Warhammer 40000. Катарсис (СИ)

- Я тебя недооценил, - Вормас достал из кармана маленький камень и, не отрывая взгляд от канониссы, прошипел пару фраз в него.

- Они свободны.

Слова гомункула эхом звучали в ушах Ристелл, но она все же перевела бластер на него и стала медленно подходить к борту Опустошителя, чтобы лично убедиться в исполнении ее условий.

С одной стороны она уходила от прохода на нижние палубы, где возможно скрывалась Длекари, но с другой, это был единственный путь отступления, от которого ее теперь отделял Вормас и его стражи.

Ее уже не пугала смерть. Возможно она смирилась с ее присутствием еще в душе в каюте Архонта, когда осознала, что это был ее последний поход, но прежде, чем предстать перед Императором, она желала выполнить две последние задачи.

Вормас отдал приказ через устройство связи и теперь сотни загонщиков, окруживших толпу рабов, с недоумением передавали приказ по цепочке. Многие оглядывались на корабль Архонта, но никому не приходило в голов ослушаться Палача, хотя каждому было очевидно, что этот поворот не обошелся без кризиса. Ристелл знала, что сейчас они гадают, что именно вынудило Вормаса отпустить свою добычу, принадлежащую ему по праву главного вивисектора, и Ристелл была почти уверена, что очень скоро на борт Опустошителя поднимется главный надзиратель, а может весть дойдет и до гладиатора. Времени почти не осталось. Необходимо уничтожить ключ, едва рабы скроются во мраке пустошей. Если его можно уничтожить, в чем Ристелл была уверена, благодаря реакции ключа.

Рабы о времени не знали и оглядывались на соседей. Заглядывали в глаза стражей, пытаясь понять, не шутят ли они. Задача оказалась гораздо более сложной, чем Ристелл себе представляла. Не так легко убедить пытаемого и изувеченного человека, в том, что он свободен от уз и волен идти куда пожелает, тем бо-лее устами того, кто две минуты назад гнал его плетьми на бойню.

Практически все сочли новый приказ погонщиков очередным издевательством, а те кто, еще не утратил надежду не знали куда им бежать. Вокруг расстилалась черная пустыня и не без оснований многие считали, что она не менее опасна, чем дети тьмы.

Ристелл не заметила как Вормас приблизился почти вплотную к ней:

- Твари быстро привыкают к рабству. У вас это называют одомашниванием. Не важно сколь широки взгляды людей, окажись они в клетке, и их сознание обозначит решетки границами привычного мира.

Вормас посмотрел на девушку:

- Хочешь, надзиратели погонят их в пустыню? Так мы быстрее решим наш спор. Они ведь уже привыкли к такой мотивации.

- Заткнись! – Ристелл вскинула оружие и отступила от гомункула.

Она смотрела прямо в желтые глаза Палача, и кровь бурлила в ее венах от желания выстрелить. Но ее единственным рычагом управления был Палач, без него темные вырежут всех рабов, ведь они даже не знают, ради какой истиной добычи трудился Вормас. Многие из них наверняка считают рабов обузой и терпят их лишь по распоряжению Палача.

Она слышала как темные выкрикивают команды рабам, где-то надзиратели сами додумались воспользоваться плетьми, чтобы направить загнанных людей в сторону пустыни. Это и в правду работало лучше. Людей хлыстами загоняли в плен и ими же гнали на свободу. Был ли в этом смысл. Сколько из захваченных искалеченных рабов выживет в пустошах? Но это свобода, пусть и не полная, но она даст им шанс встретить избавление вдалеке от детей тьмы. Так или иначе.

Сотни рабов, словно уже лишившись разума, медленно тянулись к свободе. Многие из них замерли, едва сияющие глазницы турелей обратили на них свой взгляд. Но надзиратели не отличались терпением и перспектива быть распыленным плазмой, казалось предпочтительней, нежели быть забитыми плетьми до смерти.

- Бегите, бегите прочь! – Ристелл не могла выкрикнуть эти слова, они слетали с ее губ тихим шепотом. Затем, она повернулась к гомункулу и приказала:

- Скажи им причину их освобождения

Вормас вскинул бровь:

- Если бы она была мне известна…

Ристелл вновь вскинула бластер, и ее палец на половину спустил курок. Излучатель упирался в каркас-ловушку, но было очевидно, что ключу также достанется своя порция заряда.

- Довольно игр! Ты знаешь причину, - После секундной заминки, в ходе которой Ристелл еще раз оценила последствия, она добавила, - Скажи, что это воля наложницы Архонта.

- Красивый ход, - Гомункул новь извлек из-за отворота мантии «камень связи», - Ты решила сделать самую маленькую ставку. Свою жизнь.

- Ключ все еще у меня, - Возразила Ристелл.

Все же она прекрасно осознавала правоту палача. Едва воины внизу узнают кто стоит за освобождением рабов, они тут же бросятся к Опустошителю и ее единственным шансом по прежнему будет ключ, но если она не вернет его гомункулу, он велит пленить рабов вновь.

- А рабы у меня, - Улыбнулся Вормас, - Я могу велеть надзирателям убивать по десятку твоих соплеменников, пока ты не вернешь мне ключ.

- Это лучшее, чего они могут от тебя ожидать и будут благодар-ны мне за избавление от мук.

- Ты гораздо более жестокая, чем я мог полагать

- Если я отдам ключ тебе, их ждет еще худшая участь.

- Я могу устроить им эту участь и сейчас, - Вормас сверкнул глазами, - Привести сюда парочку твоих друзей и познакомить их с чудесами варпа.

Несмотря на реальность такой угрозы, Ристелл нашла в себе силы продолжить игру:

- Рабов тысячи, а ключ всего один. Мне нужно гораздо меньше усилий, чтобы сорвать твои планы. Император простит мне эти жертвы

- Так ли это на самом деле, - Вормас продолжал улыбаться

Ристелл выстрелила совсем рядом с ловушкой, отчего, казалось, ключ вздрогнул.

- Я могу его уничтожить и желаю чтобы ты отпустил рабов, но если ты хочешь продолжить игру, я обойдусь малым и весь ваш поход утратит смысл.

- Что ж, я недооценил тебя, - Гомункул отдал еще один приказ и канонисса увидела как надзиратели, в компании с суккубами и химерами погнали рабов прочь из лагеря.

Страх вновь завладел людьми и они уже совершенно точно для себя решили, что лучше бежать куда велят, пусть даже это будет очередной забавой детей тьмы.

- Только помни, что азарт и желание получить все бывают опасны.

Вормас протянул руку, ожидая, что Ристелл вернет ему ключ.

Она понимала, что Вормасу не составит труда послать погоню за рабами, но так же понимала, что он не позволит ей дождаться когда они уйдут достаточно далеко.

- Вероятно сейчас ты осознаешь дефективность своего плана, - Протянул гомункул, затем вопросительно вскинул бровь, - Что же дальше, канонисса?

Ристелл увидела как несколько грабителей оседлали свои мотоциклы, а совсем недалеко от галер появилась стая геллионов. Им совсем немного времени потребуется, чтобы нагнать разбежавшихся рабов. Время было на стороне Гомункула. Ключ не сможет вечно сдерживать его псионические силы и вполне возможно, едва узнает о ее желание уничтожить его, как взмолит о спасении Вормаса, предоставив ему весь спектр ментальных возможностей. Беглые люди едва ли решаться продолжить безоглядное бегство в неизведанную пустошь. Даже несмотря на то, что приказ об их освобождении был отдан канониссой. Люди быстро забывают о прежних опасностях перед лицом новых.

И она так же забыла…

Засмотревшись на то, как рабы бегут из лагеря, пытаясь решить арифметику инквизиции и сетуя на то, что прежде стоило рискнуть и освободить сестер, Ристелл забыла о том, кого оставила за спиной. Отвлеченное сознание позволило лишь краем глаза заметить рыжую искру, но когда канонисса обернулась, Длекари уже выскочила из-за борта Опустошителя и сбила девушку с ног.

С триумфальным визгом ведьма занесла кинжал для удара, но Ристелл оправившись от секундного шока успела замахнуться ловушкой и выбила оружие из рук Длекари. Ведьма была не столь глупа, чтобы пойти следом за Ристелл, она забралась на верхнюю палубу по борту снаружи.

Это конец! Руки канониссы пытались оттолкнуть ведьму, а сознание судорожно металось. Еще пара секунд и Вормас велит инкубам схватить ее. Ключ заберут, а надзиратели соберут разбежавшееся стадо.