Пустой мир. Сестры (СИ)

Рейвен замолчала и согласно кивнула головой, спорить здесь было бессмысленно. Люди действительно слишком сильно увлекались уничтожением себе подобных, порой даже не пытаясь найти мирного способа договориться, предпочитая решать вопросы оружием. Неудивительно, что даже в столь опасных местах, как Болота, люди оставались людьми.

— Топи начинаются, — заметил охранник, указывая вперед. Проследив за его рукой, Рейвен увидала, что впереди дорога постепенно скрывалась под грязными лужами, больше всего напоминающими пролитое машинное масло или пятна разлитых лаков. И если вначале это были просто отдельные лужи, то дальше, ближе к горизонту, городские развалины буквально утопали в топях, дорога исчезала, оставались только торчавшие над поверхностью стены высотных зданий. Город словно тонул в них, а вдалеке и вовсе исчезал среди туманных испарений, где в спектре ночного визора можно было разглядеть только отдельные размытые очертания. Охранник даже усмехнулся, Рейвен услышала тихий смешок, донесшийся из-под забрала, — Приграничные топи это еще не Болота, это только их преддверие. И все же, даже здесь не стоит расслабляться. Мы сейчас двинемся по старой автостраде, она здесь буквально под поверхностью, сантиметров восемь иди десять, не больше, но скорость все равно придется сбросить. Впереди пойдут еще две легкие машины разведки, на тот случай, если на автостраде появились новые провалы, а за ними остальные грузовики…

— Уже входим в Топи? — девушка оживилась. — Надо подругу мою будить, дежурство наше начинается…

— Вам повезло. Дежурство в Топях хоть и жутко скучное, но намного безопаснее, чем в самих Болотах, — уверенно кивнул охранник. — Наверное, Серж решил посмотреть, что вы представляете из себя на самом деле, раз поставил вас с самого начала. Только удачи сейчас пожелать могу. Увидимся, может, на привале?

— Может быть, — пожала плечами Рейвен прежде, чем спустилась в салон грузовика. Здесь качка чувствовалась даже сильнее, чем на крыше, возможно из-за того, что гусеницы были ближе. В любом случае, девушке приходилось хвататься за поручни под потолком, чтобы удержать равновесие и не свалиться.

Волчок действительно успела заснуть и сейчас блаженствовала в своей капсуле, пытаясь свернуться калачиком, но конструкция не предусматривала возможность подобного, можно было только вытянуться во весь рост. Так что она лишь повернулась на бок, поджав руки и ноги, насколько хватало свободного пространства. Рейвен остановилась, глядя на нее через прозрачную крышку капсулы и никак не решаясь побеспокоить. Как опытный солдат, она знала ценность сна, так что если бы не опасения расстроить начавшиеся хорошие отношения с начальством конвоя, не стала бы будить свою напарницу.

— Подъем! — постучала она по крышке капсулы, привлекая к себе внимание. Волчок зашевелилась и лениво приоткрыла глаза, пытаясь разглядеть, кто же так настойчиво пытается ее разбудить, но увидев Рейвен, дотянулась до кнопки открытия створок.

— Уже? — еще невнятно пробормотала наемница, вылезая из капсулы, потягиваясь и зевая. — Чего-то как-то быстро время прошло.

— Просто кто-то слишком разоспался, — покачала головой девушка, — Собирайся, скоро подъезжаем к Топям. Как думаешь, Сержант этот сам к нам заявится или нам его придется искать?

— Здесь должна быть какая-то связь между машинами, по меньшей мере, что-нибудь вроде раций, — бросила Волчок, все еще зевая, но уже вытаскивая из шкафчика напротив свое снаряжение, — если наш новый начальник не решится до нас добираться своим ходом, то попробуем найти его так. Ручаюсь, что у него есть и личный канал связи… — продолжая еще что-то бурчать, наемница одевала детали защитного костюма, затягивая все стяжки и крепления. Сегментированные детали защиты позволяли справиться с этим довольно непростым процессом и одному человеку, но Рейвен все равно решила помочь подруге, чтобы дело пошло быстрее.

Люк в задней части салона распахнулся, впустив внутрь вместе с воздухом с Топей поток вони, и в салон заскочил Сержант, еще в противогазе, сразу же закрывая за собой проход. Отряхнувшись, он стащил шлем с головы, опустил маску и зачем-то еще отряхнулся, словно таким образом мог сбросить с себя уже въедавшуюся болотную вонь.

— Новенькие! — помахал девушкам рукой. — Уже готовитесь? Оно и правильно, скоро будем в Топях, там покажете, на что способны. Ваша задача будет в том, чтобы закрыть машину номер двадцать три от любой опасности. За все, что случится, спрашивать буду с вас… если, конечно, живы будете к тому моменту. Вопросы? — его собеседницы только отрицательно покачали головами, так что сам довольно кивнул, — Уже хорошо. Работать будете в паре, раз уже знаете друг друга, не вижу смысла мешать вам с кем-то еще. И последнее… сейчас что-то туман поднялся, поэтому дальше, чем на десять метров от машин не отходить. Понятно?

— Да все понятно, — отмахнулась Волчок, — Лучше скажи, чего здесь ждать можно? Про мутантов, налетчиков и дикарей байки все слышали. А если конкретно?

— Конкретно этого и ждите, — серьезным тоном ответил Сержант, — хотя в Топях такое с подобными караванами нечасто бывает. Впечатление мы все-таки производим. В первую очередь следите за тем, чтобы машина никуда не провалилась, брод узкий и неровный. Ну и по сторонам поглядывайте…

— Приняли к сведению, — кивнула наемница, закрепляя последние элементы брони и надевая шлем. — Все, на выход?

Сержант кивнул, пропустил девушек вперед, следом вышел сам, захлопнув за собой люк. Правда, пришлось спрыгивать с медленно ползущей машины прямо в грязь под ногами, поскольку грузовики успели въехать в захваченные топями участки города. И теперь тяжело нагруженные машины ползли с почти скрывшимися под вязкой массой гусеницами, разбрызгивая эту жижу во все стороны.

Топи вблизи выглядели еще мерзостнее, чем с крыши машины — тянущаяся до предела видимого пространства маслянистая поверхность кислотной жижи, откуда-то здесь, то там поднимались старые развалины, покрытые наслоениями оксидов, напоминающими то ли нарывы, то ли язвы.

— Мерзость, — лаконично заключила Волчок, спрыгивая в грязь, в которую ноги погружались чуть ли не по колено. Хорошо только то, что она была довольно жидкой и особых помех при ходьбе не создавала, но новое и чистое снаряжение моментально покрылось слоем въедливой жижи и брызгами, летевшими от вращавшихся на повышенных оборотах гусеницах, едва проталкивающих машины через топь. Наемница огляделась, — Так Рейвен, берем правый борт, а наши друзья останутся слева…

— Здесь разбирайтесь сами, — кивнул Сержант, затягивая капюшон и поправляя противогаз, — установку вы получили, теперь меня волнует только результат.

С этими словами он остался на обочине, видимо, поджидая одну из машин в хвосте каравана, а девушки оправились вместе с двадцатым номером, доехавшим до них через несколько минут. Только теперь Рейвен оценила, зачем нужны были поручни в нижней части корпуса. За ним можно было схватиться на сложных участках, чтобы не поскользнуться и не провалиться в самую топь с головой.

— Волчок, кстати, почему тут практически все только одними прозвищами обходятся? — поинтересовалась Рейвен. — Ни одно настоящего имени еще не слышала…

— Примета такая, — пожала Волчок плечами, — что смерть людей по именам ищет, а если у тебя прозвище, то найти не сможет. В Болотах искатели за то, что к ним по имени обращаешься, могут вообще и в колено стрельнуть… Общалась я с такими ребятами… грубые, но надежные…

— Я успела заметить, — кивнула Рейвен, тяжело шагая по колено в грязи время от времени протирая забрало шлема от летевих из-под гусениц брызг.

— Кстати, тебе тоже надо будет прозвище какое-нибудь придумать… — заметила Волчок, — только сама себе не давай, эта примета еще хуже. Люди что-нибудь сами скажут… Будем надеяться, что не очень жуткое. А то знала я одного парня, его все звали Кочерыжкой. Догадайся, почему?

— Свали уже в туман, — вздохнула Рейвен, — не желаю слышать таких подробностей!