Сыны Амарида

Старая женщина-Магистр презрительно фыркнула:

— Не хочу и слышать об этом. У нас с ними нет ничего общего.

Баден повернулся к ней:

— Ты знаешь что-нибудь о них, Тоинан?

— Я знаю, что они сделали. Я знаю, что они ополчились на нас и убивали наших людей. Разве этого недостаточно?

— А Сартол? — возразил Баден. — Не делал ли он то же самое? — Маг не стал дожидаться ответа.— Мы не можем утверждать, что такоз весь народ Лон-Сера, так же как и то, что в Тобин-Сере все подобны Сартолу.

Тоинан склонила голову, задумавшись.

— Может быть, ты и прав. Но я все еще не разделяю любопытства Радомила. Быть подальше от них все же безопаснее.

— Возможно, — заметил Транн, — но теперь многое изменилось. Баден, этот спор бесплоден, а чем больше мы медлим, тем выше вероятность других нападений.

— Понимаю твое нетерпение, Транн, — возразил Радомил, — но мы все еще не знаем, что им нужно от нас.

— Знаем, — сухо сказал Меред. — Им нужна наша земля, нужна власть над Тобин-Сером.

Радомил выдохнул:

— Тогда речь идет о войне.

— Они довели нас до этого! — воскликнул Меред. — Мы не провоцировали их! Но Тобин-Сер не раз противостоял захватчикам, и сейчас он тоже не сдастся! Если они хотят войны, клянусь богами, они ее получат! — Он стукнул кулаком по столу, и послышались крики одобрения.

— Это преждевременно! — вмешался Баден. — Пятнадцать человек — это еще не нашествие, а у нас нет Премудрого. Боги не дали нам знака готовиться к войне!

— Все может быть, — мягко сказал Транн, — но глупо отрицать такую возможность, Баден. Мы еще будем тут рассуждать, а война уже разгорится. Надо быть готовыми к этому. — Баден не ответил, и Транн продолжал: — А пока нам надо сконцентрироваться на насущной проблеме, которую представляет собой эта банда.

— Джарид, а Терон больше ничего не сказал? — спросил Радомил.

— Он сказал нам на прощание, что еще может пригодиться и оставит кое-что, чтобы мы могли с ним связаться. Наутро мы нашли этот посох.

— Что бы это могло значить? — спросила Сонель, подняв брови. — Посох не позволяет получить силу. Без церилла это просто деревяшка, не так ли?

— Может, мне стоит укрепить свой церилл на вершине этого посоха? предположил Джарид.

Баден покачал головой:

— Не думаю. Сонель же сказала, это — просто деревяшка.

— Может быть, — возразил Транн, — но она убедила почти всех, что Джарид и Элайна не солгали о встрече с духом. Может, посох и служит опознавательным знаком.

— Но для кого? — спросил Баден.

— Для Неприкаянных, — сухо сказала Элайна. Она заговорила впервые после смерти Сартола.

— Конечно. — сказал Транн. — Кто еще может его узнать? И кто еще поможет нам связаться с Тероном?

Баден закивал:

— Возможно и то, что Неприкаянные — все вместе — помогут нам найти чужеземцев.

— Сартол сейчас среди них, — сказал Оррис. — Они могут и отказаться.

Баден слегка пожал плечами:

— Но шанс надо использовать.

Одинан настороженно посмотрел на него:

— Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю принять меры и избавить страну от угрозы. Попробуем найти этих людей, пока они больше ничего не натворили. Глупо упускать такую возможность.

— Не тебе решать, Баден! — сказал Одинан. — По крайней мере не тебе одному. У нас есть законы, которым полагается следовать. У нас даже нет ни Премудрого, ни его помощника. Не время действовать скоропалительно.

— "Скоропалительно!" — взорвался Оррис, не веря своим ушам. — А что заставит тебя действовать, Одинан? Надо дождаться, пока они разрушат Великий Зал, чтобы ты заметил? Перебить всех жителей столицы, чтобы ты забеспокоился? Или твоя трусость потребует еще большего?

— Довольно, Оррис! — отрезал Ньялль.

Долго еще все молчали. Оррис чувствовал, как в его груди бушует гнев, но он знал, что Ньялль прав. Он зашел слишком далеко. Одинан опирался на посох, тяжело дыша и сердито глядя на Орриса светлыми слезящимися глазами. Ньялль тоже смотрел на него. Баден задумчиво разглядывал стол, словно пытаясь что-то прочесть по рисунку древесины. Тем не менее первым заговорил Ньялль.

— Не могу согласиться с тем, в каком тоне высказался Оррис, — холодно сказал он, все еще глядя на мага, — но должен признать, Одинан, я разделяю его чувства.

— Что? — выдохнул дряхлый маг.— Ты, Нъяллъ?

Ньялль позволил себе чуть улыбнуться:

— Да, друг мой, я. Мы должны действовать воимя безопасности Тобин-Сера. Это не стоит и обсуждать.

— Но правила...

— Когда все уже кончится, они сохранятся. А пока надо найти этих людей и остановить их.

— Без Премудрого? Без голосования?

— Нам не нужен Премудрый, чтобы понять, что надо делать. А наши товарищи едва ли откажутся защищать свою страну. — Он подошел и положил руку на плечо Одинана. — Ставки слишком велики, друг мой. Разве не видишь? Медлить больше нельзя.

Одинан провел дрожащей рукой по морщинистому лбу и глубоко вздохнул.

— Очень хорошо, — устало обронил он, — прекрасно.

Оррис почувствовал, как гнев проходит. Он понял, чего стоила старику эта уступка, и был глубоко признателен Ньяллю за его тактичное вмешательство. Ему еще многое предстояло узнать о людях, и первый урок преподал Ньялль. Он обернулся и обнаружил, что седой Магистр смотрит на него. Оррис улыбнулся, надеясь, что Ньялль все поймет.

Тут заговорил Баден.

— Стало быть, мы все согласны, что надо действовать. Хорошо, — он иронически усмехнулся, — так что же вы посоветуете?

— У меня создалось такое впечатление, что мы уже все решили, — сказал Джарид. — Надо связаться с Тероном, а для этого найти другого Неприкаянного, верно?

— Боюсь, все не так просто. Если мы хотим разобраться с захватчиками, надо снова сформировать отряд. И придется признать, что поиски Неприкаянных отнимут у нас еще не один день. Может, стоит на это время разослать отряды Урсель?

Транн покачал головой:

— Это вовсе не обязательно, Баден. У нас есть Созывающий Камень.

Ньялль внимательно посмотрел на темноволосого мага:

— Камень?

В его голосе явственно читалось: "Разве не довольно с нас хлопот, которые он причиняет?" Оррис не мог не признать, что согласен с Магистром.

— Я слышал, — сказал Транн, — что в экстренных случаях с его помощью перемещают членов Ордена в другие части страны.

— Это правда, — сказала Тоинан, — но такого давно не было. Из всех ныне живущих лишь мы с Одинаном помним о последнем случае. Да, Одинан?

Дряхлый Магистр опустился на свое место. Он выглядел совершенно измученным и опустошенным и сумел лишь кивнуть.

— Это было как раз после моего второго Собрания, — продолжала Тоинан. — Утром после Шествия Света до нас дошли вести об ужасном землетрясении на юге пустыни; необходимо было срочно доставить магов к пострадавшим.

— Так ты знаешь, как это делается? — спросил Баден.

— Да. Это не очень сложно, но надо знать некоторые тонкости. Естественно, наша способность для переноса ограничена количеством магов, способных отдать силу Камню. Нас здесь немного, и поэтому группа должна быть маленькой, а перемещение не слишком далеким. Мы не можем отправить также провиант и снаряжение, только магов и птиц. И мы не сможем вернуть их обратно. В этом одна из причин того, что Камень используется в подобных целях исключительно редко. И потом, существует определенный риск.

— Какой риск? — поинтересовался Транн.

— Успех зависит от одного человека — посредника между теми, кого отправляют, и теми, кто остает ся. Он должен создать в мыслях очень точный образ места назначения. Если образ неточен или неясен, посланные могут потеряться.

Баден мрачно улыбнулся:

— Тогда надо тщательно выбирать посредника.

Радомил сказал:

— Я не уверен, что Камень еще работает. Сартол как-то изменил его, а потом погиб.

— Возможно, — согласился Баден. — Но есть лишь один способ проверить.