мог забыть его юношеских выходок и вопреки всем традициям сделал наследником меня.

Я не мог представить, как подкосила брата эта новость. Отец отрёкся от него, бывшие друзья теперь предпочитали общаться со мной, вся его жизнь рассыпалась на осколки. Так, по крайней мере, ему казалось.

В этом была моя ошибка. Я должен был понять, как много значил для Гермиона статус Мастера. Я обязан был переубедить отца. Но… Я даже не стал пытаться. И за это поплатились дорогие мне люди.

Сердце Гермиона наполнялось жгучей завистью. Она выжигала его изнутри, превращая душу в пепел. Доведённый до отчаяния, твой отец пошёл на то, на что никогда не решился бы до этого. Он выкрал Книгу Мира и отправился в Преисподнюю.

Ассахир оплёл его разум ложью. Чтобы полностью подчинить Гермиона себе и получить власть над миром, коварный демон пошёл на преступление. После этого мой брат уже ничего не понимал. В той битве я пытался его убедить, но он не слушал. Только позже я узнал, что произошло.

После сражения, когда я лишился силы, я не сразу понял, в чём дело. Ужас на лицах моих соратников испугал меня. Мне поднесли зеркало. Вместо двадцатилетнего юноши на меня смотрел убелённый сединами старик. Вместе с силой из меня ушла и жизненная энергия.

Я отправился в дом Гермиона. Словно какое-то нехорошее предчувствие подталкивало меня туда. Дверь мне не открыли. Я вошёл внутрь и увидел твою мать. Она была мертва.

Я пытался найти тебя, но не смог. Не зная, что делать дальше, я ушёл из дома, отправившись странствовать. За долгие годы я исходил много земель, узнал много тайн. Но ни на минуту я не забывал о Мастерах. Я ждал, пока появишься ты, и вместе с тобой -исчезнувшая сила.

Я знаю, что виноват. Знаю, что слишком запутался во лжи и обмане. Я так хотел оградить вас от трудностей и забот… что сам стал создавать их. Прости, Астори.

Она молчала, обняв руками колени. Молчала, впервые в жизни не зная, что сказать.

— А Герми… Отец… Он знает?

— Да.

Это прозвучало, как выстрел. Астори подалась вперёд.

— И… Как давно?

— С того дня, когда мы вывели вас из замка. Это он тогда пришёл на помощь. Без него бы мы… я… не справился.

Астори уткнула лицо в колени.

— Он сделал это ради тебя, Астори. Он всё ещё очень сильно тебя любит.

— Зачем вы рассказываете мне это… Сейчас? — глухо проговорила она. — Вы сами знаете, что мне предстоит… Что я должна… сделать… сделать…

Вэй не ответил. Он молча сел рядом с племянницей, положив руки ей на плечи. Астори всхлипнула, и Вэй погладил её по голове. Мастера, наблюдавшие за этой сценой из-за двери, переглянулись. Теперь можно было расходиться. Бывший и нынешний Пятый Мастер наконец-то нашли общий язык.

Комментарий к Карты раскрыты

Что ж, история подходит к концу. Осталось совсем немного. Но это не значит, что ваши комментарии стали менее значимы для меня! Я ценю любое ваше мнение. Спасибо всем, кто это читает)

========== Последний пазл ==========

Дверь распахнул учитель Вэй. Ребята разом обернулись и замерли, увидев его встревоженное, белое, как мел, лицо. Воздух прорезали два слова:

— Книгу украли.

Рон медленно поднялся с места. Остальные как заворожённые следили за его движениями.

— К-как украли? — Нервная усмешка слишком неестественно скривила его губы.

— Её нет в сейфе. Он пуст.

Это был почти крик. Астори чувствовала, как внутри у неё всё напряглось. Дела принимали неожиданный и очень опасный оборот.

Учитель (или скорее дядя) как можно спокойнее объяснил им ситуацию. Вероятно, во время последнего нападения один из демонов выкрал Книгу. Теперь расслабляться не следует. Совсем скоро Гермион откроет портал и прорвётся в Верхний Мир. Примерно через пятнадцать-семнадцать дней. За это время Астори должна научиться управлять своими стихиями и найти Камень.

Легче лёгкого.

Астори застонала, вспоминая об этих сумасшедших днях. Дядя решил, что лучше всего её обучат сами Мастера. Сначала это показалось ей забавным: мальчики — учителя? Интересный эксперимент! Только вот ей не хотелось становиться подопытной мышкой.

Но пришлось.

***

Первым оказался Рон. На первом же занятии он утащил её вглубь сада. Когда они уселись под тенистым деревом, скрывшись за густыми зарослями каштана и чёрного ореха, мальчик зажёг на ладони огонёк: