Книга 1. Путь меча

Нападать на такую команду с наскока было бы глупо. Самоубийство в её планы не входило, она успела уже остыть от приступа ярости. Теперь в груди послушно воле тлел небольшой уголек гнева, готовый быстро заняться в яростное пламя, буде то нужно его хозяйке.

Выжидая удобного случая, она забралась на крышу дома, используя малейшие выступы на стене. Умения и сила её расы позволяли выполнять и не такие трюки.

Вышедшие на площадь эльфы, словно собаки по следу, покрутив головами, уверенно направились в дальний проулок. Дальнейшее в памяти Лиланды отразилось урывками.

Она была оглушена и ослеплена многократным грохотом со вспышкой, а порывом ветра и стеганувшими по черепице обломками камней её бы скинуло с крыши, не успей она, сдирая ногти, уцепиться за трубу дымохода.

От высокой концентрации используемой высшими сущностями энергии, волосы на голове Лиланды встали дыбом, образовав над ней рыжий ореол. Смахнув хлынувшую из пореза на лбу кровь, она кинула обеспокоенный взгляд на эльфов, не потерять бы. Лесные предатели обошлись шоком от вспышки, от камней же их защитил магический щит, вовремя поставленный магом.

Тем не менее, он не уберег их от падения, маг не успел зафиксировать форму. В отлаженном механизме взаимодействия тройки что-то разладилось и один из эльфов быстрее других оправившийся от шока, побежал в сторону проулка. И женщина вампир должна была признать, для существа, не являющегося представителем расы детей Нахемы, бегал он действительно быстро. Однако все же в противостоянии магии и мышц, как правило, выигрывает магия. Это простое знание, адепт магии крови, уяснила через пот и боль. Наставники не чурались карательных методов закрепления знаний, чего только стоит расстрел из арбалетов для ускорения постановки магической защиты.

Был это случайный удар, либо намеренный, покойному подобное знание уже ничем не поможет. Невидимый импульс злой энергии настиг быструю фигуру лесного убийцы. Не помогли ни амулеты, ни прикрытие мага. Эльфа разорвало в клочья, живописно забрызгав кровью стену тогда еще целого строения. К сожалению, у мага эльфов хватило ума не отвечать на удар, иначе её миссия была бы уже выполнена. А впрочем, почему к сожалению?

После гибели товарища, попыток со стороны длинноухих выбраться уже не было, они предпочли, как и она затаиться и погрустить до окончания битвы.

От очередной вспышки, в глазах на краткое время замелькали светящиеся линии. Кто же эти магические соперники? Что они делают в этой вонючей провинции? Таких среди простого войска просто не могло быть. Она вообще сомневалась до этого момента, что подобные маги существуют. Дело даже не в силе и разнообразии наносимых ударов, хотя и это свидетельствует о высоком уровне используемой магии. Дело в скорости их нанесения и стабильности защитных сфер.

Хотя Лиланда и не могла себя считать полноценным специалистом в магии по меркам других рас, слишком специфична магия крови, но объемы то и скорость прокачиваемой энергии и слепец почувствует. Тем страшнее было просто тихо сидеть и ждать своей участи, может, не заметят букашку и наступят мимо. Больше то ничего сделать нельзя.

Размышляя, Лиланда чуть было не пропустила появление нового действующего лица. Не сразу заметили его и яростно сражающиеся сущности. Сложно было заметить появившуюся ниоткуда тень. Видно её было лишь во вспышках магических ударов. В вампирском зрении тень не отображалась, оставаясь лишь куском тьмы в форме размытой человеческой фигуры. Что еще можно разглядеть в этой мутной круговерти пыли, дыма и искр?

Именно своей неестественностью она и привлекла внимание женщины вампира. Машинально, простым импульсом воли, в первый раз, не вовлекая в процесс жесты, она создала вокруг своего тела кровавый щит. Словно только сейчас уровень опасности перешел все возможные пределы. Определенно есть рост магической силы, жаль может статься, что порадоваться своим достижениям она не успеет. Чутье подсказало, что сейчас как раз и начнется самое страшное.

С самого начала все пошло не по плану. Жрец хоть и казался простым шарлатаном, но за ним, как и думал Кха-Белет стоял некто несоизмеримо более могущественный. Поэтому и подготовился демон к этой встрече так, словно шел на войну. Как оказалось не зря.

Жрец обманул все ожидания, обладание серпом каким-то образом изменило его, дав силу жертв. Конечно, этого мало, чтобы всерьез противостоять Кха-Белету, однако то была та самая песчинка, что перевесила чашу весов. Дала возможность человеку призвать своего хозяина и сбежать. А хозяина ли? Нет. Скорей всего Телирон как обычно действовал хитростью, любит мразь интриги и коварные ходы. Тут он в своей стихие.

Все же неплохо вырос недруг в мастерстве за время его отсутствия. Не будь Кха-Белет готовым к такому развитию событий, уже бы на одного демона в мире стало меньше. К счастью, долгое затворничество только закрепило привычку думать наперед и подготавливать почву, перед тем как ступить.

Старый враг силен. Нечего добавить. К тому же вокруг собрались духи, в опасно большом количестве. Так что действовать приходилось осмотрительно, того и гляди накинутся всей массой. А заминка в бою может стоить существования, дав краткое преимущество одной из сторон.

Хорошо еще подпитка духов идет только остатками смертельных эманаций, проходящих через грань, а то бы тут такое началось. Демон не позволил себе отвлечься, стирая безумную картинку из головы.

Все же жаль, что драться приходится тут, где преимущества на стороне врага. Наверняка Телирон использует приготовленные заранее артефакты. Чего только стоит алтарь, доверху наполненный энергетикой не одного десятка развоплощенных душ. Однако Кха-Белет и сам пришел не с пустыми руками. Вырвав из-за пазухи туго завязанный мешочек, он кинул его в направлении защитной сферы противника. Точный бросок.

Враг позволил себе усмехнуться, даже через марево защитной сферы демон заметил эту презрительную усмешку. Напрасно ты радуешься, братец, ох напрасно.

Злорадно усмехнувшись, Телирон потянул энергию из алтаря, собираясь концентрированно проломить искусную, но вовсе не бесконечно крепкую защиту соперника. В этот раз ему никто не помешает развоплотить поглупевшего за время заточения братца. Пустая башка этого красномордого дурака в череде его ярких побед будет достойным трофеем.

Телирон даже стену выделил для этих приятных свидетельств собственной силы и неуязвимости. Все честно - смерть врагам, регалии и почести победителю. Хотя кому нужны эти почести, пусть боятся. Места на стене хватит еще многим.

Решив видно потешить его самолюбие, Кха-Белет выкинул очередной артефакт, бессильно отскочивший еще от первого слоя защиты. Смешно.

Сформировав руны разрушения в композицию силы, Телирон направил удар в центр сферы своего противника. Не стоит состязаться в искусности там, где можно задавить чистой силой. Тем более, что силы у него в достатке.

Удар был столь силен, что разом снёс несколько слоев защиты. Демон пошатнулся, ошеломленный мощной атакой. На грани невозможного удерживая расползающуюся конструкцию, Кха-Белет, упустил момент, когда сработала его закладка под так тщательно спланированную ловушку. Зато её точно не пропустила жалкая еле живая кучка зрителей и его противник.

В несколько ударов сердца, раскрываясь как диковинный цветок, перед защитной сферой Телирона на краткий миг застыла нечеловечески хрупкая, полупрозрачная фигура девушки-подростка. Голову этого туманного призрака скрывала серебристая вуаль, не давая рассмотреть лицо. Привстав на миг на носочках, она изогнулась как древко лука в направлении сферы.

Казалось, само мироздание потряс леденящий душу крик. В нем было что-то нечеловечески извращенное, словно сами ворота бездны раскрылись на миг, позволяя заглянуть в мир безграничной тоски и отчаянья.

Этому крику вторили вопли боли попавших под его действие зрителей. На крыше здания, каталась в припадке болезненных конвульсий женщина вампир, тщетно зажимая уши окровавленными руками. Не менее отчаянно кричал воин эльф, колотясь головой об обломки камней, маг же, как наиболее чувствительный к тонким эманациям, потерял сознание, упав лицом в грязь.