Игра Владыки (СИ)

– Уже смотрел на него?

– Зачем? Это и так понятно. Достаточно глянуть на их ауру. Настоящую, а не ту, которую твой друг всем показывает.

– Не вмешиваться?

– Нет. Крайний срок – три месяца до старта Игры.

Сиваи поднял руку и жестом подозвал помощника. Молоденький демон появился через портал и вопросительно глянул в глаза наставника.

– Принеси бокс с руной наэль из кузни.

Паренек кивнул и исчез в портале.

– Что-то интересное?

– Подкинешь Тандему, и поскорее.

Подмастерье-Сиваи очень быстро вернулся с узкой черной коробкой со светящейся руной на боку, отдав ее Шэрезу, и быстро исчез в том же портале.

– Хороший у тебя ученик.

– Талантливый, но слишком неуверенный. – Шэрез усмехнулся.

Сиваи беззвучно прошептал ключ, снимая подпитку с защитной руны. Литера погасла, утратив питающую ее энергию, позволяя безопасно открыть бокс. На черной подушечке лежали два Талисмана: каплевидный изумруд лиственно-зеленого цвета на цепочке из черного серебра и огненно-оранжевый круглый алмаз на мерцающей золотой цепочке изящного плетения.

– Я думаю, и так понятно, кому какой принадлежит.

Шэрез с улыбкой наблюдал за реакцией юного Владыки: неэстетично отвисшая челюсть и выпученные глаза на ошеломленно вытянувшемся породистом лице. В прошлом, когда Немион еще был обычным, пусть и крайне одаренным демоном, его выдержка, внешняя невозмутимость и тщательно скрываемые эмоции создали репутацию бездушно-жестокого существа, начисто лишенного каких-либо чувств. С обретением Могущества, молодой демон решил не обременять себя лишними сложностями, особенно в компании друзей. Впрочем, Шэрез и раньше без особых проблем "читал" юного ученика сквозь все его тщательно выверенные маски.

– Удивлен? – с иронией в голосе спросил Мастер.

– Это еще мягко сказано. – Немион рассматривал два Талисмана, не рискуя взять в руки. – Я ожидал что угодно, но не Талисманы. Тем более, эти два созданы специально под этот Тандем, или я неправ?

– Прав.

– Но откуда?

– Если ты помнишь, я могу стать обладателем Могущества в любой момент.

– Помню.

– Также ты должен помнить, что активация этой силы начисто отрезает носителя от информационных потоков временных линий, лишая любого дара предвидения. Я предпочитаю сохранить дар предвидения, тем более, что моей собственной силы мне более чем достаточно. – демон мягко улыбнулся.

Владыка согласно кивнул. Обладание Могуществом лишает некоторых довольно любопытных способностей. Перед самим Немионом такого выбора не было: он был начисто лишен любых вариантов дара предвидения, да и вопрос в тот момент стоял гораздо проще: или он станет Владыкой, или трупом окончательно и бесповоротно без возможности возврата или возрождения с неизлечимо изуродованной душой. У демонов есть душа, что бы там ни говорили и о чем бы ни спорили смертные и бессмертные. И как любую душу, ее можно не только повредить, обрекая на мучительные и тяжелые перерождения, но и просто уничтожить. У Шэреза такой выбор не стоял, и могучий Мастер-оружейник решил не терять развитый дар предвидения в обмен на сомнительные прелести Могущества Владыки.

– То, что вы увидели, было настолько важным, что вы создали два Талисмана?

– Нет. Я вообще не знал, для чего они мне понадобятся.

– Но?

– Я просто знал, что однажды они мне будут нужны, а времени на их создание не будет. И сделал заранее, тем более, что мне всегда доставляло удовольствие работать с Талисманами. – Шэрез закрыл шкатулку.

– Когда они должны попасть в руки хозяевам?

– Как можно быстрее, но не позднее декады.

– Они уже вышли на настройку?

– Да. Поэтому, не тяни.

– Харту сказать?

– Пока не закончится полная настройка Талисмана на носителя – нет. И повесь на них экран. Никто не должен заподозрить.

– Что-нибудь еще?

– Да. Шевелись.

Немион улыбнулся.

– Присмотрите за моим тарном. Он скучает.

– Не волнуйся. Твой зверь хорошо отдохнет от вневременного заточения.

– Благодарю.

– Я тебя жду с гостями. – Шэрез передал шкатулку с талисманами.

Немион почтительно поклонился, взял черный пенал и исчез, покинув Эофол по одному ему слышимому пеленгу.

*****

Зуан проснулся внезапно, без раскачки переходя из чуткого сна в звеняще-бодрое состояние. Опасность? Нет. Ночная тишина не несла угрозы. Странно. Воин встал, стараясь не разбудить сладко спящую девушку, собираясь проверить незримых часовых. Возможно, что-то потревожило их? Но нет, все плетения в полном порядке, никаких нарушений он не обнаружил, тревоги не поднято. Но что-то свербило на грани восприятия, не давая успокоиться, заставляя что-то искать. Но что? Воин подошел к девушке и легонько тронул ее за плечо:

– Рин, просыпайся.

Девушка вздрогнула, приподняла голову, сонно глядя на встревоженного росса.

– Что случилось?

– Не знаю. Ощущение странное.

Рин зевнула, поежилась от холода, зябко передернув плечами. Склонив по-птичьи голову набок, она замерла, вслушиваясь в окружающий мир, пытаясь поймать первые признаки тревоги или странного беспокойства. Ничего. Вокруг было тихо и безопасно. Если что-то и произошло, это был единичный всплеск.

– Тихо.

– Пока вся живность спит.

– Как наши подопечные?

– Тоже спят.

– Что тебя встревожило?

– Не знаю. Странное чувство, словно что-то произошло рядом, но что? Опасности я не ощущаю, тут что-то другое. – воин потер переносицу, недовольно дернув ушами. – Что-то случилось – это я точно знаю.

Рин встала, прыгая на одной ноге, пытаясь согреться. Ночью ощутимо похолодало. Осень окончательно собралась уступить власть над миром ледяной госпоже Зиме. Ветер нес запах снега и лютого холода, темные грозовые тучи окончательно растворились в белесо-сером небе. Совсем скоро пойдет снег и, возможно, уже сегодня.

– Нужно срочно возвращаться.

– Сегодня пойдем назад.

– Проклятье, ночь еще не закончилась, а уже в минус ушло. – Рин потерла подмерзающие плечи.

– Утром пойдет снег.

– Уверен?

– Абсолютно. Если так похолодало… – Зуан замер, оборвав фразу.

Тихий треск расставил Зуана отскочить от стены. По камню пошли волны искажения, словно по воде, голубые искры очертили контур портала, открывая мерцающую дверь в погруженное в полумрак помещение. По краю портала прошла волна света, четко очерчивая стабилизировавшийся проход. Мерцание исчезло, вид полутемного коридора перестал мигать и исчезать.

Зуан первый очнулся от ступора.

– Нас куда-то приглашают.

– Такое в этом мире раньше встречалось? – девушка с откровенной опаской рассматривала полутемный коридор.

– Нет. Я вообще первый раз такое вижу, хотя и слышал о порталах.

– Этот портал искусственный?

– Не верю я в случайные совпадения. Меня разбудили заранее, чтобы мы не пропустили переход.

– Пойдем?

– Пошли. Если уж нас так любезно приглашают.

Рин передернула плечами, не испытывая особого восторга перед странным порталом, но согласилась с россом. Зуан собрал пожитки, упаковал рюкзак и, протянув девушке руку, предложил пойти за собой. Портал встретил их едва слышным треском. На мгновение воин и сам усомнился в правильности выбора, но… глубоко вдохнув холодный влажный воздух, он шагнул в поле переноса, увлекая за собой девушку.

Проход портала ничем особым не отличился. Легкое ощущение дискомфорта, словно входишь в толщу воды, едва ощутимая тяжесть в теле, и воин ступил на сухой каменистый пол, выложенный большими квадратными плитами из твердого темно-синего камня. Воздух немного застоявшийся, но вполне пригодный для дыхания, в коридоре довольно тепло и сухо, и совершенно темно. Легкое освещение давало лишь свечение портала, но стоило повернуть за угол, и последние лучики света исчезли, полностью растворившись в темноте.