Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)

— Случилась беда, Фьёрн. — с недавних пор мы перешли на Ты. — Только что Великий учитель отправился к Ноэлю. Мастера Зеркал, да будут они прокляты, создали новое «Зеркало Созерцания» и учитель нашёл доказательства преступлений Ноэля.

— Я в это не верю, Лександр. Ноэль не мог сделать того, о чём ты говоришь.

— Мог, Фьёрн — и сделал. Мы нашли тела более десяти послушников, которые согласно словам тёмного ушли в затворничество. Мы должны что-то сделать, если Учитель вызовет Ноэля случится нечто ужасное, мы должны помешать этому.

Странно было слышать эти слова от Лександра, ведь именно он верил в своего учителя безоговорочно. Лександр знал что-то такое, чего не знал я. Но прежде чем я что-нибудь придумал, раздались мерные удары гонга. Я повернулся к Лександру чтобы получить объяснения и поразился бледности, которая разлилась по его лицу.

— В чём дело? Почему звонит гонг?

— Мы опоздали. Фьёрн. Не учитель вызвал Ноэля, а Ноэль учителя. Теперь их дуэль уже не отменить. Эта дуэль закончится гибелью одного из наставников.

— О нет. Бежим! — я не строил иллюзий, Ноэль не смог бы победить старца даже если бы очень этого захотел. А вот старец Ноэля убьёт и что-то во мне сильно протестовало против этого решения.

Я уже знал куда мне предстоит идти. Все монахи и учителя, а также послушники всех возрастов стекались к главному месту вызова Арене. Я не был здесь с того дня, как убили Кригана и вновь, как и тогда вокруг импровизированной арены собирались все заинтересованные, только теперь они находились на более отдалённом расстоянии друг от друга, видимо предчувствовали масштабность сражения. Когда все собрались, раздался последний удар гонга и воцарилась тишина. Айланделл стоял напротив Ноэля и с гневом смотрел на него, а мой юный друг нагло скалился искренне наслаждаясь происходящим.

— Я знал, что ты переступишь черту, Нэол, но даже для меня стало неожиданностью массовое убийство. Как ты мог убить тех, кого хотел защитить?

— Полно, Айланделл. Ты и сам знаешь, что иногда часть рабов должна отдать свои жизни для освобождения других. Пришлось пожертвовать ими. Теперь я набрал достаточно сил для сражения с тобой.

— Ноэль, так это правда? — в ужасе спросил я. Ты действительно убил послушников монастыря?

— В возрасте от четырёх до десяти лет, — шепнул Лександр и я почувствовал предательский холодок прокатившийся по спине.

— Да, Фьёрн — это правда! — Ноэль дерзко взглянул на меня и в его глазах заплясало колдовское пламя. — Я поступил так во славу спасения остальных. Ты ведь слышал рассказ этого ничтожества, но так и не понял весь ужас пророчества. Ты ведь так страдал, когда Дженналит ушла, а знаешь ли ты, что она покинула тебя по приказу старика?

— Не смей порочить имя Великого Учителя безродный подлец! — разъярился Лександр.

— Ох ты! Посмотрите, мои ученики, хромой наставник разговаривает. Твоя смерть будет желанной наградой после того, как я уничтожу Айланделла. — Ноэль рассмеялся злым смехом и толпа учеников его ветви вторила своему учителю.

— Айланделл, это правда, то что сказал Ноэль? Это ты приказал Дженналит уйти? — с трудом спросил я.

Старик посмотрел на меня с сочувствием и отрицательно покачал головой, но роковые слова были сказаны.

— Я попросил её уйти, Фьёрн. Я не хочу, чтобы она утонула вместе со мной и этим местом. Я прошу у тебя понимания, а не прощения.

— Довольно риторики, старик! — рявкнул Ноэль и по его телу прокатилась судорога. — Начнём нашу битву. По праву вызвавшего я хочу, чтобы началось всё с битвы Хранителей, а когда мой Мефистофель сокрушит твоего эльфийского выкормыша я раздавлю тебя. Явись, Мефистофель!

И вновь, как и в прошлый раз небо над головой задрожало и из раскрывшегося портала вынырнул чудовищный дракон Смерти. С каждым разом он становился всё сильнее и сильнее, его тело тоже трансформировалось, в этот раз я насчитал несколько новых шипов и отметил насколько окрепли крылья. Над полем битвы прокатилась волна магического ужаса, кто-то истошно завизжал, даже Лександр попятился и только мы со старцем невозмутимо наблюдали за полётом.

— Как тебе мощь моего Хранителя, Айланделл? Чем сильнее становлюсь я, тем сильнее становиться Мефистофель. Что ты можешь противопоставить ему?

— Ты всегда был хорошим музыкантом, Нэол-менестрель, но ты был плохим учеником, в противном случае ты бы не был так самонадеян и помолился бы своим богам перед смертью. Ну что ж, позволь познакомить тебя с владыкой эльфийских высших вампиров более известных как Лайо-Архон. Явись, Миллерул!

Старика вдруг окутала чистая тьма, когда она рассеялась их было уже двое. Они стояли спина к спине и это была пожалуй самая противоречивая и гротескная парочка их всех виденных мною. Старца я уже описывал неоднократно, он был очень низеньким, коренастым, а вампир был двухметрового роста и как и все представители эльфийского народа необыкновенно изящен. Длинные синие волосы ниспадали ему на плечи, раскосые красные глаза пристально изучали Ноэля. Вампир улыбнулся обнажая изящные, но от этого ничуть не менее смертоносные клыки. Он носил тонкие пластинчатые доспехи лучшей эльфийской ковки а за спиной развивался плащ… Точнее чёрные кожистые крылья, которые я по ошибке принял за плащ. На поясе вампира был пристёгнут изящный меч.

— Ты звал меня, брат Айланделл? — певуче спросил вампир, продолжая изучать Ноэля.

— Спасибо что пришёл, Миллерул. Мне понадобиться твоя помощь.

— Нам предстоит битва. — Это было утверждение, эльф с интересом посмотрел на Дракона, который к огромному моему удивлению мелко задрожал.

— Прости, я не хотел тебя беспокоить.

— Это твоя последняя битва, Айланделл, было бы подло покинуть тебя сейчас. — Теперь вампир посмотрел на меня, и я поразился той бездне, которая посмотрела на меня через него. — Вижу он всё-таки пришёл. Ну что ж, желаю тебе удачи, Айланделл.

— Я буду скучать, Миллерул. — Старик грустно улыбнулся.

— Мой народ всегда будет помнить тебя, Айланделл.

— Какого дьявола здесь происходит?! Мефистофель, убей их обоих!

Дракон Ноэля утробно зарычал и бросился к земле пытаясь выполнить волю Хозяина, но ему не удалось даже приблизиться. Вампир расправил крылья и в несколько взмахов оказался возле Дракона. Мефистофель не смог атаковать его пламенем и попытался заложить вираж, но эльф опередил его. Меч выпорхнул из ножен и легко вошёл в плоть Дракона, как если бы резал масло. Дракон взвыл, а эльф играючи облетел его несколько раз с неуловимой скоростью вонзая меч то тут то там, а в завершении всего он взорвался тысячей летучий мышей безжалостно атакующих великана. Мефистофель проиграл, прямо в воздухе открылся портал и Дракон был поглощен его голодной пастью, но Миллерул не спешил исчезать, летучие мыши набросились на Ноэля, я услышал его сдавленный вскрик, мальчишку сначала швырнуло назад, а потом прямиком к Айланделлу.

— Твой ход, брат. Твой ход! — Миллерул воплотился чуть позади и начал наблюдать за ходом сражения, а посмотреть было на что.

— Спасибо, Миллерул. Готовься к смерти, Ноэль.

Для старика прожившего столько лет Айланделл двигался поразительно. Он бросился вперёд и высоко подпрыгнув кувыркнулся в воздухе обрушивая на Ноэля шквал ударов, которые тот с трудом мог заблокировать. К чести Ноэля следует признать, что он не растерялся и быстро перешёл в контратаку, но всё было просто бесполезно, он атаковал старика с той же стремительностью, что и Кригана в своё время, но старик давил его опытом, удары мальчишки просто не доходили до цели. Последним для Нэола стал удар, который в своё время старец показывал мне. Ноэль с воплем пролетел несколько метров пересчитав каждый камень арены и растянулся на земле. Он был повержен, но старца это не остановило, он хотел добить Ноэля.

В висках подозрительно застучало. Да, Ноэль сознался в своих преступлениях, да, он убил десяток детей, что уже непростительно само по себе, но мальчишка просто безумен. Разве можно карать безумного мальчика смертью? Как же я был наивен.