От Бессмертной и слышу!

Вдруг в коридоре послышались шаги. И ладно бы это был какой придворный, так нет, опять моё треклятое везение, сам Владыка!

Он подозрительно осмотрел нашу компашку и решил остановиться.

-Леди, я вас что-то не припоминаю...

Я отвлеклась от самолюбования и повернулась к мужчине. А ведь он изменился! Стал ещё более серьёзнее и холоднее, хоть и кажется, что дальше не возможно. Но такой же сильный, высокий, привлекающий. В полуфраке на одно плечо и брюках.

-Конечно, Ваше Величество,- отдала поклон.- Мы пришли только что и искали вас. Я - графиня Шеллен Ларшей со своей свитой. Отсутствовала тридцать четыре тысячелетия. Прежний Владыка дал мне указ по прибытию осведомить его, но власть изменилась, а долг рода остался, мой Правитель.

-В моём кабинете есть документы, ведущиеся именно для этого. Пройдёмте.

Я шикнула ребятам, чтобы просыпались и шли за нами, и сама последовала за Владыкой. Возле кабинета сою "свиту" пришлось оставить. И кстати, помещение находилось ещё довольно далеко, и добраться до туда можно только пройдя через тысячу развилок! Кошмар, как же здесь люди-то ориентируются?

Кабинет был выполнен в тёмно-песочных тонах. Рабочий стол, пять кресел, большой резной камин, шкаф и дорогой ковёр. Да и, вообще, помещение было размером с весь первый этаж хижины сновидений!

Я уселась в кресло перед столом. Демон порылся на полках шкафа и достал две толстенные папки. При чём с такой лёгкостью, что по спине пробежали мурашки. Да у меня от таких фолиантов руки бы пообломались!

Мужчина сел за стол, открыл книги где-то на середине.

-Как ваше имя, повторите,- задумчиво произнёс он, перелистывая страницы.

Я фыркнула. Во-первых, у Демонов отменная память, во-вторых, от уже должен был дога-даться, кто я, а в-третьих, мне бы и хватило первых двух подпунктов, чтобы перестать претво-ряться.

-Астарт, хватит ломать комедию,- я рассеяла напускную ауру и поднялась с кресла.- Ну здравствуй... дорогой.

Мои губы расплылись в не предвещающей ничего хорошего улыбке. Мужчина подскочил, что мне стало страшно. Вот, то существо, что без вопросов может сейчас свернуть мне шею, но такое... будто зовущее к себе. Я медленно встала.

-И что дальше?- я приклонила к плечу голову.

Мужчина просто встал в ступор, пожирал меня глазами. И вдруг резко сорвался с места, когда я уж совсем не ожидала, за долю секунды преодолел разделяющее нас расстояние. Я машинально упёрлась ладонью о его грудь, но как всегда это не дало результата.

Горячие дыхание обжигало затылок. Неожиданно Демон обнял меня с незнакомой нежно-стью. Я обвила его шею руками, только сейчас понимая, как соскучилась по этому эгоистично-му гаду.

-Ну что же, леди Шеллен, какими Судьбами в моём замке?- расслышала я совсем тихий голос возле самого ушка. По телу пробежал холодок.

Я вывернулась из его объятий, скрывая, как мне этого не хотелось.

-Леди Шеллен соизволит спросить вас, Ваше Величество, не расскажете ли ей, что такое Сердце и где его найти?- я улыбнулась, обнажая белоснежные симпатичные клычки.

-И зачем же этой леди понадобилось легендарное Сердце?- спросили меня с не менее осле-пительной улыбкой, тёплой, неизвестной мне ранее. Видимо, многое изменилось.

Но я не удержалась от новой игры на нервах.

-А это вот, мой Правитель, плата за новую жизнь. Ничего не заметили?

-Шеллен, объясни!- зарычал Владыка. О, я ещё не разучилась его злить! Прогресс, прогресс.

-Это, мой милый Астарт, такой способ избавиться от навязанных обязанностей. Я уже ника-кая не принцесса Ангелов, значит, не потенциальная супруга... тебе,- о своей Божественной сущности я предпочла пока промолчать.

-Шеллен, чёрт подери, что произошло?!

-Это уже не важно,- я ободряюще улыбнулась.- Мне просто нужен ответ на вопрос.

Мужчина ухмыльнулся, зло так, нехорошо...

-А ты лёгких путей не ищешь. И что мне помешает убить тебя прямо сейчас?

-А то, что если ты меня убьёшь, твои холопчики поспеют быстрее чтобы прикарманить мою душеньку, и стану я Демоном, а не принцесской!- я что-то задумчиво выводила пальцем на груди у Астарта.

-Нужно будет плотнее устроить твоё обучение. Знаешь ли, ты уже умирала один раз, и с того момента не прошло и века. Значит, ты станешь снова Ангелом, а Собиратели Душ здесь будут ни при чём.

Чёрт, мне об этом никто не говорил! Ладно, игра ещё не закончилась, а вот самое время...

-Только есть ещё одно обстоятельство, которое бы прирезало наш спор в самом зародыше,- я иронично подмигнула Демону.

-И какое же?- прошипел он, крепче сжимаю маю талию, будто боясь, что я опять что-нибудь выкину. И не так далёк от правды.

-Я уже совсем не человек,- начала издалека.- Думаю, ты слышал о некой дочери зари и рассвета. Или нет? Догадываешься? Но давай отложим этот разговор. Мои спутники довольно устали. Расположишь их?

-Уже. И тебе выделили покои.

-Отлично, тогда я пойду. Мне здесь неуютно.

-Ты желаешь поговорить в покоях или?..

-Или. Если ты так хочешь поговорить, то пойдём в сад.

Идти пришлось недолго. Астарт открыл тайный проход прямо в кабинете. Коридоры были освещены факелами, довольно чистые помещения без "стандартных требований", как паутина и летучие мыши.

-Мило.

Мужчина усмехнулся.

В саду мы дошли до белой плетёной беседки, где и остановились.

-Странное место, если учесть, где оно находиться. Астрат, откуда здесь растения?- я провела рукой по лепесткам цветка, проникшего через сетку каркаса.

-Нам поставляют их из разных миров и из Рая. Сейчас, в это время сад особенно красив. Ранняя осень. Но холода здесь наступают внезапно. Воздух уже леденеет.

-Астарт, давай уже к делу,- никогда не смогу долго оставаться просто человеком!- Чего ты хотел? Да и принеси вина!- сказала я, когда не смогла отыскать сигарет.

-Тебе нельзя. Это побочное действие от моего лечения. Сейчас принесут отвар.

-Так. Что ты хотел, или я сейчас же ухожу! Мне поставить портал наверх ничего не мешает!

-Кроме меня, не так ли? Ладно, если ты настаиваешь, то я продолжу. Как уже объяснилось, ты... Богиня? Так? Это ещё лучше. Свадьба в конце зимы, когда потеплеет. Твои спутники могут оставаться в замке, сколько захотят. Через несколько дней свадьба у моей сестры. Это на заметку. В город тебе больше выходить нельзя, так как, когда я объявлю, что ты здесь, оппози-ция вновь начнёт активные атаки. На территории можешь делать, что хочешь,- нам принесли бокалы. Я придирчиво осмотрела жидкость. Только в отваре оказалось успокоительное, сильное, и специально для меня. Я выпрыснула варево в кусты за спиной.

-Это всё? Отлично! Только диктовать мне тут не надо. Никакой свадьбы не будет. Как я знаю, без моего согласия тут не пройдёшь. Я здесь только чтобы узнать, что такое Сердце. Кстати, тебе ещё придётся разбираться с проблемой о бескрылых и о покушении на жизнь Марьясы-швеи,- я хищно улыбнулась.

-Хм, а ведь даже недели не прошло. Ничего, с делами я справлюсь сам. К тому же, я так же могу и найти тебе это Сердце. Конечно, за ответную услугу - не сопротивляйся. Это всё равно не поможет, только больше проблем тебе.

Разговор заходил в тупик. А я уже не знала, что делать. Весь мой план летел к чертям! Вот же я дура наивная! Решила, что просто спрошу его, что где найти, он мне ответит и отпустит! Как же! А теперь приходиться принимать чужие правила. Ненавижу! С сжала ладони в кулак. Только вот как всегда не рассчитала и поранила кожу когтями. Рука загорелась болью. Чёрт, у меня же ещё ноготки в крови Демонессы были, а теперь жжёт!

-Хорошо, Астарт. Принимаю твои условия,- я схватила со стола салфетку и вытерла руки. И как всегда испугалась черноте своей крови.- Только если ты нарушишь договор...

Мужчина улыбнулся, не беря в голову мои угрозы. Он только ещё более разгорячился от запаха крови.