Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.

— Если бы вы были гражданином Нидоса или представителем государя Келл-номарха…

Тусет недовольно крякнул.

— … жизнь, здоровье, сила, — поспешно добавил Руфос. — Тогда вашего слова было бы достаточно. Но, увы…

Он со скорбной усмешкой развел толстыми руками. В ярком свете дня, пробивавшемся сквозь открытые окна, блеснули многочисленные перстни.

— Могу лишь сказать, что судить его будет городской совет. Вот только когда, я не знаю. Правосудие у нас еще слишком медленное, господин маг.

Жрец задумался.

— Могу еще добавить, что делом Нарона занимается советник Фролас, — подсказал старший писец. — Если вы так хотите помочь купцу, поговорите с ним. Но ничего обещать не могу.

— Благодарю, господин Руфос, — качнул бритой головой Тусет. — Я так и сделаю.

Главный чиновник понимающе улыбнулся.

— А сейчас не разрешите ли вы мне с ним переговорить, — попросил жрец. — Разумеется здесь в вашем присутствии.

Писец взглянул на одного помощника, потом на другого. Тот, что сидел слева, встал и, наклонившись к начальству, что-то проговорил.

— Только из уважения к вашему сану и тем великим подвигам, о которых говорит весь Нидос, я прикажу привести Нарона сюда, — откинувшись назад и важно выпятив брюхо, проговорил Руфос. — Но вы должны удалить из комнаты слуг.

— Разумеется, — сразу согласился жрец. — Идите отсюда.

Алекс с Айри вышли во двор.

Стражник, топтавшийся у двери, вопросительно взглянул на девочку. Та протянула ему на ладошке кусочек серебра. Воин довольно улыбнулся, пряча добычу. И вовремя. Выскочивший младший писец потащил его за собой, что-то шепча.

Проводив их взглядом, Александр посмотрел на девочку.

— Как тебя угораздило сюда попасть?

Айри поправила хитон.

— Это все из-за "Общества Диноса".

— Какого общества? — удивился парень.

Собеседница посмотрела на него с жалостью, потом всплеснула руками.

— Ты же не либриец, откуда тебе знать! У них считается, что каждый бог является покровителем какого-нибудь ремесла. Например, Тика богиня крестьян и мясников, Кулапус покровитель лекарей и могильщиков, бога войны Убоса особо почитают воины, оружейники и кузнецы. Едр бог воров, но он же считается покровителем стражников и судей.

Александр не смог удержаться от усмешки. Хорошо, что девочка смотрела на приближавшегося Нарона и ничего не заметила. Капитан "Бороздящего стихию" осунулся, борода торчала клочьями, обычно самодовольную физиономию украшали синяки и подсохшие кровоподтеки. Узнав юношу, он слабо улыбнулся.

— Жаль, что пришлось встретиться в таком месте, господин, — поклонился Алекс.

— А мне как жаль! — вздохнул мореход.

Младший чиновник втолкнул его в помещение. Стражник остался снаружи, монументом застыв у двери.

— Так, что ты там говорила про общество? — спросил юноша.

Айри сделала большие глаза, кивнув на воина. Александр понимающе хмыкнул и, взяв её за локоть, отвел в сторону.

— Это люди, которые собираются вместе, чтобы славить бога. Чаще всего это представители одного ремесла. Но Динос бог вина, он покровительствует виноградарям, виноделам и…

— Пьяницам! — догадался юноша.

— Правильно, — кивнула девочка. — Вот такое общество устраивало встречу в трактире Гарби. Это моя знакомая, подруга Шило. Мы давно не виделись, я и решила ее навестить.

Алекс внимательно выслушал рассказ, особенно заинтересовала его история с освобождением членов "Общества Диноса".

— А тебя, значит, стратег не отпустил? — спросил он, усмехаясь.

— Про меня никто и не вспомнил! — фыркнула Айри. — Утром был десятник, стражник его спросил: "Что с ней делать?". Он говорит: "Решим вечером". Представляешь? Весь день в подвале, между двух клеток, набитых придурками. Брррр.

Она поежилась.

— Еще и не покормили. Крохоборы.

— Сейчас поговорит маг с Нароном, и пойдем в гостиницу.

Девочка огляделась.

— А где Треплос?

— Тусет решил, что ему не стоит показываться перед Нароном, — понизил голос Александр. — Как ни как, из-за него он попал в тюрьму.

— На корабле, в самом деле, везли украденные сокровища? — глаза у Айри загорелись. — Это Мальтус и его приказчики?

— Угу, — кивнул юноша. — Их спрятали в тех тюках, которые они унесли с собой. Помнишь?

— Да, — ответила девочка и встрепенулась. — Вы что оставили этого жулика в гостинице?

— Нет, — Алекс даже обиделся. — Ждет за воротами.

— Уф, — успокоилась Айри. — Жрец знает о его выкрутасах?

— Знает.

— И он его не выгнал?

— Я попросил за него, — пояснил Александр.

Собеседница отшатнулась.

— Ты? Неужели…

— Скажешь, что он мне нравится, получишь по уху, — предупредил юноша. — Мне его просто жаль. Точно так же, как и тебя.

— Ну ты…, — девочка задохнулась от возмущения, пытаясь подобрать слова. — Ну…Лучше бы змею пожалел.

— Ты же вроде с ним целовалась, — раздраженно напомнил Алекс.

— Это было давно! — дернула плечом Айри. — И вообще, он мне никогда не нравился! А целовалась я с ним просто так! От нечего делать! Вот!

— И ночью он к тебе приперся тоже "от нечего делать"? — зло усмехнулся Александр.

— Если хочешь знать…

— Не хочу! — оборвал её юноша.

— … между нами ничего не было! — закончила собеседница. — Я не вешаюсь на шею первому попавшемуся мальчишке!

— Я тоже!

— И по публичным домам не хожу!

— А здесь есть и для женщин? — усмехнулся юноша.

Они могли ругаться еще долго, но тут дверь отворилась, и во двор вышел хмурый Тусет. Айри показала парню язык и поспешила к господину. Выругавшись про себя, Александр последовал за ней.

У ворот жрец протянул стражнику папирус, и тот, равнодушно кивнув, открыл калитку. Сидевшие в тени стены носильщики стали подниматься на ноги. Треплос, примостившийся в сторонке, быстро вскочил и бросился к девочке, ослепительно улыбаясь.

— Хвала богам, ты свободна! Как я рад видеть тебя, красавица.

Айри ловко увернулась и, задрав подол хитона, отвесила поэту хорошего пинка. Укры заржали. Даже сухие губы Тусета тронула тень улыбки.

— Алекс, проводи её в гостиницу, пусть поест и приведет себя в порядок, — распорядился жрец. — Но в номер не входите до нашего прихода.

— А как же платье, господин? — пролепетала девочка. — Вся моя одежда там.

Старик уселся в паланкин, носильщики собирались взгромоздить его на могучие плечи.

— Он принесет тебе все, что нужно.

Александр кивнул.

— Хорошо, маг.

— Только смотри, там не задерживайся, — нахмурился жрец. — Треплос, ты пойдешь со мной.

— Да, господин, — буркнул поэт, поправляя юбку.

Глядя им в след, девочка удивленно пробормотала:

— Почему он запретил входить в номер?

— Я уверен, на это есть очень серьезные причины, — сказал Алекс. — Зайдем куда-нибудь поесть.

— В таком виде! — вскричала Айри. — За кого ты меня принимаешь?

Юноша тяжело вздохнул и махнул рукой.

— Тогда терпи до гостиницы.

Девочка возмущенно фыркнула, но ничего не сказала.

Александр молча шел по кривым улочкам, гадая, будет ли жрец добиваться освобождения Нарона или поплывет в Келлуан? Их пребывание в Нидосе с каждым днем становилось все опаснее.

— Алекс! — дернула его за руку Айри. — Гляди.

Юноша увидел, что паланкин Тусета остановлен небольшой толпой пестро одетых мужчин. Александр выхватил меч.

— Зови стражу!

— Стой! — крикнула девочка. — Смотри, они же просто разговаривают!

Действительно, склонившись с высоких носилок, жрец о чем-то беседовал с крупным представительным мужчиной то ли в плаще, то ли в накидке поверх расшитой золотом туники. Алекс убрал клинок за спину.

— Все равно. Будь готова, — предупредил он Айри и поспешил к паланкину.

Его заметили. Двое широкоплечих субъектов, тоже задрапированных в какие-то простыни или плащи из грубой шерстяной материи, заступили юноше дорогу.