Тяжело в учении

— Мастер, — осторожно протянула я, с опаской наблюдая за его реакцией.

Лион, вздрогнув, подозрительно прищурился. Я, наверное, точно так же смотрю на него, когда он ко мне обращается, — похоже, мы друг от друга в одинаковом «восторге»!

— Что? — поторопил меня наставник.

— А правда, что вы искали Ривлэн? — на одном дыхании выпалила я.

— Об этом ты тоже в… кхм… книжке прочитала? — с едва заметной запинкой спросил Лион. Ну хотя бы сразу не послал — можно рассматривать как хороший знак!

— Яр сказал.

— Вот как… А что же тогда спрашиваешь?

— Так ведь не обо всем, — пожала плечами я.

— Удивительно, — сквозь зубы процедил некромант.

— Яр не сплетник! — оскорбилась за дядюшку я.

Ривенс спорить не стал, но было ясно, что он считает иначе.

— С каких пор тебя интересуют сказки? — прищурился Лион.

— С тех самых, как мне стали их рассказывать, — насупилась я, понимая, что и тут ничего не светит.

— Занималась бы лучше, — оправдал мои худшие ожидания мастер Ривенс.

— Я и так занимаюсь! — решила проявить ослиное упрямство я. — Ну так что, это правда?

— Правда, — отчетливо скрипнув зубами, признал-таки Лион, а я мысленно возликовала.

— И нашли? — жадно спросила я, садясь прямо на пол. А что? Нужно ковать железо, пока горячо, то есть колоть некроманта, пока он не сопротивляется!

— Мифическую страну, которую сотни лет безуспешно искали до меня? — насмешливо приподнял брови он.

— Страну, в которую вы верите и которую вы искали, — не сдавалась я. — Уверена, вы не сдались бы, неузнав хоть что-нибудь!

— Меньше знаешь, крепче нервы, — хмыкнул Лион.

— Не хотите говорить? Почему?

— Слишком много вопросов! — отрезал Лион.

— Нет!

— Что — нет? — озадачился чародей.

— Не вопросов много — ответов мало! — сердито бросила я.

— Поразительная тяга к знаниям, Виорика! — усмехнулся Лион. — И, главное, так вовремя…

Последнюю фразу он почти прошептал, но я услышала и устыдилась. И в самом деле, нашла, когда с расспросами приставать!

— Мастер… Тяжело было? С гарпиями? — неожиданно для себя выпалила я и прикусила язык — ну вот, опять надоедаю!

— Не особо, — к моему удивлению, спокойно ответил Лион. — Они еще не вошли в силу. Хвала всем богам, если только они существуют, что этих тварей вовремя заметили. Пара-тройка дней — и мы бы так легко не отделались.

«Какое счастье, что нас с Рэмом вынесло на дорогу», — подумала я, поймала тяжелый взгляд наставника и покраснела, сообразив, что именно чуть было не ляпнула. Мне, увы, врагов не надо, я сама себя неприятностями обеспечить в состоянии!

— Тренировка окончена, — резко поднявшись, объявил Лион. — А о Ривлэне, — усмехнулся он, полюбовавшись моей расстроенной мордашкой, — мы как-нибудь обязательно поговорим. Обещаю.

— Диво дивное, — ошарашенно прошептала я, глядя вослед мастеру. Он — мне — что-то пообещал?! — Наверное, его гарпии покусали, и теперь у него жар, — нашла я наиболее правдоподобное объяснение поведению наставника.

Впрочем, эта странность вылетела из головы, стоило мне вернуться в столовую. Оказывается, никто и не собирался расходиться, а история охоты за гарпиями обрастала все новыми и новыми подробностями, так что поспела я к самому интересному — подаче правды в обработке боевых магов, круче которых, по их же собственному мнению, только горы, и то далеко не все.

— Плеяда героев, хоть сейчас высшую ступень посвящения всем присваивай, — тихо хихикнула Ланка, и я согласно хмыкнула.

Пожалуй, не отличился в словесных баталиях только новенький — он сидел, молча улыбался и иногда, в особо трагически-героических моментах, качал головой.

Надо же. Неболтливый, дружелюбный и скромный, что для боевого мага — редчайшее явление. И чего Рэму не нравится?

Ответ не замедлил появиться в поле моего зрения и словно бы случайно устроиться рядом с Фьерном.

— И какой бес принес его сюда на последнем году обучения? — недовольно проворчал Рэмион, ревниво следя за тем, как Эллайя улыбается столь внезапно нарисовавшемуся сопернику.

— Что, не терпишь конкуренции? — поддела его Шел, с неприязнью рассматривая Эллайю. Эльфийку рыжая сильно недолюбливала по только что озвученной причине.

— Было бы с кем конкурировать, — поморщился приятель.

— Тогда расслабься и не злись, — от души посоветовала я и добавила в надежде отвлечь Рэма от мрачных размышлений: — И вообще, ты, кажется, обещал объяснить про перемещения? Вот и пойдем, объяснишь! Только, чур, не так, как в прошлый раз, приключений и без этого в жизни хватает!

Глава 34

ЖИВЕНИН ДЕНЬ

До дня Живены-покровительницы оставалось чуть больше седмицы. Хотелось праздника, но суровая реальность оказалась сильнее — у нас начались зачеты. Такого ужаса, как после первого семестра, не было, и все проходило мирно, тихо и без лишних нервов. Единственное, что меня волновало, так это пресловутые основы перемещений в пространстве. Если теорию я выучила, то с практикой, несмотря на все усилия Рэма, была беда. И хотя мастер Иован обещал не судить слишком строго, я чувствовала себя полнейшей бездарью.

— Зато ты с духами лихо управляешься, — утешала меня Ланка, у которой тоже не заладилось с перемещениями. Я лишь морщилась в ответ — у любого бы получилось, если бы его так муштровали, да и дела обстояли не столь уж и лихо, как думала подруга и как бы мне самой хотелось.

В итоге накануне зачета, подтянув теорию и махнув рукой на практику, мы с Ланой, прихватив для компании Шейли и нашу скромную эльфиечку, сбежали в город. Естественно, не без «хвоста» в лице Лиса и конечно же Рэмиона, который утверждал, что обязан приглядывать за мной, но при этом не сводил глаз с Эллайи. Я подсчитала про себя, сколько времени Рэм увивается вокруг одной и той же девицы, и восхитилась — похоже, ветреный некромант попался по-настоящему.

Прогулка и покупки к празднику подняли настроение, и предстоящий позор уже не вызывал столько переживаний. Потому засыпала я со спокойным сердцем, уверенная, что на теории-то уж точно выеду. А практику наработаю, а если и тогда не получится — амулеты в помощь. Не у каждого именитого мага получается, так с какой стати мне переживать?

Наутро от позитивных мыслей не осталось и следа. Стоя у специально оборудованного для практических занятий зала и любуясь кислыми личиками однокурсников, я с тоской понимала, что вряд ли зачет пройдет так просто, как я рассчитывала.

Неприятности начались сразу. Заклинило дверь, и мастер Иован, пыхтя и невнятно ругаясь, чуть ли не полчаса возился с ней, потом выяснилось, что пол недостаточно чист для того, чтобы чертить схемы, и это опять-таки не прибавило мастеру хорошего настроения, ну а в заключение обнаружилось, что кончился мел. За ним была послана Эллайя как самая быстроногая и ответственная.

Когда все утряслось, мастер Иован находился не в лучшем расположении духа. Мы жались в уголке, опасаясь привлечь внимание преподавателя и попасть под раздачу. Первому отвечающему, по нашему общему мнению, должно было крупно не повезти, и неудивительно, что оным, ввиду отсутствия желающих, назначили меня.

Я на негнущихся ногах вышла вперед. С преувеличенным вниманием осмотрела темный пол, под нервные смешки студентов даже поковыряла его мыском ботинка и зачем-то поскребла ногтями. Со вздохом взяла мел и начала чертить. Самая легкая часть — рисунок вышел аккуратным и четким. Отличный мел попался — не крошился, ложился ровно, не портил даже самые тонкие линии.

— Хорошо, — довольно протянул Иован, с некоторым удивлением обходя творение рук моих. — Весьма хорошо!

Видимо, его настроение резко улучшилось, и у меня отлегло от сердца.

— Теперь теорию? — рискнула спросить я.

— Не нужно, вот она, твоя теория, так сказать, во плоти, — отмахнулся преподаватель. — Попробуй переместиться в коридор. Если не получится, не переживай, попытаемся проделать то же самое с амулетом.