Пустой мир. Сестры (СИ)

С такой высоты было видно, что холмы образовывали настоящую стену вокруг глубокой ложбины, расположенной гораздо ниже уровня топей, может быть, даже на уровне болотного дна, так что с одной стороны склоны были гораздо длиннее и круче. Долина имела форму круга диаметром в несколько километров, окруженного холмами, но самое удивительное, что на картах ничего подобного отмечено не было. Если верить тем картам Волчка, то на этом месте не было ничего, кроме густых старых развалин, а сам район помечался как потенциально опасный из-за постоянной сейсмической активности.

— Почему я не удивлена? — прокомментировала ситуацию наемница, сверяясь со своими картами и тяжело вздыхая. То, что ей продали как «одни из самых точных и с последними обновлениями», на деле по большей части оказалось бесполезным мусором. Конечно, нельзя не учитывать и тот факт, что они находились на большом отдалении от проходивших через Болота караванных маршрутов, мест разработки полезных ископаемых и любых поселений, поэтому информация об этих территориях раньше никакого значения не имела. И все же, любой разведывательный спутник не мог пропустить подобное, обязательно бы отметив такую ландшафтную аномалию, пролетая над этим участком.

И в самом центре этой долины стоял экспедиционный лагерь, выглядевший так, словно люди покинули его совсем недавно. Явных следов разрушений и боев не было, только правильная геометрическая форма укреплений и фортификаций, закрывавших длинные корпуса. Рейвен сразу оценила масштабы, вспоминая полевые лагеря, в которых сама когда-то побывала. Даже по самым приблизительным оценкам здесь могли разместиться несколько тысяч человек работников и охраны, не считая вспомогательных дроидов.

— Что-то незаметно следов разрушений, — тоже добавила Волчок, когда они стояли на вершине холма, разглядывая с помощью визоров остатки лагеря, — хотя с такого расстояния слишком много не увидишь, разрешения не хватает.

— И что они вообще здесь делали, тоже не особо понятно, — согласилась Рейвен, — на разработки не похоже, а если лаборатория, то какой смысл ее здесь устанавливать…

— Пока сами туда не спустимся, не узнаем, — уточнила Волчок, вздохнув. — Надо двигаться. Вокруг затишье, надо этим воспользоваться…

Девушки осторожно спускались по крутому склону, держа оружие наготове, но вокруг ничего не происходило — голые камни, покой которых даже ветер не тревожил. Зная, что ничего хорошего ждать от тишины и спокойствия в этих местах нельзя, они с каждым шагом напрягались все больше, ожидая нападения в любой момент, но лагерь оставался таким же пустым и безмолвным, как выглядел с высоты холма. Только в непосредственной близости стали заметны моменты, которые не вписывались в картину просто временно оставленного лагеря, вроде распахнутых настежь ворот, в которых застрял бронетранспортер, не сумевший правильно вписаться в поворот и врезавшийся в одну из стоек ворот. Волчок предложила обойти проезд через помещение контрольно-пропускного пункта, и там они нашли первые трупы. Иссушенные тела, застывшие в тех же позах, в каких находились в последний момент своей жизни, их просто захлестнуло смертоносной волной.

— Как на кладбище, — по внутренней связи сказала Волчок, выходя во внутренний двор, где, безвольно опустив руки, стояли на своих постах отключившиеся боевые костюмы с мертвыми солдатами внутри. Грузовики и боевая техника застыли возле боксов, а рядом с ними лежали тела техников, тоже не успевшие ничего сделать. Девушки осторожно прошли по бетонированному плацу, на котором неожиданная и быстрая смерть настигла весь гарнизон в момент построения — солдаты в отключившихся боевых костюмах все так же стояли ровными шеренгами. Жутко было идти мимо трехметровых металлических фигур, зная, что внутри все еще подключенные к нейроинтерфейсу трупы.

— С чего начнем поиски? — поинтересовалась Волчок, когда они подошли к неподвижному грузовому шагоходу, застывшему в позиции для подхвата тяжелого контейнера, лежавшего на земле в паре шагов от него.

— Нам нужен архив, — сразу сказала Рейвен, лучше остальных разбиравшаяся в административных структурах, — там должны быть все основные сведения о том, что здесь происходило. И лабораторный блок. Все исследования велись там, и могла остаться очень важная информация о том, ради чего устроен лагерь. Нужно искать штаб, это либо центральное здание, либо одно из ближайших к нему. Да… В лабораториях и в штабе должна быть самая лучшая охрана. Как бы там автоматизированных систем не сохранилось…

— Здесь вообще все отключено, — напомнила Волчок, — на территории лагеря не работает ни один электроприбор. У охранников даже атомные часы остановились, а там батареи на десять веков хватит… И уверена, что это тоже напрямую связано с произошедшим здесь, — с этими словами девушка постучала по корпусу шагохода, отозвавшегося металлическим гулом, — если ты не заметила, по периметру установлены автоматические турели. И ни одна даже не пошевелилась при нашем приближении.

— Все равно надо осторожно двигаться, — отрицательно покачала головой Рейвен, — не исключаем повторение событий в шестом лагере…

— Голосов, во всяком случае, я никаких не слышу, — отрицательно покачала головой наемница, — все тихо… как на кладбище…

— Тогда двигаемся к центральному зданию, — решилась Рейвен, — посмотрим, что там, а дальше по обстоятельствам…

========== Глава 16. Чужие ошибки ==========

Глава 16. Чужие ошибки

«Не тот твой друг, кто за столом с тобою пьет, а кто в несчастии любом на выручку придет. Кто руку твердую подаст, избавит от тревог. И даже вида не подаст, что он тебе помог». Омар Хайям

Экспедиционный лагерь преврался в массовое захоронение. Тела иссушенных до состояния обтянутых кожей костей ученых, охранников и служащих лежали на своих рабочих местах, застыв в позах, в которых их настигла смерть. Эти несчастные не успели ни убежать, ни спрятаться, ни защититься, казалось, что они до сих пор умирают от ужаса, широко открытыв рты в последнем, так и не успевшем вырваться до конца, крике.

Девушки проверяли зал за залом, но везде было одно и то же — иссохшие, словно вырезанные из пожелтевшей бумаги тела, уткнувшиеся в свои рабочие места или лежащие в коридорах. В комнате отдыха люди замерли в креслах с опрокинутыми чашками в руках, напиток вылился и давно превратился в сухие коричневые пятна на одежде и пластиковом покрытии пола. Кажется, они не успели даже поднять тревогу — смертоносная волна убила всех за нескольких секунд.

— Больше смахивает на какую-то аварию, — честно призналась Рейвен, — они даже сделать ничего не успели… Наверное, даже понять, что уже мертвы?

— Меня больше волнует, почему все так тихо, — ответила Волчок, когда они зашли в помещение бывшей столовой. Здесь, кажется, все произошло во время обеда. Множество мертвых тел лежало на полу и между столами с перевернутыми подносами и раскиданными в разные стороны тарелками. Их содержимое уже успело высохнуть и начинало медленно гнить, так что в воздухе висел весьма специфичный запах. Девушки, не снимавшие шлемов, его не чувствовали, но метки датчиков контроля окружающей среды сразу скакнули на несколько делений, и Волчок только вздохнула, отказавшись от идеи снять шлем хотя бы на несколько минут, — и никаких следов боя, только мертвые тела.

— Шестой лагерь только краем зацепило. А здесь, видимо, прошлось в полню силу, — предположила Рейвен, оглядываясь по сторонам в поисках плана помещений. Найденная схема подтвердила, что они находились в одном из административных зданий, но комплекс оказался более впечатляющим, чем выглядел на первый взгляд. Большая его часть находилась на минусовых уровнях. Наземная часть оказалась лишь верхушкой того, что скрывалось под землей — вырубленные прямо в скальном основании долины и уходившие вниз на десятки метров несколько этажей, связанные друг с другом переходами и лифтами. Девушки бродили по лабиринтам коридоров уже долгое время, делая все больше открытий о произошедшей катастрофе, однако никак не могли найти того, ради чего сюда пришли.