В погоне за счастьем (СИ)

- Ты просто ... взял свое второе имя?

- Да.

- Но... Ситра МикДар... - это же и есть... - Ара замолчала. Наконец, поняла. - Оправдать меня может только то, что я до конца не проснулась, - тихо сказала она. - Ты и есть младший сын князя Кленового клана.

- Да.

- Зачем ты здесь?

- Чтобы дождаться, когда ты проснешься. Фонтан Времени разрушен. Гонка Избранных прекращена раз и навсегда...

- Тогда почему? - никак не могла понять эльфийка.

- По велению сердца.

Тэйш опустился перед Арой на одно колено.

- Не буду просить руки и сердца. Пока - не буду. Ты мне еще не веришь. Я попрошу твоего разрешения на то, чтобы стать для тебя другом. Тем, кому ты будешь доверять свои тайны. Тем, кому ты доверишь свои слезы, печали и радости. Я хочу быть для тебя... пока хотя бы близким и дорогим.

- Тэйш, я...

- Ты назвала меня по имени.

- Что?

- Ты назвала меня по имени, заяц, - эльф встал, протянул руку, и Ара приняла ее. Медленно поднялась, не отводя взгляда от мужчины.

- И что?

- Пока ничего, - улыбнулся Тэйш. - Идем, любимая. Вначале завтрак. Затем навестим швей. Тебе нужен новый гардероб. Посетим Академию изящных искусств, где ждут с нетерпением новую преподавательницу магического рисунка. А уже затем...

- Зачем тебе все это? - перебила Ара.

- Все очень просто, ты - моя любимая девушка. Я хочу, чтобы ты не чувствовала себя в чем-то ущемленной. Но и не хочу отпускать тебя далеко от себя. А еще, я буду говорить тебе о своей любви до тех пор, пока ты не перестанешь хотя бы вздрагивать от моих слов, - Тэйш улыбнулся.

- А потом?

- А потом я пойду дальше. Постараюсь стать для тебя не посторонним эльфом, а тем, кому ты сможешь довериться.

- У тебя не получится!

Эльф поднес ладонь Ары к губам. Коснулся тыльной стороны.

- Желаешь проверить прямо сейчас?

- Нет... лучше не надо... - пошла на попятную девушка.

- Поздно, - в глазах эльфа скользнули смешинки. - Ты уже бросила мне вызов. Помнишь? Ты сама сказала, что я из тех, кто цепляется даже к небрежно брошенным словам.

- А как же... твоя маска? Если... если я теперь останусь здесь, в клане Клена... рядом с тобой, то значит...

- Рэйто исчезнет. В нем больше нет нужды.

Ара опустила голову, отвела взгляд.

Взглянула на Кленовый клан и улыбнулась.

- Пойдем.

- Куда?

- Гулять! Я уже так давно не танцевала в вальсе кленовых листьев, я так давно не валялась в листьях, я так давно...

Ара не договорила, замерла под взглядом Тэйша.

Взяв ее ладонь, Тэйш прикоснулся к ней осторожным поцелуем.

- Все что пожелает, моя принцесса.

Спустя почти весь день, когда девушка сладко спала, наигравшись в кленовых листьях словно котенок, Тэйш, сидя у ее палатки на сплетенном из тростника кресле, расплетал узел, который поддерживал его марионетку.

Он точно знал, что через десяток часов, почти под утро в темницу к шуту его Светлейшества войдет наряд и обнаружит, что пленник - исчез. Будет объявлена тревога, но беглеца найти будет невозможно.

Дежурный маг взглянет в шар и разведет руками. Скажет то, что надолго озадачит наряд, а затем и самого ХаширЭля.

- Такого эльфа - никогда не существовало... Была иллюзия, в которую все поверили, потому что очень хотелось поверить...

Тэйшу было все равно. Его сокровище было рядом с ним. Его сокровище улыбалось во сне. И важнее этого ничего на свете не было...

Эпилог

Клан подсолнухов

НалиринЭль

Сидя на краю огромного поля подсолнухов, я глядела на маленькую открытку в своих руках. Она появилась у меня пару минут назад.

Как обычно я лежала на кровати, с книгой. Правда, на этот раз я читала легенду об Избранных и пропавшей богине Эль, которую боги и все заинтересованные придумали общим числом, а кусочек глянцевой бумаги свалился вниз, закрывая окончание легенды.

На открытке было огромное поле подсолнухов... на одном, самом крайнем, сидела маленькая синяя птичка с кокетливым хохолком.

Рядом с ней была нарисована фигурная стрелочка, и незнакомым мне почерком было написано:

"До счастья две минуты..."

Переместившись сюда, этому я уже научилась, я успела поймать маленькую птичку. Клюнув меня в щеку, она рассыпалась в моих руках синими искрами.

А потом я просто сидела на холме, ожидая.

- Ты знаешь? - тихий голос раздался над моим ухом так неожиданно, что я чуть не свалилась вниз с немного наклонного склона, на котором сидела.

На мои колени запрыгнул маленький болотный чертик с подсолнухом в руках. Посидел, потом начал выбирать и шелушить семечки, кидаясь шелухой в сторону огромного поля.

Прислушавшись к тихому бормотанью, я услышала:

- Плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, лысину прижжет, обманет, не взглянет, бантик подарит, хвостиком махнет, в болото пошлет, скажет "люблю", ей весь мир подарю.

- Долго гадать будет, - снова раздался самый родной для меня голос в мире.

А потом меня окутало дымом из трубки самого необычного эльфа, которого я когда либо знала. Дым пах вишней, немного шоколадом и ликером.

Вскинув голову, я посмотрела на Лао, желая ему все сказать, все высказать! Например, о том, как некоторые редиски, забывают тех, кто их ждет. Исчезают на несколько недель и даже не появляются домой!

Но слова замерли на губах, я просто забыла, как дышать. Раньше, я видела его только в виде призрака, в слабом подобии цвета и даже не догадывалась... насколько это все далеко от того, какой он на самом деле.

Волосы - совсем не светлые, а цвета вишневого дерева, были стянуты в высокий хвост. В правом ухе позвякивала подвеска с черной лилией. Желтые кошачьи глаза смотрели на меня с нежностью и вместе с тем - с усмешкой, словно Лао сам смущался своих чувств или того, что они - заметны мне. Загорелая кожа притягивала взгляд, а распахнутая на груди рубашка так и манила коснуться. Ладонью отвести в сторону подвеску с той же самой черной лилией. Губами коснуться шрама, оставленного наемным убийцей. Четвертый Владыка ЭльРииль, выходец из клана Черной лилии... Лао Лан Фан был прекрасен и... смущен.

- Лао... - тихо сказала я.

- Я, милая.

- Тебя долго не было, - прорвалась в моем голосе укоризна, спешно отвоевывавшая место у восхищения и смущения.

- Мне и в голову не могло прийти, что вместо того, чтобы отправиться на перерождение - ты остановишься в Нижнем мире, - отозвался призрак, наклоняясь ко мне и закрепляя в волосах черную лилию.

- Любовь, - ответила я. - Ты же знаешь. Что только те, кто любят, не могут окончательно раствориться и уйти на перерождение.

- Я думал, ты ...

- Детская влюбленность? - уточнила я.

Лао сел рядом, притянул меня к себе. Положив голову к нему на плечо, я блаженно замерла.

- Так о чем ты говорил? - напомнила я.

- А... о легенде. Видишь, вон там сидит подсолнух, с сияющими лепестками?

- Ага.

- Вот в него влюблено Яри!

- Что?! - запрокинула я голову к эльфу.

Лао тихо засмеялся, повторил.

- Каждые пару часов подсолнух поворачивается, а за ним поворачивается и наше Яри.

- Ты смеешься надо мной! Наоборот! Подсолнух...

- Нет, Нали.

В голосе призрака прозвучало что-то очень... личное.

- Это - чистая правда. Этот подсолнух вырос из крови АмирЭль. Первой...

- Я знаю, кем была моя бабка! - отмахнулась я. - Значит, туда, куда поворачивается подсолнух, туда поворачивается и Яри?

- Да.

- Тогда идем! - вскочив, я протянула руку Лао.

- Куда, егоза? - вздохнул эльф.

- К подсолнуху!

- Зачем?

- Менять привычный ход вещей!

Лао даже не успел меня остановить. Я не погнушалась сесть на мягкое место и съехать по пологому холму к его подножию, как на горке. Потом подпрыгнула и бросилась вперед, схватила подсолнух и крутанула его вбок. Яри на небе замерло... и повернуло в обратную сторону.

Из-под моих рук, вверх ударила алая волна, швыряя меня назад, в руки Лао.