Время Тьмы. Обретение силы.

- Прячете? - С иронией спросила она.

- Нет. - Дитер посмотрел ей в глаза. - Это не объяснишь на ходу, слишком все сложно.

Тамира пожала плечами, дескать, не хочешь отвечать и не надо. Заметив это движение, ее спутник озадачил девушку встречным вопросом.

- Как ты думаешь, сколько мне лет?

Несмотря на столь странный вопрос, Тамира не задумываясь, ответила.

- Около тридцати.

- На самом деле мне уже за шестьдесят. - Серьезно ответил Дитер.

Девушка аж шаг замедлила от такого заявления. Она всмотрелась в его обезображенное ожогом лицо, стараясь понять, шутит он или нет. Но Дитер оставался абсолютно серьезен.

- Я же предупреждал, что с наскоку такое не объяснишь. Останемся, живы расскажу.

Тамира пристально посмотрела на него, но все же решила расспросы оставить до более спокойной поры, если она конечно будет. Хотя определенное любопытство он в ней и расшевелил. Но Дитер больше не делал попыток, что-либо объяснить подробней, да и захоти он это сделать, времени бы не хватило, так как они уже приблизились к группе возбужденно переговаривающихся вооруженных людей.

Увидев Дитера, они разразились приветственными криками и воинственным потрясанием автоматов. Судя по всему, этого дня они ждали уже давно.

Он коротко кивнул собравшимся и без паузы сразу перешел к делу.

- На верху идет бой. - Он оглядел своих людей. - Бой неравный. Мы давно готовились к этому моменту и возможно сейчас единственный шанс прижать Вексу хвост, тем более что сейчас он лишен своей зловещей силы, а на нашей стороне будет сильнейший маг.

- Но ведь сейчас день. - Напомнил кто-то из толпы.

- День. - Согласился Дитер. - Но это не мешает магу пришедшему с поверхности творить заклинания.

- Но как… - Начал тот же голос.

- Не знаю. - Отрезал Дитер. - Знаю одно, нам это бесспорно на руку, так что времени терять не стоит.

- А если и Векс сможет использовать сейчас силу? - Засомневался еще чей-то голос.

Дитер на секунду умолк, обдумывая эту возможность, наконец что-то прикинув продолжил.

- Даже если это так, ему будет не до нас, так как первое с чем ему придется бороться это с колдовством мага с поверхности. В другой раз такого может и не случиться.

Он помолчал, прежде чем докончить начатое.

- Может быть, это наш единственный шанс.

Люди, обступившие Дитера, умолкли, обдумывая сказанное и будто набираясь решимости.

- Чем дольше мы тут стоим, тем меньше у нас времени сдвинуть чашу весов в нашу сторону. - Нарушил он тишину.

Затем, перехватив поудобней автомат, шагнул на ржавые ступени эскалатора ведущего на верх, в угольную тьму неизвестности. Его люди заспешили следом. Тамира так же не заставила себя долго упрашивать. Чуть не бегом она устремилась за всеми. Пока Дитер вдохновлял людей на бой, она успела разжиться короткоствольным штурмовым автоматом, и теперь просто рвалась в бой. Мотивации ей вполне хватало и без напутственных речей.

Не успели они пройти и нескольких десятков метров, как воздух вспорол натужный ревун тревоги. Люди из группы Дитера аж головы пригнули от неожиданности, настолько пронзительным и нереальным показался этот звук.

Дитер, развернувшись вполоборота, бросил.

- Векс трубит общий сбор, видать сильно его прижали. А раз так, то нам остается только дожать!!!

Бойцы за его спиной издали одобрительный гул. Тамира промолчала, только крепче сжала рукоять автомата.

Доган, Серж и Моран ведомые все тем же Огертом двигались к нижним уровням. Леграна за ненадобностью заперли в камере. Моран сильно хромал, но был полон решимости поквитаться кое с кем из местных, но тех к немалому удивлению их проводника и след простыл. После того как они миновали два брошенных поста, Огерт обнародовал свои сомнения.

- Ничего не понимаю. - Признался он. - Первый раз такое вижу, чтобы кто-то осмеливался самовольно оставлять свои места. За такие дела по голове не погладят.

Едва он успел произнести эти слова, как взревел сигнал тревоги. Пустые коридоры базы наполнились рвущим душу звуком.

Огерт с позеленевшим от страха лицом силился что-то сказать, но за несмолкающим воем разобрать, что-либо было совершенно невозможно.

- Не по нашу ли душу колокола? - Проорал Доган, обращаясь к своим товарищам.

- Вряд ли. - Ответил Серж. - Слишком много чести.

- Разберемся, как спустимся. - Замял Моран.

Они ускорили темп движения и даже не сразу поняли, что идут уже без своего провожатого. Тот так и остался стоять на том месте где его настиг звук ревуна, словно жук приколотый булавкой к гладкой стене коридора. Доган было повернул назад, готовясь придать ему бодрости, но Моран остановил порыв товарища.

- Черт с ним Дог! - Прокричал он на ухо другу. Что-то мне подсказывает, что и без проводника у нас вскоре будет достаточно ориентиров, чтобы не заблудиться.

И оказался прав.

Достигнув очередного яруса, они не сговариваясь, переглянулись. В воздухе висел плотный запах пороховой гари, и не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы связать это с терзающей слух сиреной. Кроме того пол под ногами устилали стреляные гильзы, а на стенах виднелись выщерблины от пуль. Кое-где на стенах встречались мазки сажи.

- Кто-то нас явно опережает. - Заметил Моран. - Как бы ни остаться без своего куска пирога.

Он подошел к одной из опаленных стен.

- Огнеметом здесь, что ли орудовали?

- Может быть. - Кивнул Доган. - А может, и нет.

- Ты о чем?

- Да вот мелькнула шальная мысль…

Внезапно он осекся, неожиданно умолкшая сирена оборвала его на полуслове.

- Продолжай. - Ткнул его в бок Серж.

- Может это работа Винса?

Моран прижал руку к темному пятну.

- Еще горячее. - Доложил он. - Что бы здесь ни творилось, происходило это совсем недавно.

Серж бросил взгляд на часы и отрицательно мотнул головой.

- Точно не Винс, на дворе день.

- Значит местные. - Сдался Доган.

Откуда-то из глубины коридора донеслись одинокие выстрелы, правда, тут же умолкшие. Друзья переглянулись и, не сговариваясь, полубегом, насколько позволяло ранение Морана устремились в ту сторону.

Несмотря на явные следы боя мертвых тел, было не видно, лишь несколько раз встречались следы свежей крови и брошенное оружие. Редкие открытые комнаты оказывались абсолютно пусты, словно покидали их в безумной спешке.