Тяжело в учении

Не пререкаясь, я рванулась к городу, но очередной вопль оглушил, а на плечах повисло, по ощущениям, не меньше нары крылатых тварей.

Стая? Целая стая нечисти рядом со Школой?!

На этот раз перевернуться на спину я не смогла, руки и ноги придавили, лишив возможности шевелиться, а острая боль в груди выбила из легких воздух.

Какая-то мелкая жуть пытается вырвать душу у взывающей — это ли не глупейшая ситуация?!

А в следующее мгновение гарпии с визгом скатились с меня, и боль отступила. Меня рывком подняли, но я, ослепленная и оглушенная, не могла толком ни слова сказать, ни воспринимать происходящее. Четко понимала лишь одно — голос незнакомый, а значит, Лиона здесь нет. Эта мысль грела и успокаивала, пока я, кутаясь в чужую куртку, ждала, когда Рэм и наш нежданный спаситель закончат пререкаться и наконец-то откроют обещанный портал. Глаза слезились и болели, и я до сих пор плохо видела, но хотя бы слух вернулся полностью, что уже радовало.

— Никогда больше!.. — просипела я, едва выйдя из портала на заднем дворе Школы, к нашему счастью — совершенно безлюдном.

— Ни-ни! — покаянно вздохнул Рэмион, а незнакомый парень, которого я никак не могла разглядеть, только хмыкнул, явно забавляясь нашим потрепанным видом.

Ну и бесы с ним. Главное, чтобы Лиону не проболтался, иначе гарпии нам с Рэмом медом покажутся!

Наутро Школа походила на растревоженный муравейник. В гуле голосов отчетливо слышалось одно слово, повторяемое на разные лады, — «гарпии». Преподаватели, а также боевики и некроманты с последнего курса собирались на поиски гнездовья этих тварей, и собирались спешно — медлить нельзя, если гарпии и вправду устроились где-то поблизости, местным жителям грозила серьезная опасность.

Про нас с Рэмом не упоминали. Видно, неболтливый парень попался.

Но радовалась я рано — Лион, пробегая мимо нашей сбившейся в кучку группы, сообщил, что нас ждет дополнительный час, посвященный изучению приемов против гарпий и прочих вредоносных существ.

— Я не выживу, — ныла я по дороге в столовую. После того случая с отравлением повара все-таки вытолкали взашей, и теперь здешняя еда была не только безопасной, но и вкусной.

— Выдержишь, некромант должен уметь переносить трудности с гордо поднятой головой! — буркнул Рэм, недовольный тем, что его в поход против гарпий не взяли.

— Не хочу быть некромантом, — продолжала жаловаться на горькую судьбу я. — У меня уже на первом курсе нервы дальше некуда расшатаны, от меня к выпуску не останется ничего!

— Выбора нет, — поморщился Рэм.

— Есть! Давай поженимся, а? Построим высокую зловещую башню в самом безлюдном месте мира. Первый год, пока ты доучиваешься, я буду отсыпаться и читать книги, а потом ты будешь шататься по градам и весям в поисках приключений и бесценного опыта, а я — опять-таки отсыпаться и читать книги!

— Засоня, — хохотнул Рэмион. — И лентяйка в придачу! Зачем мне такая жена?

— Я просто спать хочу, — вздохнула я. — И вообще, такая жена не будет интересоваться, где шлялся ее муженек! Она вообще тобой интересоваться не будет!

— Какая прелесть, — хлопнул в ладоши приятель. — Я обязательно подумаю над столь заманчивым предложением!

— Клоун! — обиделась я, но развивать тему не стала — мы пришли, и при посторонних наши разборки выглядели бы странно.

В уголке сидели Ланка и несчастный — по той же причине, что и Рэм, — Лис. А возле окна стояло трое боевиков с последнего курса, запихивая в походные сумки выданную провизию. Невольно задержала на них взгляд, заметив незнакомое лицо. Наверное, это и есть новенький, о котором говорила Шейли.

А ничего парень… симпатичный. Длинные каштановые волосы, переливающиеся в солнечном свете, словно дорогой шелк, смуглое лицо с высокими скулами и упрямым подбородком, изогнутые брови над глазами цвета… Ого, вот это глаза!

— Ух ты, — не удержавшись, присвистнула я, почти утонув в расплавленном янтаре.

— И ничего особенного, — ревниво заявил Рэм, безуспешно подталкивая меня к столу.

— Примерно как в твоей эльфийке, — согласно закивала я.

— Она не моя! — обиделся женишок.

— Какая досада, правда? — хихикнула я. — Душа просит фиалок, а жизнь преподносит кактусы!

— Пошли уже, кактус, пока о собственные колючки не укололась, — беззлобно проворчал Рэмион.

Но отойти от двери мы не успели.

— А вот и гроза гарпий собственной персоной, — тихо произнес знакомый голос.

Я резко обернулась и уставилась на новенького, который несколько мгновений назад находился у противоположной стены. Ух, ну и скорость у этих боевиков!..

— Странно, вчера мне показалось, что ты не немая, — не дождавшись ответа, протянул парень, щуря искрящиеся смехом глаза.

Значит, это он нас спас?

— Когда кажется, пора лечить голову, — невежливо брякнул Рэм, встревая между мной и новеньким.

Стало не по себе — характер у боевых магов не сахар, да и Рэм никогда ни в чем еще не уступал, вот только драки тут и не хватает! Но, к моему немалому удивлению, длинноволосый доброжелательно улыбнулся и выставил перед собой раскрытые ладони:

— Никого не хотел обидеть, прошу простить, если так получилось.

— Ты никого не обидел, — оттеснив опешившего Рэма, явно приготовившегося к столкновению, сказала я. — И спасибо тебе за вчерашнее, ты нам очень помог!

— Ерунда, — засмеялся парень. — Я — Фьерн.

— Виорика, — улыбнулась я. — А он — Рэмион. И мы рады знакомству, так ведь? — Я пихнула застывшего женишка в бок, и он, наконец-то оттаяв, с явной неохотой кивнул:

— Так, — и даже пожал Фьерну руку.

Вот и славно, вражда отменяется!

— Мне пора, мы уже выступаем, надеюсь, еще сможем пообщаться, — улыбнулся новый знакомый, кивнул на прощанье и вышел из столовой, присоединившись к ожидавшим его товарищам.

— А я надеюсь, что не сможем, — очень тихо и зловеще произнес Рэм.

— Ты чего? — покосилась на него я. О, ну и вид — кулаки сжаты, глаза прищурены, губы бледные, в ниточку.

— Он мне не нравится, — поморщился друг.

— Почему?

— Не знаю. Не нравится — и все, — отрезал Рэмион.

— А по-моему, он хороший, — пожала плечами я.

— А по-моему, тебе стоит прислушиваться к старшим, — недовольно бросил он.

Я лишь фыркнула в ответ, выражая свое отношение к его заявлению. Видно, паранойя не только у Лиона!

Не хочет общаться с Фьерном — пусть не общается, его дело. Но запретить мне он все равно ничего не может, потому что это уже мое дело, нравится ему такое положение вещей или нет.

Охотники на гарпий вернулись лишь к следующему вечеру, уставшие, потрепанные, но довольные — им удалось найти и уничтожить целых два гнезда, расположенные на приличном друг от друга расстоянии. Повезло, что твари толком не проснулись и сражались не в полную силу, иначе потерь было бы не избежать. А так отделались малой кровью. Откуда здесь взялись гарпии, причем в таких количествах, еще предстояло выяснить, а пока вернувшиеся с победой герои откармливались, отмывались и отбивались от целителей, которых хлебом не корми — дай над кем-нибудь поизмываться. То есть, прошу прощения, полечить. С применением экспериментальных заклинаний и снадобий. Неудивительно, что наши целители популярностью не пользовались.

Лион, против всех моих чаяний, тренировку не отменил, и, в то время как остальные, набившись в столовую, с замиранием сердца слушали повествование о «великой битве», я потащилась в спортзал, мечтая, чтобы неугомонный наставник заснул где-нибудь по дороге. Но нет — выносливости этого чародея могли бы позавидовать и былинные герои.

Однако зря я переживала — мастер пребывал в задумчивом и благодушном расположении духа, а потому не особо меня гонял и даже не пытался ядовито комментировать откровенно неудачные моменты. Грех было упускать такой шанс, и я, дождавшись очередного задумчивого взгляда, перестала изображать подстреленного оленя и застыла напротив устроившегося на матах Ривенса.