Вольница обречённых (СИ)

-- Воевода, - деланно удивилась Вера, - что же вы не на охоте со всеми мужчинами?

-- Терпеть не могу охоту. Вот пожрать люблю, а охотиться нет.

-- А здесь что делаете?

-- На тебя любуюсь, - прямолинейный ответ Шахова смутил Веру. Что ему надо от неё?

-- Воевода, воевода, - Вера снова взяла себя в руки, - негоже такие вещи замужним женщинам говорить. Это хамство.

-- В чём хамство? В том, что я признаю твою красоту?

-- А красоту Элли ты тоже признавал? - женщина решила не уступать его хамству. - Признавал, а потом убил?

-- Да сколько повторять, - Корнил обречённо махнул рукой, как делают люди, вынужденные по сто раз объяснять простейшие вещи. - Сколько повторять, я пальцем её не трогал. Она вернулась к Лютогосту, а тот из ревности её видимо и прикончил. А потом слух пустил, что это я. Хочешь знать, убивал ли я людей в своей жизни? Конечно, убивал. Я же воин. Я служил в Младшей дружине Дома Строговых, как и мои братья. Я сражался у Каменного идола, был в походе против храма Благопроявлений, бился у хутора Бескрайний Шиш, участвовал в степном походе, когда мы прогнали кочевников из Крайнесточья и на Багровых полях я тоже был. Не веришь? Могу показать тебе шрамы на своём теле.

-- Нет уж, не надо мне ничего показывать.

-- Вера, - Корнил положил ладонь ей на плечо, женщина быстро стряхнула её, - вот ты возмущена, что я хвалю твою красоту. А знаешь, как трудно мужчине без женской ласки?

-- Уверена, в городе множество девиц с радостью одарят нежностью такого могучего воина.

-- Хах, - усмехнулся Корнил, - мне они не нужны. Я ведь не Егор Михайлов, чтобы к поблядушкам бегать. Мне нужна ты.

-- Что ты городишь такое? Я тебе не ровня, я жена твоего господина.

-- Думаешь, ты первая знатная женщина, которая заведёт любовника?

-- Это тебя мне что ли в любовники взять? - Вера внимательно посмотрела в лицо Корнила. Насмехается он что ли или серьёзен? Совсем не понять. - И когда же нам с тобой утехам придаваться? И где?

-- Да хоть бы пока твой муж на охоте пропадает. А где, найти всегда можно.

-- Дурак ты, Корнил! Женщины любят победителей. А ты? Может ты и славный воин, но какие за тобой победы? Один раз ты на битву шёл и без боя всё войско Всеславу отдал. А ещё в любовники напрашиваешься.

-- То есть если я буду побеждать на поле боя, то ты будешь ко мне добрее?

-- Корнил, одержишь победу в битве, женщины тебя сразу полюбят.

-- И ты тоже?

-- Ну я ведь женщина, - с дуру ляпнула Вера. Глаза воеводы загорелись вдохновением безумца.

-- Ради твоей любви я одержу победу во славу Петра. И не одну. Но и ты запомни, посмеешь меня обмануть, очень пожалеешь. Все очень пожалеют.

-- Погоди, Корнил, - Вера попыталась остановить его, но воевода решительной походкой уходил прочь. - Что ты там себе надумал?

-- Ты пообещала, - сказал он ей, обернувшись. И от этих слов Веру бросило в холодный пот.

***

Зима, укутавшись в шубу, наблюдала за тем, как Лютогост гоняет на плацу ратников тяжёлой конницы. Это были новобранцы, в основном из простонародья. Очень трудный для обучения ратному делу люд. Раньше было намного проще, когда в конницу набирали сыновей знатных домов, которых чуть ли не с пелёнок усаживали в седло. В ходе войны значительное число из них погибло, оставив князей перед выбором, либо иметь очень небольшие конные отряды, либо вообще не иметь всадников. Муж Зимы Всеслав, подошёл к вопросу воссоздания конных сил с присущей его уму своеобразностью, приказав брать в полки молодых крестьянских отпрысков. "Благородных у нас не хватает, значит возьмём из простолюдинов, - сказал Всеслав, - их можно выучить сидеть в седле и убивать ни чуть ни хуже". Хлопот с ними было очень много, но постепенно результат убеждал в верности принятого государем решения даже самых последовательных противников такого подхода. Зима посматривала как Лютогост самолично воплощает в жизнь задумки её мужа. После того как Лютогост потерял Элли и сыновей, они с Зимой подружились. Поначалу он просто искал утешения в беседах с ней. Потом, когда боль и злость улеглись, Лютогост и Зима обнаружили друг в друге интересных собеседников. Всеслав одобрил их дружбу, ему было приятно, что брат не впал в чёрное уныние. Да и жене было полезно иметь друзей среди высших офицеров. Мало ли что может случиться в сражении или в походе. Всеслав надеялся, что Зима сможет в случае чего сохранить и приумножить его завоевания и благополучно обеспечить переход власти к их старшему сыну Красимиру.

Закончив тренировку, Лютогост собрал вокруг себя дышащих густым паром юнцов и стал объяснять что-то. Видимо, указывал на ошибки и делал наставления. Мальчишки смотрели на своего старшего полководца как на сошедшего с небес бога, внимая каждому его слову. В сущности так и было. Лютогост был легендарным воином, братом державного князя, сыном ещё более легендарного отца. А они были просто мальчиками из нижних сословий, которых отдали на пожизненную службу в армию, как правило потому, что дома их нечем было кормить. Закончив объяснения, Лютогост приказал расходиться по казармам. Заметив жену своего брата, он помахал ей рукой и, с лёгкостью перепрыгнув через невысокие ограждения плаца, подошёл ближе.

-- Всё гоняешь воинов?

-- Гоняю, иначе никак. Им до воинов ещё учиться и учиться, а потом сражаться и сражаться. Как там Кира? - Лютогост спрашивал о своей новой супруге, сестре хана катхоров, на которой он был вынужден жениться по условиям договора. Для удобства она приняла новое имя, привычное для слуха жителей Рустовесской державы.

-- В порядке всё. Очень быстро всё схватывает, работает как полагается. И язык наш учит. А я катхорский учу, - в доказательство Зима произнесла несколько фраз на языке новых союзников.

-- Ну молодец! Мне же в поход скоро. Не успел жениться, снова в разлуку, - посетовал Лютогост. - Всеслав приказал сопроводить Венделя с его отрядом до льдов Киврийского моря, чтобы...

-- Чтобы не было проблем с Волковыми, - договорила за него Зима и улыбнулась. - Ну ничего, поход не военный, скоро вернёшься. Я в ваших мужских делах тоже кое-что теперь понимаю.

-- Не перестаю восхищаться тобой! Я ведь помню, как наш отец привёз тебя и какая ты была скромная и стеснительная. Даже в свите над тобой подшучивали. А теперь боятся и уважают. Да и в политике многое смыслишь. Это удивительно.

-- Слушай, Лютогост, я вот зачем тебя здесь поджидала. Мне стало известно, что летом, когда вы преследовали Петра, вам в плен попала жена его телохранителя, Агата Михайлова. Это так?

-- О... Ну... Слушай, - Лютогост закрутил головой в разные стороны, словно ища куда бы убежать, а потом опустил глаза под ноги, - я остывать начал после тренировки. Как бы мне простуду не подхватить. Давай потом поговорим. Мне надо доспехи снять, помыться.

-- Это так? - снова спросила Зима.

-- А... Ну... Да, это так.

-- Она действительно такая красивая?

-- Да, очень красивая.

-- Всеслав сделал её своей любовницей?

-- О... Ну... Слушай, я не хочу болтать ничего про брата, тем более, что он мой государь. И тебе я врать не хочу. Я тебя слишком уважаю. Поэтому прошу, не задавай мне таких вопросов. Разговаривай с ним сама на такие темы. Хорошо?

-- Хорошо, - улыбнулась Зима, - я буду говорить с ним.

***

Плотно откушав в трапезной княжеской резиденции, Миша Воробей решил заглянуть в канцелярию, где для него, как для придворного хрониста отвели небольшую комнату для работы. Ещё в коридоре заметил, что в комнате горит свеча. Интересно, кто там уселся, его помощник? Надо сделать ему нагоняй, чтобы без разрешения не шастал. Войдя в комнату, Миша застыл на пороге. За его столом сидел державный князь Всеслав Строгов, с любопытством читая листы хроники, над которой уже несколько месяцев работал Миша.