Месть проклятых

Но его затея была не так проста. Он старался не просто убить как можно больше местных тварей, но и создать что-то похожее на «кормушку». В качестве последней планировалось использовать тела убитой им живности. Что постепенно, но получалось. Наиболее хитрые твари, рано или поздно, отказывались от идеи убить излишне шустрого смертного и начинали ужинать телами своих поверженных «товарищей». Именно этого Киорл и добивался. Когда рядом с барьером набралось достаточно мёртвых тел он перешёл за его пределы.

И оказался в Бездне. Теперь от клинка было значительно меньше пользы. Вокруг мага пылал огонь. И не просто огонь, а истинное пламя. Только оно могло защитить его от сотен существ, что набросились сейчас на него. Это было уже что-то большее, а не просто сумасшествие. Близкое к абсолютному. Киорл даже не заметил как перешёл на поддержку перстня. Своих сил для поддержания стольких заклинаний ему просто не хватило бы. Теперь он был проводником для огромных сил, что доставались ему. И эти силы жгли само сознание. Ещё ни разу ему не доводилось сталкиваться с подобным. Краем глаза он успел увидеть Селесту. Она спешно покидала Бездну.

— Спасибо. — Прозвучали слова Селесты и Димитра минутой позднее.

Киорл ничего не ответил. Было важно каждое мгновение. Нельзя было отвлекаться ни на секунду. Он прекрасно понимал, что ему не выиграть, но всё равно упорно цеплялся за жизнь. Ни смотря на огромную заёмную силу, он всё равно проигрывал. Вот его чуть заметно задели по ноге. Казалось бы, всего лишь царапина. Потом пропущенный удар в плечо. Твари, что умудрилась добраться до него, тоже досталось. Истинное пламя никогда не прощает контакта с ним. Но и маг пошатнулся от удара. Благодаря чему пропустил ещё пару ощутимых ударов. Теперь на одежде начала проступать и его кровь. Что просто взбесило местную «живность».

Ещё пара минут и он погиб бы. Более того, Киорл уже успел послать мысленное «прощай» Меатрикс. Ответа он так и не услышал. Равно как и не знал, услышала ли она его слова. До смерти оставались считанные секунды. Но в дело вмешался перстень. Как выяснилось, у него были свои планы. Маг содрогнулся от невыносимой боли, с огромным трудом удерживаясь на ногах. От перстня шла не просто огромная сила. От него шла самая настоящая лавина силы. Это было истинное пламя. Маг не сразу понял смысл требуемого от него. Но когда понял сразу же взялся за дело. Вокруг него разгорался огромнейший костёр. Пламя выжигало всё живое. Даже саму плоть мира. Киорл уже ничего не видел вокруг себя. Для него существовала только боль. Океаны боли. И стремление захватить вместе с собой как можно больше этих тварей. Удивительно, что он сам не сгорел в этом пламени.

А ещё он шёл куда-то вглубь оврага. Именно там он чувствовал сосредоточение сил, поддерживающих бездну. Но всё это Киорл понимал уже краем сознания. Как в театре. Когда стоишь в стороне и смотришь на свою же собственную игру. Так он дошёл почти до самого «центра» Бездны. Вокруг него уже не было ни единой твари. Они сгорали задолго до приближения к смертному. Он уже давно перешёл все свои пределы и прекрасно понимал, что не сможет восстановить своё тело после подобного. Но это было ещё не всё. Минутой позже от перстня прошла ещё одна волна силы. Эта волна ударила огненным клинком в самый центр Бездны, выжигая там всю заразу и ещё что-то. Но это Киорл уже не видел. Он потерял сознание от невыносимой боли, растекающейся по всему телу. От неё не было спасения. Примерно так же он умирал во время боя с Калидором. Только тогда его, образно выражаясь, «спасли». Сейчас спасать его было некому…

Смерть так и не соизволила явиться за ним. А вот последствия недавнего колдовства не заставили себя ждать. Киорл буквально разрывался на мелкие части от боли. Сейчас смерть казалась ему меньших из двух зол. Что угодно, лишь бы избавиться от боли. Болела каждая частица его тела. Складывалось ощущение, что ему методично переломали все кости, а кожу обожгли на костре. Между делом поливая маслом. Чтобы не подгорел… Малейшей движение, даже дыхание, причиняло, мягко выражаясь, «неудобства»…

Несколько успокаивало другое. Киорл лежал на какой-то мягкой подстилке. Очень похоже на пух или что-то в этом роде, но менее плотное. При малейшем движении он проваливался глубже. На глазах был непонятный налёт тёмного цвета. Поэтому использовать обычное зрения он не мог. Зато у него было зрение мага. Пусть и слабое, ещё не окрепшее после недавнего чародейства. А ещё помогло чувство опасности, обострившееся до невозможности. Собрав все свои силы и пытаясь не обращать внимания на невыносимую боль, Киорл перекатился в сторону. В то место, где он только что лежал, с глухим грохотом врезалось что-то большое. Ещё неокрепшее магическое зрение позволило разглядеть что-то сильно похожее на гигантскую клешню.

Снова чувство опасности. И опять аналогичный перекат. Только уже с некоторым уходом назад. Глухой удар и облако чёрной пыли перед глазами. Рассчитывать на обычное зрение было глупо и Киорл бросил все силы на восстановление магического. Это помогло. По крайней мере, теперь он хотя бы мог ориентироваться в пространстве. Он находился в овраге. По своей форме этот овраг очень сильно напоминал Бездну. Теперь всё в нем было засыпано мелким пеплом. Ноги увязали в нём до середины бедра. Идти можно было только осторожными шагами, плавно перенося вес тела.

Зато его противнику это не причиняло ни малейших неудобств. Скорее наоборот. С его габаритами и массой он мог с лёгкостью передвигаться вообще не обращая на «преграду» ни малейшего внимания. Ничего необычного, после всего увиденного по пути сюда, Киорл не заметил. Существо было очень крупное. Ростом с трёхэтажный дом. Как минимум. Шесть ног. Больше всего похоже на скорпиона. Которому прикрутили ноги, позаимствованные у краба-переростка. Панцирь прочный. Это было понятно даже на вид. Голова вполне обычная для скорпиона, но во взгляде чувствовался разум. Предыдущие два удара существо нанесло при помощи «рук», в качестве которых служили достаточно крупные клешни. Окажись Киорл зажат хотя бы в одной из них и можно смело просить закрытый гроб. Если ещё останется что хоронить…

— Глупец… Ты уничтожил ход, но мы ещё вернёмся. Но сначала ты умрёшь. Ты будешь умирать долго и мучительно… — Слова чудовищной твари звучали будто удары огромного молота, лишая воли.

Снова уход в сторону и очередной удар огромной клешни. Киорл так и не смог встать на ноги, перекатываясь из одной стороны в другую. Боль ещё не скоро собиралась отпускать свою жертву.

— Какой ещё ход? — Вслух «подумал» Киорл. О том, что его мысль будет доступна и этой твари, он не подумал.

— Тот, что несколько часов назад был здесь. — Снова глухие удары ответа.

У него сложилось впечатление, что существо издевалось над ним. Иначе его действия объяснить было сложно. По подвижности, учитывая баланс сил и «рельеф» местности, он значительно уступал своему противнику, но тот всё равно позволил ему возможность увернуться от очередного удара.

Мелькнула предательская мысль, что можно не уворачиваться и самому подставиться под удар чудовищной клешни, но Киорл усилием воли отбросил её. Если ему обещали долгую и мучительную смерть, то вряд ли его убьют одним ударом. А колесование или четвертовании в исполнении столь крупного «палача» может стать процедурой неприятной вдвойне.

Киорл мысленно обратился к перстню. Ответ был получен сразу же. По телу начало растекаться успокаивающее тепло, дающее силы. Но этого было мало. Точнее говоря, не то чтобы мало. Просто при всём желании и максимально благоприятном стечении обстоятельств он всё равно не успел бы вылечить тело хотя бы до относительно нормального состояния.

Зато он мог использовать магию для обороны. Киорл не знал, обладает ли эта тварь каким-либо зрением, кроме обычного. Но всё равно решил попытаться. Пепел рядом с существом поднялся в воздух от небольшого взрыва. Много сил на такой фокус не нужно, а некоторый перерыв он позволяет выиграть.