Элантида (СИ)

Вальдос покраснел, но отвечать не стал - переговорить Шереилу у него все равно никогда не получалось, даже тогда, в Академии, а сейчас... Сейчас она стала шикарной, эффектной женщиной, безумно красивой и уверенной в себе. Хотя, в принципе, все это было в ней и раньше, но с годами она только похорошела, в ней появилось нечто острое, опасное и, вместе с тем, волнующее и притягательное. Вальдос передернул плечами - он всегда ее немного побаивался и, надо сказать, не зря - Шереила всегда была импульсивной и совершенно непредсказуемой.

- А... как ты сюда попала? - неожиданно для самого себя спросил он.

- Я? Честно говоря, я шла за тобой... Не смотри на меня так, я не занималась шпионажем - какого бы ты мне сдался! - фыркнула она. - Просто ехала мимо по своим делам. Между прочим, очень важным, - добавила Шере и вдруг стала совершенно серьезной. - А потом услышала крик о помощи. Страшный такой, полный смертельного отчаяния. От которого мороз по коже, - она вздрогнула. - Причем, не знаю, кричал ли ты на самом деле, но в Ментале он прозвучал очень пронзительно. Но больше всего я удивилась, когда поняла, что этот крик доносится из совершенно на первый взгляд благополучного леса.

- Прости... Я, правда, очень испугался... - замялся Вальдос.

- Вот за это как раз не извиняйся, - приободряющее подмигнула ему Шере. - Ты поступил абсолютно правильно, а то повыпендривался бы еще чуть-чуть, и умер бы. Нелепой смертью, согласись.

- Не то слово, - хмыкнул Вальдос. - Но я не понял...

- Как я сюда попала? Я же говорю, шагнула на голос. Рейнгард, у меня муж - некромант, - пояснила она. - Он меня научил некоторым штучкам. Например, как преодолевать барьер проклятых земель... Жаль только, я ловушку не сразу заметила - изнутри купол намного прочнее, так что войти не так уж и сложно, а вот выйти...

Вальдос вздохнул, потупив глаза.

- Прости... Я не хотел еще кого-то впутывать. Тем более - тебя.

- Конечно! - усмехнулась Шере. - У тебя насчет меня были совершенно иные планы. Какие, Вальдос? - в упор спросила она.

Маг уже открыл рот, но ответить вразумительно на этот вопрос оказалось не уж и просто.

- Шере, - невнятно пробормотал он, - скажи лучше, когда спадет завеса?

Женщина упрямо поджала губы, недовольная тем, что ее собеседник перевел тему, но потом все же ответила:

- Сложно сказать... Может, через неделю... если получится. Вообще, очень здорово, что ты сюда провалился, - улыбнулась она. - Не хочу себя нахваливать, но без хорошего артефактора эта деревня была бы обречена. Хотя, по большому счету, сюда бы некроманта...

Вальдос вздохнул и присел на скамью возле дома. Деревня... Он никогда не видел прежде орочьи деревни. Крепкие домики... словно из сказки. И сами орки, эти великаны с зеленой кожей и клыками, выпирающими из нижней челюсти... Прежде все это для него существовало где-то далеко, и, шагнув через завесу проклятия, он действительно будто попал в другой мир.

- Знаешь, Шере, - вдруг сказал он, - я все-таки должен был сюда попасть. Это не случайность.

- Милый мой, открою тебе страшную тайну, - рассмеялась она. - Случайностей не существует в природе.

- Это так говорит твой Мастер? - усмехнулся Вальдос и вдруг поймал себя на мысли, что ведет себя с ней, как несколько лет назад, когда они вместе учились в Академии. И, как ни странно, ее это ничуть не смутило.

- Мой Мастер много чего хорошего говорит, - кивнула Шере, - вот если бы я еще его слушала...

- Слушай, а каково это - быть ученицей Каравалорна? Извини, очень давно хотел спросить, но как-то не решался.

Шереила пожала плечами.

- По-моему - замечательно... А что?

- Да так, ничего... Просто мне всегда казалось, что это очень необычно, ведь о нем столько легенд ходит...

- Да, он у нас такой, - хохотнула она. - А насчет необычного... это только со стороны так кажется. Я же тебя не спрашиваю, каково быть учеником Лотара!

Вальдос прикусил губу.

- Я... не вернусь к Архимагистру, - тихо, но твердо сказал он.

Шереила округлила глаза, с ее лица мгновенно исчезло насмешливое выражение.

- Так, если можно, поподробнее, - деловито заговорила она, подсев к нему на скамейку.

- Лучше не надо, - грустно улыбнулся Вальдос.

- Рейнгард, давай колись, ты же меня знаешь, я не отстану! - она принялась совершенно по-детски теребить его за рукав.

Вальдос поднял глаза к заволоченному серым полотном небу.

- Я даже не знаю, как сказать, - он задумчиво покачал головой. - За это время, что я провел здесь, что-то неуловимо изменилось. Я не хочу возвращаться в столицу.

- Это еще что за новости? - она толкнула его локтем в бок. - Рейнгард, только не давай обетов отшельничества, тебе не идет!

- Да я, собственно, и не собираюсь, скорее, наоборот...

- Что?! Только не говори, что ты жениться надумал!

Вальдос воззрился на хохочущую Шере.

- А что тут такого? - возмутился он.

- Да, в принципе, ничего... Да, видать, тебя молнией сильно приложило!

Она снова залилась смехом. Вальдос обиженно фыркнул.

- Шере, я серьезно! Может, я в первый раз в жизни по-настоящему влюбился!

- В первый? А как же я? Это было не по-настоящему? - она захлопала ресницами, сделав абсолютно невинную мордашку.

- Шере!

- Ладно, шучу я. Расслабься. А насчет девушки - я тебе уже сказала. Разобьешь ей сердце...

- Да не хочу я разбивать! - всплеснул руками Вальдос. - Я жениться хочу. Не веришь?

- Милый мой, а тебя не смущает, что она... орчанка?

Рейнгард закусил губу.

- Меня смущает другое - что она не захочет со мной никуда ехать... И... - он снова залился краской, - если будут дети, то вдруг...

- Ну, Рейнгард, не будь таким пессимистом! - Шере положила ему руку на плечо. - А может, он пойдет в мать?

Вальдос закатил глаза.

- Шере, тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносима?

- Сотни раз. А, кстати, насчет того, что она никуда не захочет ехать - это как раз поправимо. Эта деревня на грани вымирания - запасы орков почти иссякли, почва не плодоносит, в лесу почти никто не водится, кроме чудовищ, голодных, но абсолютно несъедобных. Даже когда мы снимем завесу, этой земле еще понадобится много времени, чтобы восстановиться, но пару лет им придется где-то перетерпеть.

- А если я их приглашу в Рейнгард? - оживился Вальдос. - Там места много, они могут разместиться, где захотят - в городе, в окрестных деревнях... Даже строить ничего не надо. Хотя, если возведут там свою, орочью деревню, я буду только рад.

- Вот и ладненько, - улыбнулась Шере. - А со свадьбой - повремени. Чтобы потом жалеть не пришлось.

- Не придется, - уверенно покачал головой Вальдос. - Но ты права, сейчас не время. Да, и еще одно... Шере, Лотар мне приказал доставить тебя в Эвенкар. Я не знаю, что там, но это - ловушка. Не суйся туда ни под каким предлогом. Не исключено, что вместо меня к тебе еще кого-нибудь подошлют... Прости, просто я не мог больше скрывать, - смутился он.

- А ты повзрослел, Рейнгард... - задумчиво проговорила Шереила. - Странное дело, именно здесь, у орков, ты стал, наконец, человеком...

Вальдос широко раскрыл глаза, удивленный ее реакцией.

- Рейнгард, не смотри на меня так, я же - ментат! - рассмеялась Шере. - А тот маг-призрак совершенно не владел Менталом, поэтому здесь моя магия действует. Да, к тому же, ты пока в бреду метался, и так все разболтал.

- Так ты все знала с самого начала? - опешил Вальдос.

- Не совсем. Мне было только непонятно твое отношение к этому приказу. Но сейчас все встало на свои места. Рада, что ты определился.

- Шере, а зачем ты ему нужна?

- Ты о ком сейчас говоришь?

- О Лотаре... - не понял маг.

Женщина подскочила со своего места и принялась ходить взад-вперед и яростно махать руками, так, что у Вальдоса даже в глазах зарябило.

- Рейнгард, твою мать, причем здесь Лотар?!- завопила Шере. - Неужели ты ничего не понял? Вальдос, я - артефактор, а такие кадры очень нужны Гаронду. Только не делай большие глаза, будто ты сам не знаешь... - вдруг она осеклась. - Погоди, ты что, правда, ничего не знаешь?