Мертвый Ренегат (СИ)

  Был подписан договор о ненападении и сотрудничестве. Кузнецы согласились продавать изготовленное ими оружие магам, а те в свою очередь могли помочь в отражении атак других существующих на континенте сил.

   Разумеется, тут же посыпались вопросы о том, почему Кром покинул собственное племя. Как рассказал Реннет, оружейнику еще в возрасте двадцати лет удалось выковать собственный меч Души - подобное сравнимо лишь с тем, как маг-ученик без лишних трудностей создает заклинание высшего уровня.

   Вообще, вся жизнь заклинателей оружия посвящена одной цели - создать меч Души, воплощающий в себя все качества создателя и становящийся его другом и партнером до конца жизни. Мечник Кром начал изучать кузничное дело наряду с фехтованием уже с шестилетнего возраста. Каждый новый выкованный им доспех, щит, палица или кинжал доказывал совершенствование навыков, но пользоваться ими в бою он не мог. По установленным в племени правилам, кузнец не имел права использовать свои творения в качестве оружия, поэтому тренировался только деревянным оружием, имитирующим настоящий. Так продолжалось до того момента, пока не будет выкован клинок Души, ибо только ему суждено первым коснуться руки юного воина. Хотя его и называли "клинком" на деле это могло быть что угодно, начиная от луков, копий, топоров, и заканчивая латами. Если проще, то слово клинок означал не вид оружия, а всего-навсего образ, заключающий в себя качества, желания, надежды кузнеца. По преданиям племени он напрямую связан с создателем, потому и могущественнее любого другого оружия, выкованного им до или после. Стоит ли говорить, что клинки Душ никогда не продавались и не передавались другим людям.

   Кром создал свой клинок Души в виде полуторного изогнутого меча с односторонним лезвием, назвав его "Шепот крыльев", однако спустя пять лет случилась трагедия, поставившая точку в жизни молодого кузнеца.

   Началось с того, что он повстречал очень могущественного светлого мага, прибывшего к ним, чтобы заказать меч. И он совершил возможно самый глупый поступок в своей жизни, а именно - вызвал его на поединок, ради проверки собственных возможностей. Разумеется, маг не был ровней Крому в сражении на мечах, однако оказался настоящим мастером хитростей и уловок. В итоге кузнец остался лежать на земле, а противник забрал с собой его клинок Души. Подобная весть в племени была встречена бурей негодования, и обрушилась она прежде всего на самого молодого кузнеца. Потеряв меч, он потерял свою честь - таков был вердикт.

   Кром стал изгоем среди соплеменников, однако не потерял надежд вернуть украденное. Закон не разрешал покидать семью и племя под страхом казни, но он не послушался и ушел, едва закончил новый меч.

   Эту историю Реннет услышал во время выполнения поручения, данного Правящим кланом. И к великой удаче ему стало известно имя того мага, который забрал меч кузнеца. Оно стало решающим аргументом для приглашения Крома в отряд Гончих. Самому кузнецу пришлось бы искать вора очень и очень долго, ведь Империя велика, в ордене десятки кланов. А информацию о боевых магах светлые охраняют получше денег и драгоценностей. Скорее всего, его просто убили бы...

   И сейчас, когда Ренегат спросил мечника о том, как прошло возвращение Шепота Крыльев, Кром явно не оценил иронию в его голосе.

   - Не хочу вспоминать произошедшее, - вздохнул он. - Да, мне удалось-таки найти этого мага, благодаря предоставленной тобой информации. Прямо скажу, он не лучший представитель рода человеческого, поэтому мне не было его жаль. Однако, должен признать, несмотря на то, что меня уже не примут обратно в племя, в поисках я обрел нечто большее, нежели рассчитывал. Я многое понял, многое переосмыслил, начал смотреть на мир по-новому.

   Не сдержав усмешки, Реннет спросил:

   - Не означает ли это, что ты перестал верить в глупую ересь под названием "Честь"? - едва слова слетели с губ юноши, как он почувствовал на себе яростный взгляд мечника.

   - Не совсем, - заговорил Кром неожиданно спокойным тоном. - Я бы сказал, что воспринимаю упомянутое тобой понятие по-новому. Честь по-прежнему для меня самое важное, что может быть у человека в нашем мире, полном лжи и предательства.

   - Вот как? А я уже подумал было о том, как сильно ты поумнел, - сокрушенно покачал головой ренегат, смахнув с капюшона капли дождя.

   - Хочешь сказать, что не веришь в честь? - с явным упреком воззрилась на него Ливада. Она слышала весь их с мечником разговор. Быть может, ее задело мнение юного мага относительно чести, или таким образом женщина хотела напомнить ему о случившемся в Дорсуле. С того момента глава Алых и все члены ее команды, относились к ренегату достаточно холодно, пусть и не враждебно.

   Реннет оглянулся на нее, перевел взгляд на Крома, а уж потом расхохотался во весь лес. Те двое переглянулись между собой. На их лицах одновременно появилось недоуменное выражение, которое можно прочесть как вопрос: "И что это с ним происходит?" Они терпеливо дождались, пока юноша не закончит смеяться и не объяснит причину веселья.

   - Знаете, взглянув на вас двоих, я задумался над тем, а не родственники вы случаем друг другу - маг в рыцарских доспехах и мечник-отступник, ставящие слово "честь" превыше всего. Уж подозрительно вы похожи, - хрипло произнес Реннет, еле сдерживаясь от того, чтобы повторно не расхохотаться.

   Кром и лидер Алого Дождя снова переглянулись и все с теми же серьезными выражениями, буквально в один голос спросили:

   - И что?

   Тем самым они вызвали новый приступ смеха у юноши. Остальные маги сочли поведение ренегата тревожным, поэтому поспешили убраться подальше. Действительно, командир заливающийся смехом после тяжелого поражения - это как минимум странно.

   - Может, все-таки соизволишь ответить на мой вопрос? Вижу, тема чести тебя сильно веселит, - с раздражением заметила Ливада.

   Тот расстегнул куртку, чтобы стало легче дышать.

   - Кхм, я не понял, зачем ты вообще его задавала. Сама же знаешь ответ.

   Да, за время пути и сражений многие успели неплохо узнать лидера Гончих, но при этом никто не мог сказать, что понимает его. Привыкшая всегда следовать неукоснительным правилам чести, женщина не могла взять в толк, что именно держит остальных восьмерых членов группы рядом с этим юношей. Ей казалось, что общая цель прекращения войны или даже каких-то личных мотивов недостаточно. Отряд буквально обязан терзаться противоречиями и понемногу разваливаться. Но факт остается фактом: они не пытались избавиться от мальчишки или открыто противостоять ему, пусть даже между ними возникали разногласия. Что до самой Ливады, она дала слово стать союзником Черным Гончим, и даже после инцидента с обезглавливанием ее подопечного не могла отступить. Тут была и ее вина. Разумеется, глава Алых не проявляла уважение к тому человеку, для кого честь и доблесть являются не более чем пустым звуком. На сей раз она предпочла промолчать, ибо дальнейшие обсуждения были бессмысленны.

   - Ну, так что же ты понял во время встречи с магом, укравшим твой меч? Мне очень интересно послушать, - тем временем заявил Реннет, обращаясь к Крому.

   - Понял ошибочность собственных суждений, - ответил после минутного молчания он. - Я всегда думал о мече как о своей душе, а на самом деле нужно было думать о душе, как о мече. Во время нового сражения с магом, укравшим у меня "клинок Души", он сумел задействовать те способности и свойства меча, которые и мне самому давались с большим трудом.

   На этот раз на лице юного мага-ренегата отразилось неподдельное изумление и интерес.

   - В самом деле? А разве не ты ли утверждал, что клинком Души в полной мере способен владеть лишь один человек - его создатель. В руках чужака, не связанного с оружием духовно, оно должен быть обычным куском металла, нет?

   Оуэр и Валент, уже наслышанные о зачарованном оружии племени Крома, также покосились на молодого мечника.