Мертвый Ренегат (СИ)

   - То есть, ты утверждаешь, что наши действия против орденов ничем не оправданы? Мы убиваем, не имея на это веских оснований, верно? - тихо произнес Кром, внимательно наблюдая за ренегатом.

   - Оправдания можно придумать хоть десятки тысяч, и в какой-то степени все они будут верными, - неожиданно ответил Реннет. - Я борюсь за свою жизнь и это тоже своего рода оправдание моим поступкам. Однако те маги, которых я убил и намереваюсь убить, ничего лично мне не сделали, они не будут виновны в моей смерти в случае Конфликта. Их косвенное причастие не является мне оправданием, ведь младенец не виноват в смерти матери, погибшей из-за тяжелых родов?

   Все замолчали, и некоторое время стояла полная тишина. Кром и Кассандра хмурились, Валент жевала губу, Катарина оставалась безучастной к данному разговору.

   - В таком случае, нам стоило затеять переговоры с Армией Ночи и Светлым орденом и добиваться всеми силами мирного прекращения войны! - глухо заявил Оцист. - Или ты думаешь, подобное невозможно? - спросил он у Ренегата.

   Тот без раздумий ответил:

   - Я никогда не говорил подобного.

   - Тогда почему ты решил пойти настолько ужасным путем?

   То был один из тех вопросов, на которые юноша не мог ответить быстро. Да, он с самого начала понимал, что шанс решить все мирными переговорами существует, но казался он настолько мизерным, что был отброшен им сразу же. Также имелась "помощь", о котором упоминала Стража, вот только ею можно воспользоваться лишь единожды. И потом, мир не наступит, пока люди этого не захотят. Убрав верхушку воюющих сторон, он бы ничего не добился.

   Реннет остался хладнокровным.

   - Ты прав, шанс уговорить ордена пойти на мировую существует, но он очень мал. Мы не сможем предоставить им твердых доказательств теории дикой магии и Конфликта. Даже если продемонстрируем то, что случилось с драконом, мы не сумеем доказать, что подобное может произойти с целым континентом. Кроме того, этим самым мы предоставим им оружие, способное уничтожить весь мир завтра же. Как уже сказал, вариантов было множество, и я выбрал тот, что обеспечит нам наибольшие шансы на успех. Я предупреждал каждого из вас о том, что придется обагрить руки кровью, и вы согласились. Вы все понимали, как понимаете и сейчас. Конечно, мы можем отказаться и выбрать чистоту наших душ взамен жизни целого мира.

   Спустя минуту один из магов Остролиста поинтересовался:

   - А что, если некоторые из нас предпочтут сохранность душ, а не мир? Мы же имеем право на такой выбор?

   Все взгляды тут же обратились на него. На лицах многих читалось смятение и беспокойство. Гончие лучше других понимали опасность сложившейся ситуации, которая могла привести к полному разрушению собранных сил. Оуэр попытался что-то сказать, однако Реннет перебил его:

   - Разумеется, маг, вы все имеете право на выбор... - его глаза вдруг сверкнули яростным блеском, - и вы же не станете отрицать, что я его лишен, что я не имею права на жизнь в этом мире, не так ли?

   Тот буквально кожей почувствовал гнев ренегата, и едва смог кивнуть.

   - Прекрасно, что бы вы там себе не думали, за свою жизнь я буду драться до скончания веков! Для этой цели я и собрал вас всех. И любой, кто сейчас попытается разрушить мои планы, встретится с темнотой могилы или погребальным костром, - произнес он с ядовитой улыбкой. - Объясняю так, чтобы все поняли: никто не уйдет из отряда охотников! Любого попытавшегося сделать это я просто убью!

   - А не ты ли говорил, что любой может уйти, если пожелает? - спросила Кассандра. В ее голосе не чувствовалось даже капли удивления, будто она уже давно знала о том, что все так и будет.

   - Я соврал, - как ни в чем не бывало пожал плечами Ренегат. - Совещание на сегодня объявляю закрытыми. Можете расходиться!

   Он не стал дожидаться мнения остальных и покинул их. Впрочем, далеко уйти ренегат не успел, его догнал голос Оуэра:

   - Погоди немного! Я хотел бы переговорить с тобой кое о чем!

   - Если насчет последней темы, я уже все сказал и ничего менять не собираюсь! - прямо заявил Реннет, оборачиваясь к нему. Но тот лишь помотал головой.

   - Нет. Признаюсь, я прекрасно понимал на что иду, решив присоединится в качестве одного из Гончих, - произнес колдун, догнав его. - И полагаю, не я один такой. Просто до сих пор некоторые пытались обмануть себя, делая вид, будто все хорошо, даже зная правду. А тебе удалось сунуть их в нее лицом, поэтому последовала столь болезненная реакция. Что касается Валентсии, она еще очень молода и потому опирается на чужое мнение. В ее возрасте людям свойственно верить, что черное является черным, а белое - белым, что добром нельзя причинить зло, - спокойно рассудил он, теперь уже шагая рядом с юношей. - Куда мы идем кстати?

   Реннет проигнорировал его последний вопрос, продолжая идти по правому берегу острова, изредка обходя нависшие над водой деревья и кустарники. Бросив на собеседника косой взгляд, он едко заметил:

   - Знаешь, меня оскорбляет упоминание возраста в нашем разговоре, да еще и с подобной логикой рассуждения. Если ты еще не в курсе, мне сейчас не больше двадцати. Получается, я тоже наивен и неспособен воспринимать действительность?

   Видя, как собственные слова загоняют его в тупик, Оуэр откашлялся.

   - Ну, я не совсем это имел в виду. Честно говоря, разговаривая с тобой, я не замечаю возрастного ограничения между нами. Это довольно странно. Ты весьма неплохо справляешься с работой командира охотников, хотя...

   Тому было плевать на похвалу в собственный адрес, однако он заинтересовался неуверенностью колдуна.

   - Хотя?..

   - Ты ведь понимаешь, что все эти люди никогда не станут тебе товарищами? Думаю, мы развалимся сразу, как только цель будет достигнута. Твои методы весьма эффективны и практичны, возможно только благодаря им мы все еще живы. Но в то же время они не служат сближению, не создают связи между нами, - откровенно признался тот.

   - Хо?.. Да неужели? - хохотнул юноша, однако на его лицо быстро вернулась серьезность. - Нам лучше оставить этот разговор. И о чем же ты хотел переговорить со мной? Надеюсь, не о возрасте?

   Натянуто улыбнувшись бледными губами, Оуэр отрицательно мотнул головой и перешел к сути:

   - Я не стал говорить об этом при всех, однако случившееся с тобой и Катариной после произнесения молитвы священником-магом... это не может быть простым совпадением.

   - О чем ты?

   - Лидер Алых была права: чем больше в человеке тьмы и грехов, тем сильнее воздействие святой магии. Самыми худшим из возможных последствий является боль, пронзающая тело и душу. Подобное может происходить, если только сила молитвы соприкоснется с человеком, в душе которого живет совершенная тьма. Судя по слухам, гуляющим в мире, а также по увиденному нами - ты виновен в гибели множества человек.

   Юноша резко остановился. Он догадался, к чему тот клонит.

   "Если верить твоим словам, то моя душа целиком поглощена тьмой и грехами? Что ж, если взглянуть на мою жизнь, и в особенности на последние месяцы, число погибших от моей руки перевалило за сотню. - Задумавшись, он вспомнил еще об одной детали: - Запретные заклинания! Стража упрямо настаивала, что их использование нарушает законы мира и как следствие может привести к погружению в темноту. Совершение неестественных для человека действий приводит к плохому концу, как в поучительных детских сказках. Быть может, дело не только в грехах, но и в запретной магии?"

   Вслух он сказал:

   - Действие священной молитвы на меня и вправду небеспричинно, скрывать не стану. Допускаю, что совершенные мной тяжкие грехи могут сказываться таким образом. Уж прости, перечислять их тебе все равно не собираюсь, как и исповедаться перед церковью.

   - Я не прошу от тебя чего-то подобного, а всего лишь хотел заострить внимание на том, что священные чары действуют на тебя сильнее и тому есть причины. А как насчет нее?