Когда кончаются игры (СИ)

Синяк на лице мальчика женщина могла счесть за доказательство того, что Саша - проблемный, и лучше взять кого-то спокойнее. Но она восприняла это как метку - ребенка нужно защитить.

- Не понимаю, - признался Саша. - Разве не проще взять кого-нибудь маленького?

- Ну. Я уже не так молода. И мне тяжело будет начинать с нуля, - ответила мама. Она смотрела со смесью жалости и нежности. Будто ей хотелось достать платок и начать стирать лиловый синяк, как грязь. Взять ребенка за руку и увести отсюда. Будто она уже любила его.

Саша почти сдался - поднялся из-за стола, предложил:

- Не погуляете со мной?

За ограду ему выходить нельзя было, а кошка боялась снова забираться на территорию детского дома, но Саша часто видел ее за забором. Он не разговаривал, только пытался выглядеть животное. Кошка не показывалась.

- Кого ты ищешь?

- Кошку. Бело-рыжую. Она теперь боится сюда заходить. Она прихрамывает на одну лапу. Усы сожженные.

Странно, но кошка их сроднила. Женщина слушала внимательно, сама всматривалась в окрестные кусты.

- Ее недавно побили, и теперь она боится. А я опоздал. Она ведь на трех лапах охотиться не сможет. А она уличная. Тощая. Я просто думал...

- Что я могла бы взять кошку домой, подлечить, а потом и ты бы к нам переехал, - предложила женщина, но Саша, все еще глядя не на нее, а за ограду, по-своему объяснил:

- Что, если бы вы смогли позаботиться о кошке, то может и ко мне бы относились...

И не закончил, потому что и сам не знал, как. Просто почувствовал, что его хотят забрать. И что без кошки он не уйдет, не оставит ее тут. Эта кошка приходила сюда к нему, потому что он откладывал для нее от обедов, уносил в старой пластиковой банке, найденной в мусорке, и подкармливал, представляя, что эта кошка - его. Что когда-нибудь ему исполнится восемнадцать, ему дадут свою квартиру и туда он сможет забрать с собой зверька. Приручил кошку и научил не бояться чужих именно Саша, и он же был виноват в том, что кошка доверилась и пришла не к нему, а к другим людям с надеждой, что и они что-нибудь ей принесли.

Саша почти успел ее спасти, ведь убежала же она тогда, пусть и хромая, но живая. И с тех пор уже не входила на территорию. Жалость к этому созданию тянула Сашу все равно оставлять у ограды еду, и в то же время бояться, что животному снова сделают больно те дети, с которыми он рос.

Саша теперь боялся надеяться на то, что эта сильная и свободная женщина сможет помочь кошке - оплатить ветеринара, дать животному дом и тихий уголок, где никто не сделает ей больно. Саша был слишком мал, слаб и зависим, все, что делал он, в итоге только навредило кошке.

Когда бумаги были оформлены, он переехал к новой маме. После этого он очень старался, чтобы мама не разочаровалась в нем, потому что он в ней не обманулся. Это была именно такая мама, как в кино. Даже если она хотела ударить - это было по-другому, это был легкий взмах над головой, задевая только волосы. Это было как удар кошачьей лапы со спрятанными когтями.

Саша немного ревновал к тому, что раньше у женщины была другая семья.

Однажды, задумавшись, в магазине она подогнала его, окликнув:

- Виктор!

И сама не сразу поняла, что сделала. Саша молча стоял, глядя ей в глаза, и ждал, когда она осознает. А ей, как опомнилась, показалось, что случилась катастрофа.

Саша понимал, что у него не могло быть брата. Потому что будь жив Виктор - не было бы в этом доме самого Саши. И не задавался вопросом, кто из них стал лучшим сыном - родной или он, приемный. Родного не было в живых уже семь лет, а Саша был тут, заменял его, перенял на себя роль смысла жизни и радовался этому, пытался соответствовать.

Но Боже, до чего же скучным все это было, пока не появилась команда и Игры.

Лето наступило для Саши после сдачи экзаменов, и вместо того, чтобы провести свободное время как можно ярче и интереснее, его волнует вопрос, какие подработки есть месяца на два. Его друзья либо учатся заочно и работают полноценно, либо параллельно с учебой, либо собираются потратить летние каникулы для отдыха.

- Саша у нас вегетарианец, - хвастается плотненькая Ира. Они знакомы уже два года, а вот ее собеседницу, светлую и совсем не похожую на Иру девушку, Саша видит только в третий раз. Кажется, они учатся вместе. Та оборачивается заинтересованно, и приходится опровергнуть:

- Это не так. Я ничего не имею против мяса птицы. К тому же иногда мама все-таки готовит из фарша со свининой или говядиной. Просто стараюсь пореже их есть.

- Жалко? - переспрашивает девушка. Саша и Ира познакомились, когда в соцсетях местный приют попросил помощи в возне с зверьем. Если человек любил животных и готов был уделять им время и силы - он уже Саше нравился, и общий язык быстро находился. Тем более бывали такие случаи, что, казалось, масштабный бой вместе выдержали, а подобные ситуации сближают. А вот к собеседнице Иры он пока относится с тем дружелюбием, которого требует вежливость.

С центральной улицы они сворачивают во дворы, на изнанку города, и оттуда через лес многоэтажек направляются вглубь, к парку. Саша держится чуть позади, чтобы не мешать разговору.

- Сложный вопрос, - задумывается Саша. Что-то не дает ему сосредоточиться, какое-то неясное чувство тревоги, хотя сейчас только полдень и полно людей, но у него ощущение безлюдной улицы. - Можно и так сказать. Кролика я бы точно есть не стал, даже фаршем.

- Выборочный гуманизм, - смеется Ира, и от ее голоса становится чуть спокойнее. А потом чувством тревоги прошибает как стелой - в основание шеи. Саша оборачивается, осматривает улицу. Высокое здание закрывает ее от света, во дворе ничего подозрительного и даже пьяных компаний нигде нет, но что-то по-прежнему не дает успокоиться.

И в то же время палитра чувств Кая окрашивается в ярко-оранжевый от адреналина, хлынувшего в кровь. Мир больше не такой скучный, каким казался пару минут назад, и становится не важно, какое мясо он предпочитает, сколько и с кем знаком. Вокруг Кая расцветает другой мир, и теперь прогулка в парк кажется скучной, пустой тратой времени.

- Саша? Саш!

Он даже не сразу понимает, что окликают его. Ощущения обманывают, он забывает о том, что его зовут Саша и что рядом с ним подруга. Только при движении в его сторону реагирует, повернувшись, и понимает, что остановился посреди улицы и осматривается.

- Нужно кое-что сделать, - сморгнув, механически отвечает Кай. - Сегодня не получится, ничего?

- Тебе позвонили? Написали? - хмурится удивленная Ира, и, пожалуй, впервые за время их знакомства она - раздражает, как помеха. Что бы не пришло в этот мир, ему нужен Кай, и он не хотел бы делиться этим приключением с человеком не посвященным. Другое дело, будь тут кто-то из команды. - Вспомнил о чем-то?

- Да. Должен увидеться кое с кем, - кивает Кай, стараясь смотреть на собеседницу, а не рыскать по сторонам взглядом. Ощущение такое, словно он стоит на погружающемся в воду пятачке, и нужно как можно скорее и дальше отогнать девушку, чтобы и она не утонула.

- Ты странный... - продолжает Ира, но не знает, что делать - вроде и тянется коснуться лба, но руку останавливает на полпути.

У Кая первого сдают нервы - он срывается почти без перехода, в сторону, бросив только: "Я напишу". Новое ощущение - что-то темное следует за ним, как прицепившийся к ноге пакет.

Из дворов многоэтажек Кай выбирается к частному сектору маленьких домиков за высокими заборами и злых собак. Тут почти нет людей, тут негде спрятаться и можно, наконец, осмотреться и узнать, кто за ним следил. И все же, Кай ожидает либо Акросса, либо Хаски, но не этих двоих.

- А ты всегда с девчонками гуляешь? Это потому, что рядом с ними не заметно, какой ты мелкий? - спрашивает первый из близнецов. За два года Кай так и не научился их отличать. А вот игнорировать подначки привык игры со второй против них.

- Я думаю, Кай надеется, что ему, наконец, перепадет.