Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)

— Вы хотели меня видеть, Лидер Хабек? — вежливо спросил я.

— Да, спасибо что пришёл. Проходи, садись. — Хабек устало потёр виски. — Экзель — это Михаил Аурора Первый Архимаг Ордена Заклинающих Словом. Михаил, позвольте представить вам моего помощника и соратник, Инквизитор по особым делам Ордена, Экзель Джемал.

— Это он и есть? — колдун удивлённо вздёрнул брови. — Странно, я конечно слышал про его возраст, но всё равно представлял себе его несколько старше.

— Михаил, невежливо обсуждать человека в его же присутствии. — Напомнил Хабек.

— Ох, прошу прощения. — Маг встал и протянул руку. — Очень приятно познакомиться с вами, Экзель Джемал. Ваши навыки уникальны, не позволите ли вы как-нибудь провести с вами небольшой бой?

— Не позволит, Михаил! — вместо меня ответил Хабек. — Ты хоть думай о чём просишь, он не стихийный Квентиарос специализирующийся на магии Хаоса и Смерти. Хочешь умереть?

— Хабек, оставь этот тон хотя бы при мне. Я был не прав и прошу прощения, но и ты про манеры не забывай. К твоему становлению свою руку и мне пришлось приложить. — Удивительно, это был один из тех людей, которые не только не боялся Хабека, но и осмеливался повышать на него голос.

— Ладно, проехали. — Нехотя вымолвил Лидер и зажёг в воздухе перед нами карту. — Судя по всему ты уже видел Георелда и прекрасно знаешь о том, что в Княжестве беда. Похищение детей напрямую связано с нами, ибо только Джером имеет право на использование Некромантии, мы пока ещё не выпускали Некромантов на поле. Его я тоже пригласил. Мы подозреваем, что это происки врага для начала массированного удара. Барьер вокруг гор Демоников слабеет, жертвы уже не помогают, а если барьер лопнет на создание нового понадобиться лицензия.

— Лицензия на жертвоприношение трёх тысяч человек. — Небрежно заметил маг.

— Скольких?! — переспросил я. — Я конечно не некромант, но по-моему трёх тысяч человек хватит для того, чтобы создать «Кровавое Марево Агулуса».

— Вы удивительно умны, Экзель Джемал. Да, так и есть, но барьер и в первый раз создавался именно так. Времена тогда были дюже тёмные, но, говорят, приятные для Тёмной братии.

Хабек хлопнул кулаком по столу, да так, что письменные приборы посыпались на пол. Я удивлённо перевёл на него взгляд, да и Михаил не ожидал такой бурной реакции. Лидер Конклава был на взводе, странно, что я сразу этого не заметил.

— Кончай базар, Михаил! Экзель, твою мать, я тебя позвал чтобы ты слушал, а не спрашивал! Я понимаю в чём проблема, но такого раньше действительно не было, во всяком случае в такой жуткой плоскости.

— У вас это тоже случилось, Хабек? — ясный взгляд заклинателя пронизывал.

— Да, дьявол вас побери! Произошло нечто ужасное. Смотри, — Хабек показал Восточную границу Империи, несколько деревень неподалёку от Брандора на самой границей с Землями Солнечных эльфов. — С недавних пор там тоже начали пропадать дети. Некрономикон никогда не мог приблизиться даже к сердцу Империи, о проходе на Восток не могло быть и речи, однако таинственный похититель почти не оставил следов, кроме…

— Кроме? — переспросил я, поймав нелестный взгляд Хабека.

— Смердит магий Тьмы, причём именно Некромантией. След настолько ясный, что наводит меня на мысль о том, что с нами играют.

В дверь постучали и в кабинет вошёл Джером. В тот вечер он был непривычно мрачен, балахон был изрядно потёрт и измазан чем-то липким, при более близком знакомстве оказавшимся кровью.

— Проходи Джером. Есть новости? — Хабек стрельнул глазами, сначала мельком, почти незаметно взглянув на Джерома, потом на меня.

— Практически никаких. Я «поднял» нескольких адептов Некрономикона, защита у них хорошая, но щёлкается только так. Так вот они ничего не знают о похищениях. А вот с Апостолом получилось странно.

— В каком смысле странно? Что произошло?

— Я начал его допрашивать его, он подчинялся, но когда я задал вопрос о похищении… Кто-то вмешался, напрямую, не смотря на то, что я находился в стенах Ордена. Труп был окончательно Развоплощён. Я начал отслеживать врага, но он закрылся. Мне жаль, Лидер Хабек.

— Простите, что прерываю ваш интересный доклад, но может хоть кто-то объяснит мне, что здесь происходит? О каких покойниках мы говорим? — попросил я.

— Да-да, я тоже не совсем понимаю, — поддакнул заклинатель, но я чувствовал, что мы оба всё прекрасно поняли.

— Мы поймали пять агентов Некрономикона и я отдал их Джерому. Они были схвачены в столице, а это бросает тень на службу безопасности границы. Короче! — Хабек снова стукнул кулаком по столу заметив, как презрительно вздёрнул голову заклинатель. — Довольно Mik'chael! Irentar Fash. — Смешно, но я так и не признался Хабеку, что Мэлвин научил меня основам Божественного Языка. Хабек сказал колдуну прикусить язык, но от одного только тона потянуло холодом. — Из Арантаса и Миора пропали все дети, так же как и у вас, почти триста человек, плюс мелкие исчезновения в Антигорске, но там всегда так. Я хочу, чтобы ты Джером подумал и сказал мне, на что можно использовать Силу взятую у детей причём в таких огромных количествах.

Джером задумался. Хабек часто позволял себе поторапливать нерасторопных Инквизиторов, даже мне иногда доставалось, но с моим другом Лидер был всегда подчёркнуто вежлив и терпелив. В молчании прошло немало минут, и наконец Джером подал голос.

— Говоря по правде, я не знаю. Обрядов настолько много, что не счесть. Но любой обряд вызовет настоящий шторм, по которому можно будет определить место проведения. Если бы я мог сказать точно, я бы сказал, но по моему личному мнению, чародей, который взял в плен столько детей готовиться к битве с Богом, как минимум. Против людей достаточно десятка детей. — Прозвучало довольно цинично, но справедливо.

— Понятно. Что ж, это лучше чем ничего. Спасибо Джером, ты можешь смело брать месяц отгула и уезжать по своим делам, но прошу, будь готов сорваться с места, мне неспокойно.

Джером сухо поблагодарил и вышел из кабинета. Что-то здорово в нём изменилось, особенно после того, как Эранэль решили оставить Инквизицию и перебралась жить в Брандор. Возможно оно и к лучшему, девочка научилась неплохо колдовать и сражаться, наверное ей не нужно было гробить себя в Ордене.

— Экзель, теперь твой ход. — Мрачно произнёс Хабек, и сердце моё предательски сжалось, хотя пока ещё не было сказано ничего плохого.

— Мой ход? В каком смысле? Я сделаю всё, что нужно.

— Хорошо. Пора отправлять тебя на передовую, а то, я смотрю, что мы зря держим великолепного воина в тылу. Мне нужно, чтобы вы с Лайлом, а пошлю я тебя под Антигорск, захватили живыми и невредимыми хотя бы двух человек и привели сюда. Похоже задавать вопросы придётся мне.

Я уловил безмолвный приказ Хабека покинуть кабинет, похоже назревал серьёзный шторм. Меня ещё никогда не отсылали из столицы никуда, кроме разве что Брандора, но Хабек уже обо всём позаботился. Курьер с письменным приказом ждал меня у ворот. Молния недовольно топал копытом, но позволял конюхам вывести его, а мне вдруг стало смешно, когда я вспомнил об истинном облике горделивого Эльфа. Так вот судьбы в очередной раз забросила меня в Антигорск, но подробно описывать эту клоаку я не буду. Хотя кое-что рассказать стоит, меня встретил Лайл, прямиком у входа в город, только он был пьян в дым. Я не видел его таким уже давно, наверное со времён Айлен. Ничего толком не объяснив он повёл меня за собой, заставляя удивляться всё больше и больше. Сначала мы наткнулись на патруль, который конвоировал припозднившихся гуляк. Какого же было моё удивление, когда я понял, что конвоируют не патрульные, а патрульных, горожане были навеселе — это факт, но стражники были мертвецки пьяны, и ребята помогали им добраться до форта.

— Лайл, что происходит? — шёпотом поинтересовался я. — У вас тут пехота пьяная, это как, нормально?

— Нормалёк. — Икнул Лайл и окликнул гуляк. — Феликс, Аронда, привет!

— Здоровы, Лайл, — отозвался здоровяк. — Вот, Гор и Алекс нажрались, помогаем. Им от капитана не нагорит?