Пояс жизни. Трилогия (СИ)

- А где Доктор Киллат? - спросил кто-то из людей.

- Я не знаю, - ответил Сэл, - в каюте его тоже нет. Давайте, поищем. Может быть, он ранен и не может самостоятельно добраться до нас.

Несколько человек сорвались с места в поисках Дерика, но через некоторое время вернулись в рубку.

- Его нигде нет, во всяком случае, на борту, - доложили они, - может спуститься на землю и поискать его там?

- Нет, это опасно и мы не можем рисковать ничьими жизнями.

- Смотрите, что это!- Воскликнули в один голос девушки, которых мало интересовало, куда мог деться Дерик, подозревая, что его они больше никогда не увидят.

Толчки все усиливались и на земле появились широкие трещины, в которые провалились несколько роботов, а вдалеке, там, где находилась шахта с реактором, вспыхнула ослепительная вспышка, озарившая все вокруг. Раздался жуткий грохот, и через все небо протянулась узкая огненная полоса, уходящая далеко за горизонт.

- Реактор!- первая мысль, которая пришла в голову Сэла, и тут же была отброшена. Он очень хорошо знал, что было бы, если бы произошел термоядерный взрыв. Да и не мог реактор взорваться, даже если бы получил серьезные повреждения. Тогда сработала бы защита, которая моментально загасила бы реакцию. - Нет, - подумал Сэл, это что-то другое и, скорее всего, каким-то образом, связанное с Дериком.

Тем временем стихия продолжала бушевать. Хорошо было видно, как после взрыва, обвалился вход в туннель, замуровав обломками проход к реактору. Из лопнувшего водовода фонтаном хлестала вода, но вскоре, со стороны водокачки раздался хлопок, и вода перестала идти из разрывов трубы.

- Видно лопнул кабель, - догадался Сэл.

Еще минуту - другую продолжались толчки, а потом вдруг, все неожиданно стихло. Сэл выглянул из рубки. Земля под платформой вся была изрезана глубокими и широкими трещинами. О том, чтобы опустить платформу здесь, не могло быть и речи. Сэл тревожно посмотрел на индикатор накопителя энергии. Он стремительно опускался к нулевой отметке.

- Так долго мы не продержимся, - подумал Сэл, - нужно, пока есть энергия, переместить платформу к безопасному месту, пригодному для посадки.

Он взялся за рукоятки управления и, стронув огромную конструкцию с места, повел ее в сторону водокачки. Там, за водокачкой, грунт оказался неповрежденным от землетрясения и Сэл, выбрав поверхность поровнее, опустил платформу на грунт. Индикатор показывал уровень энергии меньше пяти процентов. О повторном перебазировании платформы можно было забыть. Оставшейся энергии едва хватит на снабжение систем жизнеобеспечения. Сэл отключил питание антигравитационного модуля, и устало опустился в кресло.

В опустевшей рубке остались только он, Ника и Ада.

-Нас здесь девять человек, не считая пропавшего Дерика. Энергии меньше пяти процентов, водокачка разрушена, на исходе запасы продовольствия, к искореженным и провалившимся роботам подобраться можно только, разве что, на крыльях. Что с реактором - не известно. Так мы сможем продержаться не более четырех, максимум пяти дней. Что будем делать? - не ожидая никакого ответа, спросил Сэл.

- Буду сейчас пробовать восстановить связь, - ответила Ада, - в крайнем случае, попробую подать сигнал бедствия на универсальной частоте. Может кто-нибудь услышит.

- Давай, Ада, подавай сигнал бедствия и повторяй его каждые пять минут. Так у нас будет больше шансов, а я полечу к роботам, попробую снять аккумуляторы, если они уцелели.

***

Антис гнал флайер на максимальной скорости по указанному курсу. Внизу показался горный хребет. Антис поднял машину повыше и продолжил полет вдоль хребта. Сначала внизу ничего не было видно кроме скалистых отрогов, но чуть позже горы сменились обширным плоскогорьем. Нида сверяла курс с полученными с орбиты координатами и вдруг, как ей показалось, она уловила слабый радиосигнал, такой, какой обычно выдают радиомаяки. Она установила настройки на прием универсального сигнала и, включив автосканирование, вскоре вновь поймала этот сигнал, но уже более устойчивый.

- Что у тебя? - спросил Антис.

- Есть устойчивый радиосигнал бедствия, ответила она мужу.

- Возьми пеленг и скорректируй курс.

- Уже сделала! - ответила Нида.

Заметив, что за пилотским пультом что-то происходит, Иза отстегнула ремень и подошла к Ниде.

- Что-то не так? - спросила она, стараясь не отвлекать Ниду от работы.

- Мы засекли сигнал бедствия, - не отрываясь от монитора, ответила Нида, - сейчас идем по пеленгу. Подлетное время примерно пятнадцать минут.

- Это могут быть только они, больше некому, - воскликнула Иза.

Нида в ответ только утвердительно кивнула головой. Услышав новость, все прильнули к иллюминаторам, пытаясь рассмотреть внизу хоть что-нибудь, связанное с пропавшей группой.

- Мы почти на месте, - объявила Нида Антису, - сбавь скорость и снижайся.

Флайер круто пошел вниз. Нида включила внешние камеры поисковой системы и стала внимательно просматривать поверхность метр за метром. Внизу до горизонта тянулся неизменный унылый ландшафт без каких-либо признаков жизни.

- Там, южнее, смотрите, что-то есть. Крикнул Орек, рассматривающий поверхность в окно иллюминатора.

- Да, точно, - подтвердила Нида.

Антис направил машину в указанном направлении. Поверхность земли внизу была вся испрещена трещинами и разломами. В одном из таких разломов Нида увидела искореженную перевернутую конструкцию строительного робота, чуть в стороне, еще одну.

- Только механизмы, - констатировала Нида, - А где же люди?

- Вот, там, в паре километрах восточнее, - закричала Иза, - там платформа, и мне кажется, я вижу на ней людей.

Минуту спустя, флайер завис рядом с платформой и, убедившись, что на ее борту действительно есть люди, Антис посадил машину в нескольких десятках метрах от нее. Когда опустился трап и Зейвс первым выбежал на поверхность, от платформы уже бежали навстречу люди, среди которых Зейвс узнал Аду и Нику. Трудно описать, какая это была встреча. Наконец, оторванная на долгие месяцы от основной части экспедиции, группа, воссоединилась со своими товарищами. Волнения и переживания оказались настолько сильными, что все расспросы решено было оставить на потом. Единственный вопрос, который мучил Зейвса, он задал, обнимая Сэла, касался Дерика. Услышав, что Дерик снова исчез, Зейвс только лишний раз утвердился во мнении, что все события, связанные с землетрясением и сопутствующими ему явлениями, связаны именно с ним.

***

- Печальное зрелище! - воскликнул Орек, когда они вдвоем с Сэлом опустились на землю перед заваленным входом в тоннель. - Нечто подобное мы обнаружили на месте Вашей предыдущей стоянки. Разница только в том, что там завал образовался несколько тысячелетий назад.

Сел прошел вперед, насколько это было возможно, и уперся в нагромождение крупных и мелких обломков, наглухо замуровавших проход к реактору.

- Бесполезно! - коротко бросил он. - Чтобы добраться до реактора, потребуется заново бурить тоннель. Да и есть ли смысл? Нам точно известно, что он не пострадал, иначе мы с Вами сейчас бы не разговаривали, а при отключении нагрузки, система защиты автоматически загасила реакцию. Да и если бы мы все-таки решили восстановить тоннель, просто не смогли бы этого сделать, - махнув рукой в сторону искореженных и побитых роботов, добавил Сэл.

- Да, Вы правы, амон Сэл, - ответил Орек, - здесь нам больше нечего делать, и мы можем вернуться в Эдем или в Та-Кемет с чистой совестью. Жаль, конечно, бросать ценное оборудование, но, в конечном итоге, все люди живы и здоровы, а это самое главное. Что же касается оставшейся неповрежденной платформы, то ее можно разобрать, и частями перевезти на одну из наших баз. Вот что, давайте для очистки совести, сделаем облет всей территории. Может, удастся найти тело Дерика, а если нет, то возвращаемся к платформе.