Игра Владыки (СИ)

– Более чем. – внезапно охрипшим голосом ответил Мирт, не сводя глаз с веселого огненного шарика.

– Не рассчитывай на мою жалость или чувство солидарности к своему виду. Вы ошибетесь в обоих случаях. Я сделала свой выбор, и я довольно последовательна в своих убеждениях.

– Ты готова отвернуться от нашей расы?

– Вполне. – Рин хмыкнула, увидев, как вытянулись лица солдат. – Я не ишон.

Едва дверь за девушкой закрылась, Мирт обвел людей тяжелым, прибивающим к земле взглядом. Каждого. Осмотрел, взвесил. Как росс до этого. Тихий шипящий голос, полный едва сдерживаемого бешенства, разбил хрупкую тишину:

– Вы! Ишон! Помните, кто вашу шкуру спас! Если хоть одна гнида посмеет открыть пасть и хоть как-то оскорбить или обидеть росса или его девчонку… зарежу, как последнюю дрянь. Лично. Выпотрошу от пасти до задницы. Я не потерплю рядом неблагодарной мрази! Он наши жопы спас трижды за какие-то два дня! Вы меня поняли? И только посмейте мне вякнуть!

Вякнуть не посмели. Лишь в глазах битых жизнью солдат мелькнуло одобрение.

Утро началось в шуме проснувшихся ишон. Чуткий слух воина услужливо доносил разговоры чуть ли не дословно, шумы в столовой, звон, лязг и грохот, мешая спать и вызывая раздражение. Зуан выполз в столовую с больной головой злой и не выспавшийся. Мирт, глянув на заспанную физиономию росса, мгновенно забыл про еду, свернул все разговоры и пошел на перехват молодого воина. В таком состоянии любая неудачная шутка и будет взрыв. В лучшем случае – их выставят за дверь. В худшем – будут трупы: сильные пальцы росса нервно теребили рукоять десантного ножа.

– Навь!

Воин дернул головой от резкой вспышки боли, прострелившей висок, недовольно глянув на Мирта красными от недосыпа глазами.

– Что?

– Мы вас разбудили?

– Вы очень шумные, – ворчливо ответил росс, – а у меня хороший слух.

– Сделаю все возможное, чтобы ты не жалел о своем гостеприимстве.

Воин вздохнул, кисло обозревая столовую, оккупированную солдатами.

– Мирт, ты можешь собрать законсервированный снегоход?

– Я – нет. Таган может.

– Тот здоровяк? – росс кивнул в сторону играющих в карты солдат.

– Да. Позвать?

Зуан кивнул. Мирт коротко свистнул, отчего росс судорожно дернул головой, и жестом подозвал Тагана. Солдат отложил карты, встал, быстрой рысцой пересек столовую, и вопросительно уставился на командира.

– Сделаешь, что скажут.

Таган удивленно моргнул, перевел вопросительный взгляд на росса.

– У меня в ангаре стоят снегоходы. Законсервированные. Я пробовал собрать "Льдину", и что-то она у меня не складывается.

Таган хохотнул.

– "Льдину" собрать тяжелее всего. Она и у техников не всегда складывается как надо.

– Ты собрать сможешь?

– Да.

– Пошли.

Навь развернулся и поплелся к выходу. Таган недоуменно смотрел ему вслед. Куда подевалась легкая стремительная походка и гибкая грация хищника? Где эти текучие экономные движения и полные скрытой силы жесты? Навь двигался неуверенной штормящей походкой страдающего похмельем техника с припортовых улиц!

– Мирт, чего это он?

– Мы спать мешали. Сейчас Навь не в духе, так что не нервируй его. Сделай, что просит. Не хочу, чтобы росс был разочарован или зол на нас.

– Понял.

– Не заставляй ждать.

Таган кивнул и побежал вслед за воином. Зуан ждал его в коридоре, подпирая стену. Увидев выскочившего из столовой ишон, росс махнул рукой, приглашая следовать за собой. До выхода из общего блока шли молча, но у шлюза Навь остановился.

– Таган, то, что ты сейчас увидишь, не должно уйти дальше тебя и Мирта. Я понимаю, что этот прохиндей тебя расколет, и ты сам не поймешь когда.

Таган кивнул.

– Да, Мирт умеет.

– Не сомневаюсь. Ничего не трогай. Если что-то вызывает опасения или вопрос – лучше спроси. Ворота до конца не закрываются, запор тоже не работает, так что приходится ставить ловушки и часовых. Они сильно отличаются от привычных тебе. Да и мне, чего уж таить. Часовые еще ладно, но ловушки могут выглядеть как угодно: знак на стене, линия на полу или просто луч.

– Я понял. Ничего не трогать, если не хочешь, чтобы тебе оторвало башку.

– Где-то так. – росс кисло улыбнулся, открывая шлюз. – Пошли. Да, куртку оставь. В ангаре жарко.

– Отопление барахлит?

– Ну… что-то типа того. Сам увидишь.

Уклончивый ответ росса удивил, но то, что Таган увидел, зайдя в ангар, потрясло его до глубины души: под грубо обработанным потолком сияло ярким золотым светом махонькое светило. Когда же ишон присмотрелся внимательнее, он впал в ступор: на орбите вокруг солнышка вращалась формирующаяся на глазах планета.

– Это… это…

– Неудачный эксперимент. – ворчливо отозвался росс.

– Это же звезда!

– Это – шарик! Огненный!

– С планетой?!!

– С какой пла… – Зуан поперхнулся. – Проклятье!

– Ты не знал?

– Вчера ее не было.

– Кто это сделал?

Воин криво улыбнулся и едва слышно ответил:

– Ты не поверишь. Я.

У крохотной планетки споро формировался спутник и шикарное кольцо.

* * * * *

Немион

Серединные Миры

Пустоши Иверо

Прохладный ветерок ерошит волосы, приятно обдувая разгоряченное недавним боем тело, выметая лишние мысли. Тихий шепот Колеса вползал в разум, столь удачно дополняя умиротворенное ожидание. Странное это место – Пустоши Иверо. Ровная каменистая пустыня, усеянная мелким красным крошевом непонятных горных пород вперемешку с самоцветными осколками. Алмазный Кряж вставал у необычно приподнятого горизонта искристой стеной, раскидывая россыпи отраженного света. Он ведь и вправду алмазный: огромные друзы кристаллов взметаются ввысь, пронзая легкую дымку облаков, играя в свете трех солнц яркими бликами и россыпями дробных радуг. Природный аккумулятор энергии, щедро изливаемый Колесом. Знать бы еще, что это за энергия…

Я потянулся, меняя форму. Не люблю эффектных вывертов типа вспышек света, хлопков или, упаси меня силы, громких звуков. Все очень простенько – фигура смазывается и оп-па, я уже большой пятнистый кот. Скоро, совсем скоро откроется на три ксат окно в глубины древнего комплекса. Призрачный зеленый щит отключится, когда волна энергии ринется от накопителей в Алмазных Горах по энерговодам вглубь комплекса, перегружая защитные системы. Дергаться раньше времени смысла никакого: вся стража подтягивается к входам, и проскочить мимо древних тварей практически нереально.

Зеленое солнце медленно уходило за край титанической аномалии, вольготно занявшей кровавые небеса. Я легкой трусцой спустился с холма, подкрадываясь к стоящей чуть в стороне от главного входа пирамиде Тарио. Этот вход обычно непопулярен: слишком неприятные первые три яруса. Никаких хранилищ с артефактами и сокровищами, зато масса злобных и довольно чувствительных тварей. То ли дело центральный вход. Впрочем, я сюда не за банальными сокровищами приперся, благо всякие побрякушки и драгметаллы могу создавать в неограниченном количестве, как и любой Владыка Хаоса.

Артефакты! Вот что оправдывало смертельный риск походов в погруженные во мрак коридоры! Весь комплекс подземелий, раскинувшийся на многие лиги под Пустошами Иверо, хранил артефакты и сокровища множества рас, рискнувших пронести свои творения вглубь и оставить их под охраной местных стражей. Некоторые комплексы достраивались позже, вливаясь в структуру древних построек. Никто не знает, каким образом система защиты древних подключала к себе новосозданные комплексы, но факт оставался фактом: менее чем за тысячу лет любое новое крыло вливалось в общую систему. Подключались даже захоронения, однако в этом случае Стражи пропускали похоронные процессии. Как они их различали? Одному создателю этого чуда известно.