Руимо. Пришедшая (СИ)

Деми кивнула.

- Ты что-нибудь помнишь?- он настороженно посмотрел на неё. Второй уверенный кивок его озадачил: никто, ни один человек никогда не мог вспомнить переход из своего мира в Руимо, или обратно. Скажи Рику это кто-нибудь другой, он бы рассмеялся; однако, не было похоже, что Деми лгала.

- Что ж, с нетерпением жду рассказ,- улыбнулся он, водя руками.

- Продолжишь в том же духе, и навряд ли скоро его услышишь.

Рик нехотя убрал руки, и Деми легла на спину с ним рядом. Какое-то время она молчала. Взгляд её становился всё более отстранённым, обращённым куда-то очень далеко. Улыбка плавно сошла с её аккуратных губ, дыхание замедлилось.

Рик перевернулся на бок, с интересом наблюдая за девушкой, и терпеливо ждал.

- Вокруг была непроглядная тьма. Я шла вперёд, и путь казался таким долгим, почти бесконечным. В один момент я решила, что ослепла. Я ничего не чувствовала, не желала ничего, кроме одного: я искала Руимо. Все мысли были подчинены ему.

Потом я слышала голоса. Они эхом отдавались в моей голове, иногда фразы повторялись по нескольку раз - но язык их не был мне знаком.

Казалось, одни звали меня - голоса их были так приятны...другие же напротив, казалось, гнали меня прочь, будто я хочу навредить им. Но я знала: так или иначе, останавливаться нельзя. Вскоре темнота расползлась - я шла по мерцающей узкой дорожке, которая превращалась в пыль после каждого моего шага. По бокам, даже сверху и снизу - всюду я видела двери, разных размеров и форм, и многие были совсем недосягаемы. Проходя мимо, мне краем глаза удавалось заглянуть в них...но некоторые закрывались, стоило мне подойти ближе. Но перед этим я успевала разглядеть то, что они хотели от меня скрыть.

От одних исходил свет - яркий и тёплый, но причиняющий мне невыносимую, жгучую боль. Такие двери не закрывались; я не могла и близко к ним подойти, а если они оказывались на моём пути, приходилось бежать...

В других виднелись пышные облака, озарённые мягким светом; пахло влажной травой, свежестью и цветением. Я видела людей, видела созданий, похожих на нас - но странных, с необычными глазами и формой тела. Видела разных существ, причудливых, красивых, крошечных и совсем огромных. Некоторые создания замечали меня. Когда я хотела подойти к ним - двери захлопывались, а исчезающая за мной тропа вынуждала двигаться дальше.

Не знаю, сколько я блуждала среди иных дверей. От одних пахло дымом и исходил жар; от некоторых несло смрадом, другие были полны шума, криков и стенаний - от них пахло кровью. Рядом с некоторыми становилось невероятно холодно, колючий ветер пробирал насквозь. В других царила тишина, и не было там ни души.

Видела я довольные, страшные подобия лиц - эти сущности пытались меня запутать и даже столкнуть, преграждали путь и тянулись ко мне. Говорили со мной, пытаясь выведать, как зовут меня и... Пытались узнать наши имена. Но им - нельзя отвечать, ни при каких обстоятельствах, иначе ты обречён.

Вскоре я увидела, что дорога заканчивается. Последняя дверь на пути, помеченная острыми символами, была заперта. Я не знала, что делать: моё время истекало. Почему-то я твёрдо знала, что, если дорога исчезнет, а к цели своей ты так и не дойдёшь - провалишься в темноту, бесконечную, бездонную, и скоро забудешь всё...

Но мысли сами сложились в слова, а губы начали двигаться, когда под ногами остался маленький тлеющий островок.

И я произнесла то, что пришло на ум - и отчётливо помню каждое слово.

Во сне своём ступила я на путь, свернуть с которого не в силах.

Сквозь свет пройдя, смирилась в сердце с тьмой.

Отринула всё то, что прежде было,

Без сожаления оставив за собой.

Себя же я вверяю сему миру;

Колени преклоняю и молю:

О, Руимо, даруй мне жизнь и силу,

Прими меня как дочь свою!

Она затихла, глаза её закрылись. В звонкой тишине Рик, впечатлённый до глубины души, смотрел на неё, надеясь услышать ещё какие-нибудь подробности, но Деми не проронила ни слова.

Он колебался. Он чувствовал заключённую в ней странную энергию, которая всячески избегала его, а он, в свою очередь, не хотел сталкиваться с ней лицом к лицу. Сучившееся в госпитале полностью развеяло его сомнения: руны, которые она выцарапала на полу, были древними и не могли принадлежать никому иному, кроме как Линосу и Заре.

Время стёрло почти все воспоминания Рика с Эпохи Высших, кроме самых ярких.

Теперь он видел в Деми ценный артефакт, козырь в рукаве. Сколько ещё могущественных заклинаний и забытых секретов можно узнать с её помощью? Сколько жизней можно спасти? Быть может, вскоре удастся уничтожить всех Менторов...Он понял, почему они заинтересовались ей.

Взгляд его упал на зарубцевавшиеся раны на шее.

- Нет,- подумал Среброглазый.- Они не знают, на что она способна. Менторы не разбрасываются талантливыми и способными людьми, при всей своей неприязни и враждебности.

По щеке Деми покатилась слеза. Рик обнял её, бережно гладя по голове. Он крепко стиснул зубы. Её странное поведение, непонятные всплески силы, рефлексы и знания имели только одно объяснение: она одержима. Ей нужна помощь, но Рик не знал, кто в силах её оказать, и возможно ли это вообще. Да и стоит ли?

Он устыдился своих мыслей. Шателон прав: она напоминает ему ту, кого он любил и потерял. И похожа на неё больше, чем кто-либо, и этим навсегда завоевала его интерес. Но теперь он видел в ней инструмент, который можно использовать во благо...

Рик знал, что нужен ей, и решил, что если это сделает её счастливее - он будет рядом.

- Я знаю,- прошептала Деми, обвив его шею руками.- Знаю, что похожа на неё.

Рик на мгновение перестал дышать.

- Мне всё равно, Рик. Это странно, я не могу это объяснить - но как только я увидела тебя впервые, поняла, что ты нужен мне. Единственное, чего я боюсь - разочаровать тебя.

- Неужели ты думаешь, что я предпочту тебе другую?- мягко спросил он.- Или, ещё хуже - буду о чём-то жалеть?

Она кивнула. Рик поцеловал её, бережно прижав к себе.

- Я жалею лишь о том, что не встретил тебя раньше.***

Было уже далеко за полдень, от голода сводило живот. Желудок Деми громко урчал и она, спросив у слуг, где находится кухня, надеялась выпросить немного еды у поваров. Найти их не составило труда; рядом с входом она заметила знакомый силуэт: юноша в белоснежном костюме оживлённо беседовал с толстым мужчиной в белом колпаке, с заляпанным жиром фартуком.

- И зажарьте ещё пять цыплят. А на десерт...Вот скажите, ещё есть вчерашние пирожные?

- Заварные, милорд?

- Именно!- юноша хлопнул в ладоши.- Доставьте два подноса пирожных вместе со всем вышеперечисленным в кабинет Среброглазого, и как можно скорее.

Повар обречённо вздохнул и шагнул на кухню, выкрикивая указания кухаркам.

- Разве Рик сейчас не в Бирмеле?- улыбнулась Деми, став рядом.- Утром он оставил записку, сказал, что будет к ночи. Зачем же столько еды, и кому?

- Ох, да не ему это,- Шателон махнул рукой, внимательно наблюдая за суетой на кухне.- Я проголодался. Рик не разрешает поварам готовить для меня отдельно, вот и приходится...Деми!- от восторга он не удержался, поднял её и закружил.- Ты вернулась! А я знал. Знал!

- Верно. Теперь я остаюсь с вами.

- Вот уж точно: скучала по мне. Скучала ведь?

В ответ Деми звонко рассмеялась.

Через четверть часа они, сидя в кабинете Рика, ели фаршированных цыплят с запечёнными овощами, и запивали сладким вином.

Аппетит и манеры Шателона забавили Деми. Он уже разделался с четырьмя цыплятами, в то время как она едва осилила половину своего. Теперь он потянулся к пирожным. Окинув сладости укоризненным взглядом, одно отложил в сторону, и принялся уплетать остальные.

Деми разглядывала привычные вещи. Стол Рика в стопках документов, белое перо рядом с чернильницей и золотистые песочные часы, которые, как оказалось, почему-то переворачивать нельзя. Позже Деми заметила несколько дыр в настенной карте, чёрную вмятину на стене и...светлый прямоугольник над камином вместо картины.