Оборотный случай (СИ)

«Потому что поздновато начал помогать другим, тюхтя.»

Я подобрался к Ктори, потрепал по плечу и спросил:

— Ты как? Можешь еще задать трепку этим уродам?

Она отрицательно помотала головой и наморщила носик. Значит, никто не может сражаться? Что ж ты так, оборотень, быстро устала? Хотя и я себя чувствую не свеженьким, от волнения, похоже.

К нам подковылял Велуд.

— Когда сюда прибудут маги? Почему их так долго нет? — спросил я на этот раз у него. Лесник лишь пожал плечами:

— До них мы не достучались. А пришли, видимо, все, кто смог…

Вампиры потихоньку сужали круг, а Нигиз держал Стяка в заложниках и не делал с ним ничего плохого.

Я сглотнул.

Магов здесь не будет, а никто другой помочь нам не в силах. Никто сражаться уже не может, и хорошо хоть не убиты и не заражены. Надеюсь… А вот Франьен не выжил. Пусть предатель и трус, это же мой друг…

— Двинетесь — и он умрет, — сказал Нигиз, немного потрясши Стяка, у которого застыла кровь в жилах. Он таращился на пленителя изо всех сил, и как же плохо, что тот не глянул в ту сторону! Скончался бы от силы взгляда.

Нигиз покосился несколько раз на входную дверь, и через пару мгновений я понял, почему: за ней слышались шаги. Сюда подошел еще кто-то. Дышит, как будто десять верст бежал… Неизвестный сложил зонтик и приоткрыл дверь, и мы все увидели, что это Карио.

Сердеонец спокойно и медленно, держа руки за спиной, вошел внутрь, полюбовался знакомым интерьером и хмыкнул. Кучи трупов, усеявшие пол, по-видимому, его не смущали, а за свою жизнь он нисколечко не боялся. Дойдя до вампиров в форме охраны Ракотлуша, он понимающе кивнул, потом разыскал во тьме Ктори, улыбнулся ей и вернулся к порогу. Все это время его сопровождали десятки ошарашенных такой смелостью взглядов.

— Вы испортили мою бывшую гостиницу. Но бывший друг — для Карио Санальда неизвестное сочетание слов! У меня есть меч. Уходите.

Нигиз засмеялся лающим смехом, при этом специально обнажив клыки, чтобы показать на всякий случай зазнавшемуся сердеонцу, кто он такой:

— Ты вообще тут зачем? Нет страха смерти? Убейте его!

Охранники ринулись на сердеонца, но тот резко и ловко отпрыгнул назад, в дождь, а на его место прыгнуло огромное существо. Выше человека, с гибкой худой спиной и сильными лапами. Похоже на лесного кота, ставшего на задние лапы и смешавшегося с человеком…

А Карио ничуть не испугался.

Когда первые секунды шока прошли, Нигиз отшвырнул Стяка и отбежал подальше от толпы вампиров, которые до сих пор не перестали стоять в недоумении. Кот-оборотень (значит, перевертышей в Веоре как минимум четыре?!) бросился на врагов, работая невероятно быстро своими передними лапами. По принципу кофемолки, даже пытающиеся убежать вампиры попали под когти длиной с хороший кинжал.

Далон смотрел во все глаза и был вне себя от страха. Велуд наблюдал за происходящим более привычно, хоть и не без боязни. В глазах Ктори я прочел непонятно откуда взявшуюся ненависть наравне с ужасом, а вот Стяк… Скорей, к нему!

Карио подобрался к Нигизу, вынужденному достать свою шпагу, и начал обмениваться с ним ударами.

Добежав до друга, я крикнул сердеонцу:

— Главаря можно ранить, только если двигаться невероятно быстро!

Правда, у Нигиза уже был весь подбородок в крови.

— Я понял, — радостно и бодро отозвался Карио, и звон металла стал вдесятеро быстрей. Разве люди так двигаются? Вдруг он тоже оборотень? «Тоже»? Что значит «тоже»?

«Ну ты что, слепой? Не заметил в ухе оборотня сережку-кинжал с красной рукоятью и длиннющих усов?» — ударила ладонью по лицу Совесть.

Как я мог не уделить этой важнейшей детали внимания! В ухе у кота действительно была сережка, да и усы… Значит, вот ты какой, Винч! Все становится на свои места! Вот почему ты охотник, вот почему ты не побоялся выйти в Вонгский лес в лунную ночь с двумя оборотнями…

Стяк катался по полу и держался за левую руку, из которой текла кровь. Это меня напугало сильнее, чем огромный кот:

— Дружище, что с тобой? Тебя ранили?

— Бооольно! Редви…

Стяк был так бледен, что, казалось, сейчас умрет.

— Что с тобой? Ответь! Не умирай! — Крикнул я.

Велуд, наблюдающий за необычайно быстро расправляющимся с врагами котом, отозвался на мой вопрос:

— Вампир царапнул себе язык и заразил твоего друга укусом в руку.

— И ты молчал!!! — Заорал я.

— Ну! Знаешь, по-моему, сейчас важнее неизвестный оборотень, убивающий все и вся!

Велуд, как всегда, практичен. Черствый гад!

— Нет, это мой бой! — гордо отказал Карио коту, который уже хотел присоединиться и помочь другу.

Справлялся сердеонец с боем более чем хорошо. Нигиз, как бы быстр ни был, отражал не все удары, а Карио парировал любой финт. Клинки так и звенели! Тяжелый, глухой звук меча и тонкий звон шпаги чуть не сливались в один звук. Было похоже на то, что взбесился судовой колокол. Только искры не летели! Мне было даже сложно уследить за выпадами. А Карио — мастер в обращении с оружием! Даже Нигиз сдается.

Махнув лапой на сердеонца, Винч выбежал на дождь и принялся, рявкая, бегать по лесу вокруг дома.

Около Стяка уже хлопотал Далон, а Ктори сидела с остекленевшими глазами на том же месте, где раньше, смотря на дверь. Ее так удивило преображение знакомца-охотника? Или она не догадалась, кто это?

Я подошел к ней и положил руку на плечо:

— Ну, как тебе Винч? Ты ведь догадалась, что это он?

Девушка вздрогнула, и глаза ее наполнились жизнью. Она рассеянно посмотрела на меня, часто-часто моргая.

— Это был Винч?

Ага, значит, не догадалась. Самолюбие потешено, я чувствую себя проницательным мудрецом!

Но из-за чего Ктори плачет? Она так сильно перепугалась?

Да, между делом девушка, совершенно не стесняясь ни друзей, ни даже врагов, опустила голову мне на плечо и зарыдала так горько, как не плакала никогда.

Карио нанес Нигизу два удара мечом плашмя по щекам, которые сопровождались громкими радостными возгласами бившего. Этот жест считается обесчещивающим, хотя у этого вампира чести столько же, сколько у Большого Хрюка волос на голове. Несмотря на это, он так разъярился, что я испугался за сердеонца… Но зря. Нигиз, не щадя рук и порванной в солому рубашки, отбился от меча и выпрыгнул за дверь. На пороге он приостановился и бросил:

— Все равно я уже сделал то, чего хотел. Будьте вы прокляты!

И он исчез.

— Посмотрим, как этот гад от Винча отвяжется. А вообще, он отлично фехтует, давно не встречал настолько сильного соперника. Вы ведь догадались, что это Винч? — улыбнулся сердеонец. — Ктори, как ты? Не ранена?

— Спасибо, что поинтересовался сначала у меня, — съязвил я.

— Я нормально, а вот Стяк ранен! Нигиз его укусил! — отвечала она.

Карио обернулся и посмотрел на него.

— Вот как, — грустно сказал он. — Значит, мы поздновато получили твое сообщение, Велуд. Или не вовремя пришли. Вампиризм же необратимый процесс…

Все мы с жалостью посмотрели на моего зараженного друга. Он станет таким же, как Франьен? Ему придется слепо исполнять приказы Нигиза, перешагивая через нормы морали, через семью, друзей?.. Ему лучше вообще…

— Умереть! Дайте мне умереть! — Прохрипел Стяк.

В Гильдии Магов славного города Веора в этот момент закончилось официальное собрание команды Канора Тринна. Он сам пошел отдыхать в отведенную для этого комнату на одном из верхних этажей здания, а остальные, четыре человека, пока сидели на мягких креслах и обсуждали все подряд.

Как и многие комнаты в башне Гильдии, эта была обустроена пышно и броско. Пол хвастливо блестел в свете роскошной люстры синевой интанского мрамора, а стенам небесного цвета благодаря обилию ковров повезло стать весьма приятными на ощупь, они так и манили прислониться к себе. Удобные кресла серьезно мешали стенам служить приятнейшей вещью в комнате, и поэтому посетители тут обычно не стояли, а сидели. На длинном столике покоились уже сильно уменьшенные в количестве яства вроде печенья, булочек, марципановых фигурок, остывшего чая и конфет. Окна находились лишь с одной стороны, и вид открывался не самый лучший, примерно на уровне второго этажа обычных домов. Правда, этот небольшой недостаток никто не замечал на фоне уюта самой комнаты.