Пятый постулат

Мужчина вдруг оказался совсем рядом, прижал к себе Машу и крепко поцеловал, так что Маша совершенно обо всем забыла, полностью отдаваясь поцелую.

Властелин деликатно отвернулся, пряча улыбку, но Маша этого даже не заметила. Умеет же, подлец, увлечь девушку!

Наконец, Весь оторвался от ее губ и сказал насмешливо:

— Надеюсь, ты запомнила всё, чему я тебя учил? Научи своих мужчин, а то совсем они у вас ущербные!

Маша мгновение пыталась осознать, что он имеет в виду, потом гневно вспыхнула, вырвалась из его рук и влепила ему пощечину.

Тот только усмехнулся, потирая щеку.

"Надо было Книгой садануть!" — с досадой подумала Маша, отворачиваясь, но теперь он был предупрежден и, без сомнений, не дал бы себя ударить.

Какой все-таки бездушный человек, настоящий аристократ!

"Рабочий и богач никогда не пойдут рука об руку, как не пересекаются параллельные прямые, и если даже в отдельных буржуазных учениях эти прямые и пересекаются, то лишь в одной точке", — легко всплыл в памяти пятый Весенний постулат.

Заученные назубок строчки принесли полнейшую ясность, расставив все по местам.

Маша в очередной раз подивилась мудрости Вождя. Что он мог знать о такой мелкой сошке, как Маша?! А ведь его слова все равно помогают, направляют и наставляют честную общевистку!

И Маше вдруг отчаянно захотелось в свой мир, туда, где все верят в Вождя, где люди живут правдиво, где все трудятся на благо общества, и где нет ни аристократов, ни бедняков.

Она тихонько шмыгнула носом, решительно двинулась вперед, рывком распахнула дверь и шагнула прямо в ослепительно-яркий свет, крепко прижимая к груди сумку с Книгой…

Домой!

Эпилог

— Ну что же, могу вас поздравить, господин зи'Настуэрже! — Властелин закинул ноги на низкий столик, весело глядя на Весьямиэля. — Еще и полугода не прошло с тех пор, как вы присоединились к нашей тёплой компании, а вас уже ненавидят все дипломаты всех сопредельных государств!

— Вы преувеличиваете мои достижения, — промурлыкал тот, потягиваясь в удобном кресле. — Еще далеко не все… Но я работаю над этим!

— Очень упорно работаете, — заметил Властелин и налил еще вина обоим. Весьямиэль давно уже узнал, что тот не чинится делать это собственноручно, будучи в узком кругу доверенных лиц. — Кстати, что это у вас с лицом?

— Это? — Весьямиэль коснулся подбородка. — Ах, право, пустяки. Немного повздорил с одним горячим молодым человеком — он слегка перебрал и зачем-то решил вызвать меня на дуэль, только позабыл, что поединщиков должно быть только двое.

— Сколько? — кротко поинтересовался Властелин.

— Пятеро, — вздохнул тот и улыбнулся. — Прекрасная разминка, но один чуть не вышиб мне глаз. Хорошо, промахнулся, а это, — он снова коснулся длинной царапины, — назавтра заживет.

— Будьте осторожнее, — предостерег Властелин. — В прошлый раз было только трое.

— Тот раз не считается, — небрежно отмахнулся Весьямиэль. — То были какие-то сумасшедшие простолюдины!

— Не стоит недооценивать плебеев, — усмехнулся Властелин, отпив глоток вина. — Тем более что они оказались не безумными, а просто верующими в какого-то божка. А вера способна на многое, уж вам ли не знать?

Весьямиэль только склонил голову, соглашаясь. В самом деле, не так давно он наглядно убедился, что вера — отнюдь не пустой звук, и что среди простолюдинов тоже случаются волевые личности, способные достичь многого. Взять того же Властелина…

Властелин не стал развивать тему и вернулся к прежней теме:

— Не было ли это покушением?

— Почти наверняка было, — ответил Весьямиэль. — Можно подумать, это в первый раз… Однако не будем о грустном! Скажите, не собираетесь ли вы, мой дорогой повелитель, обратить свой взор на запад? Морские торговые пути так и ждут, пока ваша милостивая рука не протянется в эту благословенную сторону и не начнет собирать дань с торговцев за безопасный проход через ваши воды…

По правде говоря, Властелин уже пару раз в личных беседах предостерегал чересчур ретивого дипломата, что его, того и гляди, отравят или прирежут по-тихому. Впрочем, Весьямиэля это не пугало — риск придавал игре особую остроту.

— Весьямиэль, друг мой, зачем же так торопить события! — с деланным огорчением воскликнул его собеседник. — Я рассчитывал… хм… обратить свой взор на запад, как вы изволили выразиться, года через два, не ранее! Наш военачальник говорит, что войска пока недостаточно готовы…

— Войска — может быть, — кивнул мужчина. — Ни в коем случае не хочу умалить достоинств нашего прекрасного полководца, но обычная война тут не поможет. С вашего позволения, я попробовал бы развязать войну торговую…

— Да вы что с позволением, что без него, все равно сделаете по-своему, — хмыкнул Властелин. — Ладно, если вам нужно моё благословение…

— Санкция, — поправил Весьямиэль и ухмыльнулся.

Мужчины обменялись понимающими взглядами.

— Вы прямо сейчас намерены пугать наших соседей экономической блокадой или чем-то еще? — спросил Властелин. — Или всё-таки немного отдохнете после предыдущей миссии?

— Только немного! — решил Весьямиэль и одним гибким движением поднялся на ноги.

— Где будете отдыхать?

— Есть в дивном Ксандарате несколько прекрасных местечек, — задумчиво ответил он. — Туда и направлюсь. Простите, намерен надраться до потери сознания. Расслабиться, одним словом…

— Могу ли я составить вам компанию? — поинтересовался Властелин.

— Вы?.. — Весьямиэль задумчиво взглянул на него и вдруг ухмыльнулся. — Буду польщен! Однако вы авантюрист!..

— Не более, чем вы, — серьезно ответил тот, провел руками по лицу, мгновенно преображаясь в совершенно другого человека, только глаза остались прежними. — Только истинный авантюрист мог так быстро обустроиться в чужом мире и достичь подобных успехов… Сознайтесь, вам ведь было скучно дома?

— О да, — сознался Весьямиэль, криво усмехаясь. — Слишком знакомая территория, всё давно известно, всё поделено и расписано. Не то что у вас… Кстати, это вот у вас очень удобное умение — я про смену внешности! Этак же можно накуролесить и сбежать, не расплатившись… Научите?

— Обязательно, — кивнул Властелин. — Это просто.

Это и в самом деле оказалось легче легкого, и вскоре преобразился и Весьямиэль.

— Итак, я готов! — сказал его повелитель. — Только, прошу, обойдемся без Властелинов, иначе вся маскировка насмарку… Ксандер, пожалуй, сойдет.

— Тогда стану на некоторое время Весем, — усмехнулся тот. Рыженькая псоглавица принесла еще вина, глянула на него, дернула ухом и ушла, соблазнительно подергивая кончиком пушистого хвоста. Весьямиэль проводил ее заинтересованным взглядом.

— Нравятся вам рыжие, я вижу, — произнес Властелин не без намека.

— Они горячее прочих, — ответил Весьямиэль. — Хотя некоторые говорят то же самое о брюнетках! Идемте же, Ксандер, пока без нас не выпили всё вино!..

И Властелин мира с одним из своих приближенных шагнули в дверь, за которой ничего не было, чтобы незаметно выйти на одно из центральных улиц…

— Хорошо сегодня поработали, девчонки!

— План-то на сколько перевыполнили?

— Да, пожалуй что, процентов на десять точно!

— Маловато, в прошлом квартале все двадцать давали! Надо постараться, а то наш цех в хвосте окажется, вымпел пятому передадут, стыдоба какая!

Девушки громко перекликались — в ушах еще стоял гул станков и прочих механизмов, казалось, будто до соседки не докричишься.

Маша стянула спецовку, переоделась (нательная рубашка сразу прилипла к влажной спине — в цеху было жарко, в раздевалке пахло потом), натянула поверх брюк ватные штаны — на улице снова стояли трескучие морозы, стала заправлять их в валенки. Толстая рыжая коса всё падала вперед, мешала, и Маша досадливо отбрасывала её назад, за спину. Была б подлиннее, не сползала бы обратно, но не доросла ещё…