Каждый сам выбирает (СИ)

Глядя на игравших в снежки детишек вокруг снеговика, она вспоминала собственное детство, какое оно было весёлое и занимательное, не то что сейчас.

Быстрым шагом, ибо было очень холодно, она дошла до своего дома. На счёт его украшения она не особо заморачивалась. Навесила гирлянды по веранде, на почтовый ящик повесила венок из ветвей ели с красными ленточками, ещё там несколько мелочей и на этом всё. Просто, чтобы не выделяться на фоне остальных домов. Но внутри уже всё было как в любой обычный день, никакой ёлки, никакого накрытого стола и уж тем более никаких прибитых к камину огромных красных носков или перчаток. Последнее она начала ненавидеть ещё с детства.

Один раз, когда она была маленькой и утром, проснувшись первой, сразу побежала посмотреть, что же ей принёс добрый дедушка из Лапландии, то оказалось, что до этих самых праздничных перчаток она не достаёт, ростом маловата. Она поднесла стул, встала на него, дотянулась до перчатки и вытащила свою игрушку — уникальную коллекционную модель немецкого реактивного самолёта. Она конечно же очень обрадовалась такому подарку и от радости подпрыгнула на стуле. Не трудно догадаться, что она подскользнулась, а стул опрокинулся. Моделька самолёта упала на пол и разбила крыло, но вот сама Николь не упала. Она зацепилась воротником блузки за тот же гвоздь, на котором висела перчатка. Звать родителей она не стала, но и слезть сама тоже не смогла. Провисела она так не долго, пока их собака не нашла её в таком положении и не начала гавкать. Когда же родители вышли из спальни на лай, то увидели свою девочку, висевшую на стене и недовольно скрестившую руки на груди. Модельку потом хоть и удалось склеить, но неприятный осадок связанный с этими дурацкими перчатками всё же остался.

Время шло быстро и приближалась полночь. Николь лежала на диване, иногда смотрела в висевший на стене широкий телевизор и напряжённо чистила мандарин. Почему напряжённо? Просто пыталась содрать кожуру так, чтобы она напоминала цветок с равными по размеру лепестками. Пожалуй, каждый хотя бы раз в жизни пытался сделать подобное. За этим творческим процессом прошло ещё пол часа и когда на столе собралась уже целая цветочная клумба из ярко-оранжевой кожуры, неожиданно раздался дверной звонок. Николь включила в доме свет, подошла к двери и открыла её. Там, под снегопадом, стоял её сосед из дома рядом. Мужчина преклонных лет, с длинными усами и короткой бородой, в прямоугольных очках, с деревянной тростью в одной и каким-то пакетом в другой руке. Проще говоря — дедушка. Он был давним другом её семьи и первым заметил возвращение Николь два месяца назад, за которые частенько помогал ей по дому, когда она затеяла небольшой ремонт и переустановку мебели. Он был часовщиком, собирал вручную часы и каждую свою работу наделял неповторимым и очень красивым видом, от чего его работы были известны и висели в домах далеко за пределами города, штата и даже континента. Звали Вили Герингом, но сам он не любил, когда к нему обращались по отчеству или как-то на подобии, и поэтому все знакомые и соседи звали его просто дедом Герингом. Не смотря на свои годы, он был очень активным человеком и не менее разговорчивым. Мог найти тему для долгой беседы даже с подростками.

  — С наступающим,— со скрытой в усах улыбкой поздравил он её, хотя по добрым глазам было понятно, что он поздравлял действительно от души, а не просто потому, что так надо.

— И вас с наступающим,— с ответной улыбкой поздравила Николь,— Заходите быстрее, пока не замёрзли) — Ну раз уж зовёшь, то почему бы и нет.

Геринг стряхнул с шапки снег, тщательно вытер ноги и вошёл, а Николь быстренько закрыла за ним дверь. Они сели в гостиной, а снаружи начали доноситься звуки разрывающихся петард и салютов, хотя до праздника было ещё часа два с лишним.

— Похоже, у кого-то не хватило терпения,— засмеявшись высказалась Николь. — Это наверное Билл, ему с утра не хватает терпения)— предположил Геринг. — Наверняка, правильно говорят, что толстяки — самые весёлые люди) — .......Ну а ты? Что-то по тебе не видно, что рада празднику. — Ну а что я...— сменив выражения лица на более угрюмое,—...Не тянет меня как-то к нему. — Тогда может это взбодрит тебя?

Геринг положил невзрачный чёрный пакет на стол и осторожно достал из него подарочную коробку в ярко-красной упаковке, с желтыми лентами и бантиком на нём.

— Ой) Спасибо большое, не стоило, правда) — Как же не стоило? Скромность — это конечно хорошо, но в меру.

Она развязала ленту, сняла упаковочную бумагу и, открыв коробку, её лицо сразу выдало, что ей действительно понравилось.

— Какая красота, вы сами это сделали, да?) — Конечно сам, как-никак больше двадцати лет этим занимаюсь.

Николь вытащила подарок из коробки. Это, как не сложно догадаться, были часы, но необычные. На подобных деревянных часах обычно вырезались ёлки, сосны, пышная листва, белки, птицы и тому подобное. Но Геринг потратил немало сил и вырезал из дерева целый аэропорт со всеми соответствующими красками и подробными деталями. Над циферблатом обычно ставились две дверки и каждый час от туда выходили принц и принцесса, целовались и по рельсам уходили обратно, но на этих часах дверцы заменили большие ворота ангаров, из одного выходил самолёт и похожим способом, по рельсам, закатывался в другой, ещё и со скрежетом, который напоминал звук запуска двигателя. Стрелки же часов были выполнены в виде лопастей вертолёта. И это не говоря обо всех остальных маленьких, но очень приятных деталях.

— Такие красивые,— внимательно разглядывая каждую деталь, повторила Николь,— Но если честно, мне нечего подарить вам взамен. Так неловко.... — Даже не думай об этом. Мне жизнь уже подарила всё, что я заслужил. — .....Вот только обо мне она что-то позабыла,— с грустным лицом ответила Николь.

На что Геринг помедлил секунды три и, глубоко вздохнув, сказал:

— Николь, я был близким другом твоего отца и помню тебя ещё вот такой,— показывая рукой её рост,— когда ты ещё под этим столом бегала. Я наблюдал за твоим взрослением и всегда приводил тебя в пример своим детям. Я не знаю, что с тобой стряслось, что в тебе пропала искра той жизнерадостной девочки, но одно я могу сказать точно, о таких, как ты, жизнь никогда не забывает. Может не сегодня, может и не завтра, но главный свой подарок ты ещё получишь, поверь мне, я уж многое повидал за свои годы.

Вдруг, снаружи послышалось, как кто-то посигналил два раза. Геринг обернулся к окну и увидел машину своего сына, подъехавшую к его дому. Из машины первыми выскочили две маленькие девочки лет шести-семи и сразу же побежали к двери.

— Ну вот, подоспели и мои подарки,— потирая бороду сказал дед Вили и собрался уходить.

Николь проводила его, открыла дверь и перед уходом он предложил ей.

— Может с нами отпразднуешь? Не сидеть же одной дома. Я тебя с внучками познакомлю, а то они уже не верят, что я приводил им в пример настоящую девочку) — Да нет, спасибо. Я тут не пропаду,— с уставшей улыбкой отказалась Николь. — Ну как хочешь, но если что, смело заходи. — Хорошо) Удачно вам отметить и спасибо ещё раз за подарок. — Всегда пожалуйста.......Говорят, на этот праздник случаются настоящие чудеса. Я в это не особо верю, но кто знает, может это и правда. Так что ты не унывай, всё обязательно наладиться.

С этими словами он вышел и пошёл обратно к своему дому, в котором его уже во всю искали приехавшие гости.

А Николь? Она закрыла дверь, снова выключила в гостиной свет и улеглась на диван, положив ногу на ногу, а руки под голову. Сделала телевизор чуть громче, хотя ей уже не было интересно, что там по нему показывают. Он просто работал для шумового эффекта, чтоб не было чувства пустоты, Николь же задумалась о своём.

И так до тех пор, пока на уже повешенных на стену новых часах стрелки не сошлись на цифре 12. За окном снова послышались залпы салютов, а внутрь просачиваться яркие вспышки. Вперемешку со взрывами праздничных ракет слышался и голос того самого Билла, который, высунувшись из своего окна, прокричал поздравление на весь город. Николь, расслышав поздравление лёжа на диване, засмеялась и подняв перед собой стакан яблочного сока, бодрым голосом поздравила себя, вглядываясь в отражение.