Когда кончаются игры (СИ)

- Ну вот, другое дело! - радуется Королева, встав, чтобы поприветствовать Кая. На этот раз декорации дорогого ресторана, и тут даже сидят за столиками посетители, но они как манекены - молчат и не двигаются. - Я решила не дергать тебя сразу после игры. Дать немного отдохнуть, и оно пошло на пользу.

- Похоже на свидание, - осмотревшись, с улыбкой говорит Кай, и Королева спохватывается:

- Ты против?

Кай смущенно отворачивается. Ему как-то разом вспоминается и то, что про него с Королевой говорили в команде, и слова Хаски о том, что Каю стоило бы хотя бы здесь, в играх, найти себе девушку. Но не Королеву, потому что она - Бог, а он всего лишь второй капитан.

- Нет, просто... Акросс, наверное, будет ревновать.

Нужно было сказать что-то. Конечно, какое дело Акроссу с его неразберихой до Королевы, и все же у Кая иногда бывает ощущение, что она принадлежит именно Акроссу, который это знает, но не ценит. И Вега смеется над таким предположением так громко, что в движения приходят манекены, оборачиваются, чтобы посмотреть на нее своими застывшими кукольными глазами.

- Садись. Акросса не будет сегодня. Он заходил сразу после игры, наверное, собрался застать тут тебя и проверить, как сильно на тебя повлияла его победа.

Кай садится за центральный столик. Ему не по себе от взглядов манекенов, он не уверен, что не именно они жрали его живьем в прошлой реальности.

- Акросс всегда выигрывает, - говорит смущенно Кай.

- Ну а ты как хотел? Опыт, сила. Но тебе ведь нравятся игры?

- Все меньше и меньше, - признается Кай и теперь смотрит прямо, в нем нет уже смущения. - У него обычно изначально выгодное положение.

- Господи, Кай, ты что, думаешь, что я ему подыгрываю? - Королева возмущается, как заподозренная в неверности девушка. Манекены возвращаются к своим тарелкам. Кай молча смотрит ей в глаза. - Может, хочешь чего-нибудь? Салат, чай? Суп? Или шампанского? Раз уж это свидание.

- Я не могу говорить с тобой, когда ты вечно уходишь от ответа.

- Кай, я не могу обещать тебе победу. Я и Акроссу ее обещать не могу. На то они и игры. Так что, может не хочешь сидеть тут? Прогуляться? Я могу устроить закат и море.

- Мы не договорили, чтобы снова менять тему, а тем более место разговора, - упрямо продолжает Кай. Королева сокрушенно качает головой:

- Боже, ты нахватался от Акросса плохого. Хочешь знать, почему ты на самом деле не побеждаешь? Потому что ты и не хочешь побеждать. Для победы надо убить Акросса, а ты, в отличие от него, убивать его не хочешь.

Кай возвращается в свое привычное состояние - теряется, отводит глаза, но, натыкаясь на неподвижных манекенов, снова смотрит на Королеву и совершенно по-детски интересуется:

- Почему?

- Это вот ты у меня спрашиваешь? - Королева смеется, прикрыв рот. - Посиди еще несколько дней. Подумай. Я обещаю тебе фору в следующей игре, так и быть. Но все-таки с собой разберись.

Кай возвращается сам, потому что все время, пока его нет, Хаски продолжает смотреть криминальный канал, на котором кого-то убивают или пытают. Гидра, выйдя в коридор встретить капитана, первым делом берет пульт и выключает большой экран, но Хаски, словно не заметив, по инерции смотрит на свое отражение. Он будто ждет, что пытать и убивать сейчас будут его.

- Мне лучше, - кивает Кай, обращаясь к Гидре. Присутствие Хаски он игнорирует, смирившись с его невменяемостью.

- Вот и славно. Чаю?

- Да. Хорошая идея, - соглашается Кай и, сняв через голову безрукавку, вешает ее на спинку своего стула, садится ждать чай. Оживает манекен-Хаски, с ухмылкой разворачивается к нему и произносит:

- Если тебе так плохо после каждой игры, то не играй. Сиди в штабе и не реагируй на сигналы к началу. Тебя насильно никто туда не тащит.

- Мне казалось, вам нравится играть, - Кай выглядит смущенным, старается смотреть в сторону, и ничуть ему не полегчало, а чай - просто повод посидеть с командой. Вместо Гидры с кухни появляется Дроид с двумя чашками - одну принес себе, другую капитану. Кай кивает, негромко поблагодарив.

- Побеждать нам понравилось бы больше, - почти укоряет Дроид, который сидит на безопасном расстоянии от Хаски. Тот ухмыляется одним уголком губ, как бы между прочим прибавив:

- В прошлой игре Кай снял троих.

- Близнецов и бабу. Так и я смогу. Мы все уперлись как всегда в Гранита и от него передохли.

- А вот ты смоги снять троих за игру, потом поговорим, - все так же задорно кидает Хаски, но стул его как бы между прочим в попытке устроиться удобнее подвигается к Дроиду.

Возвращается Гидра с вазой печенья как раз в возникшую после этого паузу, садится к Каю ближе всех, напоминая его адвоката.

- Если я не могу привести вас к победе, то, может, стоит выбрать другого капитана? - вдруг произносит Кай как раз в тот момент, когда уже готов завязаться какой-то пустяковый разговор. Говорит это без жалобы в голосе, просто, как мысль о том, что в принципе сейчас лучше было бы кофе, а не чай. Пока Дроид и Гидра переглядываются, Хаски начинает смеяться, хлопает в ладоши дважды, как бы оценив шутку. А потом берет вазочку с печеньем и горстью рассыпает его, особо не прицеливаясь, в Кая. Россыпь попадает по рукам и животу, сыплется на пол.

- Убери, - прекратив смеяться, всерьез командует Хаски. Кай сидит от него с другой стороны, напротив, поэтому ему приходится перескочить через стол, чтобы начать драку.

Гидра спокойна за них обоих. То, что было в главной комнате больше походило на детскую потасовку, чем что-то серьезное. Она так и не поняла, что именно Хаски пытался доказать, ведь победил он, отобрал у Кая его чай и посоветовал больше ерунды не говорить. Вся команда знала, что Хаски никому больше подчиняться не будет. И что Хаски простит ему те слова только если они - минутная слабость.

Вечером Кай вернулся в свою комнату, и спустя время, достаточное, чтобы переодеться, Гидра снова слышит в коридоре стук собачьих когтей.

- Помнишь, когда мы в прошлый раз дрались, ты мне руку вывихнул. Игры пришлось на несколько недель остановить, пока я не буду целым.

Хаски отрывается от экрана, поворачивается, чтобы посмотреть пристально, оценить, насколько глубока та меланхолия, в которую снова впал капитан. Кай и не смотрит на него. Сидит как заскучавший ученик, положив голову на руки.

- И что, потом так долго не дрались? Стоит почаще устраивать тебе встряски.

- Ты презирал меня, - напоминает Кай так же ровно. Хаски хмуро отворачивается к экрану, не отвечая. - Ты похож на тех, кто всегда презирал меня. Тогда почему? Что изменилось от того, что ты мне в голову залез? Я думал, что ты начнешь презирать меня больше.

- Я такой вопрос от Акросса ожидал, но не от тебя. Ты и сам считаешь себя жалким? - Хаски снова приходится обернуться, потому что Кай кивает, молча глядя на стол и не замечая, как рядом садится подкравшаяся Гидра с чаем. - Зря.

- Почему? Разве я не слабый? Отец...

- Там Гидра уши греет, - предупреждает Хаски поспешно. Девушка поджимает губы, оправдывается:

- Просто у вас такая идиллия была... я не хотела мешать.

Как бы и не замечая ее, Хаски отвечает:

- Потому что ты не сломался. В сложившихся обстоятельствах не дал себе заматереть, поставил цель и достиг ее. О чем ты мечтаешь, Кай?

- Устроиться на работу и завести собаку.

- А мог мечтать... - Хаски вовремя замолкает, вспомнив о Гидре. Та вздыхает выразительно, заговорив:

- Ладно, можете мне не рассказывать всего. Скажите только, что с Каем не так? Несчастное детство?

- Ну да, - кивает Кай, зная, что Хаски даже и этого не скажет. - Не волнуйся. Сейчас все хорошо.

- Только собаки нет, - напоминает Гидра.

- Дело не в том, что мне не разрешают, или мама волнуется за то, что она мне надоест. Просто я не хочу обременять маму тратами еще и на собаку. Когда я сам смогу ее кормить, тогда...