Откровение миротворца (СИ)

Меч и топор в руках Сильвиры словно потеряли вес. Она с лёгкостью вертелась, бросаясь вперёд и отскакивала назад, опуская то одно, то другое оружие на головы подступающих архидаймонов. Когда ей удавалось вырваться и получить две-три секунды передышки, она озиралась к Мойране. Зрящая стояла на коленях на стоптанной земле и молилась, а подле неё застыл с королевским горном, готовый исполнить волю владычицы белобрысый Аргомах.

Красный жрец, некогда могущественный и грозный, ползал на коленях в мокрой кровавой грязи, громко икая. Голова его тряслась, откинутый капюшон обнажил на ней большое клеймо Тёмного Круга – клеймо предателя.

«Так ты и есть тот самый перебежчик тёмных, открывший секреты боевой магии красным жрецам? – не сдержала улыбки королева, вспомнив слова спиромага Хоркиса. – Вот и всё ваше могущество, жрецы…»

…Стремительный меч-коготь обрушился на неё, как крылатый змей, рассёкши левый наплечник. Тело охватил резкий приступ боли. Сильвира отшатнулась, чувствуя, как растекается под доспехами кровь, будучи уже не в силах поднять меч, чтобы защитится от второго удара.

Попалась! Понимая, что спасения нет, королева улыбнулась предводителю карнабонов, возносившему над её головой клинок…

«Неужели убьёт? – ей овладело скорее любопытство, чем страх. – Неужели не возьмёт живой в дар Хадамарту?»

И тут – воинственный крик, вырывающийся из чьей-то лужёной глотки, а затем – вихрь, пронёсшийся мимо владычицы и сцепившийся с главным драконоборцем.

«Автолик», – узнала королева знакомые чёрные волосы, и улыбка её стала совсем иной.

Меч вольных стрелков свистел в его руках с такой скоростью, что можно было уловить лишь сливающиеся росчерки. Глава карнабонов отступал, отбиваясь двумя клинками, но пропускал удары один за другим. Охваченный непонятной силой, с рвущимся из горла рёвом, Автолик наступал, и с нарастанием его крика росла и скорость ударов. От плаща предводителя драконоборцев отлетали чешуйки и куски драконьей кожи, брызнули капли багровой крови. Наконец страшный удар прошёлся через всё тело, и располосованный карнабон повалился на спину, изумлённый неожиданным поражением.

«Автолик. Откуда он взялся?» – голова королевы закружилась.

С усилием оглянувшись, она увидела – о, чудо – из разрезанного Панцирного легиона вырываются её воители.

– Сильвира! Сильвира! Мы вместе, мы победим!

Она не верила своим глазам. Мегорий, бьющийся в первом ряду, Теламон, бросившийся сразу к Мойране, священник Никос со знаменем, сплотивший могучим голосом воинов – все здесь! Даже этот недолюбливающий южную королеву Иолас, в одном жилете, с тесаком…

«Чудо. Великолепие. Вы пришли, друзья мои, вы прорвались!»

– Не рассыпаться! Держите ряды! Прикрывайте рыцарей, отступаем, отступаем! – вернули королеву в реальность отрывистые команды Мегория.

– Сильвира, отступаем! Нам не продержаться! – прокричал ей в лицо Автолик.

Королева оглянулась. Спасительный коридор, проложенный воинами когорты Мегория, грозил вот-вот захлопнуться. Разъярённые панцирные даймоны бросались на защитников королевы с двух сторон. Остатки рыцарского корпуса спешили назад, волоча по земле раненых собратьев, в том числе израненного до неузнаваемости Мафета. Прикрывали отступающих воители Серебряного Щита, все до единого пожелавшие остаться на поле брани со своим павшим главой.

– Моя королева, скорее сюда! – закричал Теламон издали, удерживая Мойрану, которая всё рвалась к своей владычице.

«Друзья мои. Как же мне хочется снова собраться с вами в тесном кругу! В какой-нибудь комнатке Западной крепости, пропитанной запахом гари, пота и крови… Снова вместе, где все равны…»

О, какой малости оказывается достаточно для истинного счастья! Какая империя, какой объединённый юг! Общий стол, друзья без страха и лести говорящие с ней – вот величайшее искушение, с которым невыносимо бороться!

Горло предательски сжалось. Хоть бы день провести в кругу тех, кого любишь! Позади столько людей, которые по настоящему дорожат ею! И всех их она вынуждена оставить, ради ненавистного огненного шара, бурлящего впереди.

– Спасибо, друзья мои… но я пришла на это поле брани… пришла не для того, чтобы вернуться.

Автолик не расслышал её слов, так как схватился с одним из карнабонов, жаждущим отомстить за гибель предводителя и тем самым самому стать вождём.

«Я пришла, чтобы сразиться с Хадамартом».

Неотрывно глядя на бурлящий шар, сжимая меч в руках, Сильвира сделала шаг вперёд, как тут её правую стопу пронзила острейшая боль. Опустив помутнённые глаза, она увидела злорадное торжество заклеймённого жреца крови, пронзившего ритуальным кинжалом её носок сапога.

Сильвира покачнулась. Всех её сил хватило только на то, чтобы устоять. Сделавший своё дело жрец, поспешно отполз на четвереньках, опасаясь, как бы королева не ударила его мечом.

«Как глупо. Получить удар от поверженного врага», – подумалось ей.

Никто из соратников не заметил, что произошло, но зато передовые властители тьмы мгновенно ощутили бессилие южной владычицы. Вперёд хлынула такая энергия, что все нелюди Легиона Смерти бросились сплошной толпой, расталкивая друг друга. Перед затуманенным болью взором Сильвиры замелькали острые наплечники, короны, диадемы, закрытые и открытые лики архидаймонов – их охватило такое неистовство, что никакой армии их не остановить.

Она успела отразить один клинок, полоснула мечом одного, второго врага, как тут холодное остриё пики пробило её нагрудник, застряв между рёбер. С диким вскриком Сильвира попыталась вырваться, однако наконечник другой пики ударил её в бедро, пронзив его насквозь, гранёный клинок перебил руку в наланитнике, а чья-то палица чиркнула по лицу…

Королева отлетела и рухнула. Поток огненно-рыжих волос в последний раз взметнулся над полем боя.

– Сильвира! – вырвался крик Мегория.

– Сильвира!!! – вскричал Автолик, снося голову карнабону. Вскинув меч, он кинулся к королеве, но вставшая перед ним стена копий оттолкнула его с колотыми ранами назад. Иолас подхватил его под руки, волоча прочь.

– Ей уже не помочь. Всё кончено.

Мойрана судорожно дёрнулась. Рванулась, желая умереть рядом с владычицей, но Теламон удержал её за плечи.

Мегорий с несколькими десятками лучших воинов замыкал отступление, и теперь от его решения зависела судьба Первой когорты и тех рыцарей, которых удалось вырвать из горнила этого побоища. Медлить он не стал, понимая, что королева не простила бы ему промедления.

– Отступаем! Держать строй! Отступаем к основным войскам! Королева пала! Теперь наш главнокомандующий – принц Этеокл!

Королева пала.

Эти слова ударили и потрясли каждого, кто был рядом с Мегорием. Ввергнутые в отчаяние души вскричали, разум сопротивлялся, отказываясь верить в случившееся. Пала? Невозможно! Немыслимо! Сильвира не может умереть!

«Бу-у-у! Бу-у-у! Бу-у-у!» – вознёсся заунывный звук королевского горна. Юный прознатчик Аргомах, выполняя поручение королевы, трубил Последний Зов. Сигнал, означающий печальную весть: королева пала.

***

– Вот и всё, – произнёс спиромаг, отрываясь от схватки, будто потерял к ней интерес. – Неодолимость и предрешённость, бессмысленность и тоска. Рушатся идеалы, рассеиваются надежды, и молитвы не имеют смысла. Отчаяние, пустота.

– Ты говоришь об истинных врагах аделиан?

– Нет. Не только. Всего рода людского.

Архимаг поглядел на поле брани и неприязненно поморщился.

– Белый единорог сражён неотвратимым ударом чёрного дракона. И благородному зверю уже не поднять головы. Не пора ли нам покинуть это малоприятное место, высокочтимый Хоркис?

Спиромаг вновь посмотрел на поле боя, как будто рассчитывал увидеть что-то интересное.

– Ещё немного, высокочтимый Кассиафат. Исход боя очевиден, но я должен досмотреть его до конца.

***

Королева пала! Страшная весть разнеслась над полем брани, как тьма саранчи, застилающая всё под собой.

Невозможно. Невероятно. Она не могла погибнуть. Горнист ошибся.