Конан и Властелин смерти Танзы

Конан продолжал кружить и наносить удары, правда из нескольких незначительных ран на теле сочилась кровь, и он знал, что получение серьезных повреждений уже не за горами.

Но, по крайней мере, у Mакроса едва ли найдется в запасе достаточно живых и здоровых молодцов, чтобы разыскать Броллию, после того, как Конана не станет.

Тут рев, подобный грохоту прибоя о скалы во время шторма, почти оглушил киммерийца. Внезапно двух мужчин, стоявших только что перед ним, вздернуло наверх, будто петлей палача. На месте где они находились, вырос Taрмис Рoг, сдавливающий их шеи могучими руками. К счастью, командир не позволил подчиненному оставаться в опасности дольше необходимого.

Конан увидел человека, подкрадывающегося к Рoгу с ножом и прыгнул к нему, сбивая по ходу другого наемника. Запястья с занесенным клинком отлетело в сторону, отделенное от руки точным ударом меча. Человек взвыл и ударился в бегство. Конан задался праздным вопросом: «Достигнет ли раненный подножия холма прежде, чем потеря крови обессилит его вконец.

Теперь уже два опытных воина стояли рядом, противостоя всего лишь четверым противникам. Конан не принимал в расчет двух мужчин удерживаемых Рoгом. И правда, военачальник сильно ударил их друг об друга головами и отшвырнул, словно мусор, пачкающий руки и оскорбляющий запахом его. Пролетая по воздуху, они ухитрились сбить на землю еще двоих. Оставшаяся стоять на ногах парочка наемников смертельно перепугалась. Негодяи с воплями кинулись в лес, крича так, будто их сжигали живьем.

Один из помятых Рогом пришел в себя и пополз прочь от страшного места. Ветеран бросил взгляд на второго, который не подавал признаков жизни.

— Я полагаю, что нам лучше всего разбудить этого типа и поинтересоваться, кто послал его испоганить честную схватку.

— Не берите это в голову, — махнул рукой Конан. — Не собираюсь тебе указывать, но я знаю, кто их подослал.

Варвар вкратце рассказал про человека со шрамом.

— Ха! — воскликнул Рог. — Я начал подозревать то же самое. Теперь убедился.

Он осмотрел Конана с головы до ног — Все еще хочешь драться? Киммериец ответил ровным голосом, глядя прямо Рогу в глаза: — Ты все еще думаешь, что тот валун был нацелен на тебя? После побоища птицы вновь защебетали. Громоподобный смех Рoга заставил их замолчать еще раз.

— После того, как ты рисковал своей жизнью ради моего спасения, я должен верить, что ты жаждал моей крови? Если мне такое взбредет в голову, можешь назвать Тармиса Рога безумцем и отправить его на попечение дочери, ибо он уже не годен к военной службе! — В таком случае, вопрос исчерпан, — кивнул Конан. — Кажется, у нас больше нет повода для ссоры.

— Справедливое замечание, — согласился Рoг. — Но нам нужно кое-что обсудить. Как насчет того, чтобы испить самого лучшего вина, что найдется в лагере? — Если я отклоню такое предложение, то можешь сам назвать меня безумцем, — ответил варвар с усмешкой, которая обнажила белоснежные зубы на забрызганном кровью лице. — Правда, даже не представляю, куда бы ты смог отослать меня, поскольку у меня нет никаких дочерей, а также сыновей. По крайней мере, тех, о которых я знаю.

Если горный ветер казался прежде прохладным, то теперь Лисинка чувствовала себя, словно замурованной в ледяную глыбу. Женщина покачнулась и упала бы, если б Гролин ее не поддержал. В течение нескольких мгновений она даже не осознавала, поддерживают ли ее руки барона.

Пытаясь убедиться, что происходящее вокруг не плод больного воображения, она, с трудом ворочая языком произнесла: — Это означает, что над обладателем Души смерть не властна? Или же он может по желанию распоряжаться смертью других? — Да, я так думаю… — сказал Гролин, несколько неуверенно.

— Думаешь или точно знаешь? — Все, что известно из легенд о могуществе Души это то, что источник силы скрыт где- то в Горе Черепов. Тут нельзя быть полностью уверенным, поскольку легенды о Душе идут еще со времен Ахерона.

Лисинкa вырвалась из объятий Гролина.

— Это, покрытая плесенью, старая сказка для запугивания маленьких детей! Каждый раз, когда люди сталкиваются с магией, которую понять им не дано, они все сваливают на Ахерон, — женщина сказала такие слова, чтобы хоть как-то рассеять собственные сомнения.

— Иногда в сказках бывает доля правды, — еле слышно прошептал барон, как будто боялся, что ветер или скалы могут его подслушать. — Ахерон возвысился благодаря черной магии, и, в конце концов, из-за нее же пал. Но, хотя он давно канул в небытие, его зло не пропало бесследно. Оно по-прежнему таится в дальних уголках этого мира.

— Mитрa свидетель, все это более, чем странно, — сказала Лисинка. — Ну, ладно… Смотря, каковы будут условия сделки… — Неужели это выглядит столь странным для тебя, чтобы отказаться? — спросил Гролин.

Она уловила в его голосе нотки жадности, но отнюдь не предательства и некоторую растерянность, как если бы человек понимал, насколько сложный вопрос он поставил.

— Нет, я дам окончательный ответ, сегодня вечером, — ответила Лисинка. — Но окончательное решение будет зависеть не только от меня. Я должна обсудить со своими людьми, — поколебавшись, атаманша добавила: — Есть ли у тебя друзья в каком-нибудь королевстве, которые смогут прислать тебе помощь? — Я вижу, что слухи о твоей проницательности не преувеличены, — процедил Гролин.

— Если назовешь их врагами моих врагов, то окажешься права. Однако они обязательно потребуют долю из добычи или еще что-нибудь, когда мы получим Душу. И, смею заметить, при этом они не отличаются такой же справедливостью, как ты.

Лесть была грубоватой, но похоже голос Гролина звучал искренне и в нем проскальзывало неприкрытое желание. Очевидно, он надеялся, что сделка между мужчиной и женщиной будет скреплена самым древним способом. И так же очевидно, что она должна принять решение не позднее сегодняшнего вечера.

— Грoлин, мне надо спуститься вниз со своими воинами. В обсуждении такого вопроса должен принять участие весь мой отряд.

Барон смотрел на нее с вожделением, явно намереваясь поцеловать ее или, по крайней мере, обнять за плечи, но она отстранилась от его протянутых рук.

— Ну, в таком случае, ступай и прояви мудрость в убеждении своих людей, чтобы они присоединились к поискам Души Танзы.

— Что-то было подмешено к моей пище, из-за чего я заснул там, как последний пьяница, — вздохнул Рoг.

В настоящий момент его едва ли можно было бы назвать трезвым, но сейчас они с Конаном находились в лучшей и самой дорогой в окрестностях гостинице Белый Ворон, не опасаясь подвергнуться нападению бандитов.

— Имеются ли подозрения относительно того, кто это сделал? — спросил Конан.

Варвар выпил меньше товарища, поскольку считал, что ветерану еще может понадобиться защита. Вместе с тем, он надеялся, что ему не придется укладывать Рога спать.

Киммериец был готов к очередной схватке, однако не собирался тащить на себе мертвецки пьяного человека.

— Только смутные предположения. Но достаточно сообщить мне, кто начал вынюхивать и… — Лучше всего никого не наказывать без ведома Kлaрнидеса, — посоветовал Конан. — Вдруг у него действительно тут есть доносчики.

Рoг грыз орехи и сплевывал шелуху, которая уже густо устилала пол. Кабатчик метал свирепые взгляды на двух огромных воинов, но благоразумно воздерживался от большего.

— Пусть Kлaрнидес заткнется вместе с другими щенками, приезжающими, чтобы присоединиться к нему.

В озадаченном взгляде Конана читался вопрос.

— А ты ничего не слышал? — удивился Рoг.

Он принялся объяснять, подробно описывая двух новых капитанов, которые уже держат путь к Смотрителям Танзы. Если половина того, что он сказал, была правдой, то вновь прибывшие в глазах Kлaрнидеса казались более закаленным воином, чем даже Конан.