Серый Ворон. Самый разыскиваемый (СИ)

Кони стремительно понесли всадников на ближайшую группу орков, однако и орки тоже не растерялись и бросились в бой, жутко вереща и размахивая своим оружием. Мимо меня буквально в пяти шагах пробежал громадный орк в тяжёлой тёмной кирасе, в руках у этого почти трёхметрового исполина находился устрашающего вида обоюдоострый топор. Следом за этим гигантом навстречу прибывшим всадникам спешили и другие орки несколько меньших размеров, а также демоны, по крайней мере, трёх видов: уже виденные мной волосатые прямоходящие страшилы, с которыми мы с друзьями столкнулись зимой возле замка Древний Брод, а также четвероногие похожие на поджарых гончих собак и тоже четвероногие, но толстые и бронированные напоминающие бочки коротышки с длинными крокодильими мордами и толстой чешуёй.

Противники схлестнулись с лязганьем и грохотом, после чего закипел нешуточный бой! Я давно нашёл удобную трещину в скале и перевесил кошку пониже, но не спешил спускаться вниз в расщелину, заинтригованный невиданным зрелищем. Кавалерия сумела неплохо пройтись по войскам орков, круша, давя и рубя слабо организованную пехоту. Но затем конница увязла в сплошном месиве тел, челюстей и клинков, и преимущество постепенно стало переходить к гораздо более многочисленным оркам. Со стороны сражения неслись свист, вой, лай собак, ругань, крики ярости и боли.

Через какое-то время горнист, потерявший уже своего лорда убитым, попытался было протрубить сигнал отступления, но звук рога оборвался на первых же нотах вместе с жизнью рыжего паренька. Еще через пару минут три десятка пораненных всадников сумели организованно вырваться из плотного кольца всё прибывающих с каждой минутой врагов и скрыться в портале. Орки и демоны их не преследовали.

Я в любую секунду мог спуститься вниз, но почему-то медлил, ожидая чего-нибудь интересного. И не прогадал! Ещё издали я заметил, что плотная толпа орков расступается, крупные злобные воины почтительно преклоняют колени, пропуская кого-то важного. Интересно кого? Я в последний раз обернулся на чёрный провал за моей спиной, прикидывая, уходить и потом терзаться от любопытства или оставаться и рисковать быть обнаруженным? В этот момент Эри, самая яркая луна, скрылась за облаками, что и определило мой выбор. Остаюсь!

Это был не один человек, как я сперва подумал, а сразу трое. Причём одного из них я с первого взгляда узнал по длинной бороде и головному убору в виде собачьей головы. И хотя темнота приглушала краски, но всё же можно было понять, что на пожилом мужчине надета длинная до пят красная мантия демонопоклонников. Ваалон собственной персоной! Крайне влиятельный жрец в иерархии культистов, а возможно даже и сам глава церкви Моргрима!

Лидер культистов вёл беседу с идущим справа от него спутником - высоким более чем двухметрового роста молодым парнем с бритой наголо головой, одетым в тёмные облегающие одежды. Парень был крайне худым и измождённым, руки и ноги казались непропорционально тонкими, да ещё тёмная одежда и её покрой подчёркивали болезненную худобу владельца.

Третьим в группе был тоже высокий, но всё же на целых полголовы уступающий худому юноше в росте богато одетый дворянин. Был он уже далеко немолод, но у него до сих пор сохранились густые волосы, лихие подкрученные кверху усы и аккуратно подстриженная бородка. Роскошная обитая мехом одежда и массивная золотая цепь на шее красноречиво свидетельствовали, что передо мной представитель высшего дворянства, и скорее всего даже сам глава какого-то рода. Я уже догадывался, кто это, и когда эта троица подошла ближе, и я сумел услышать их разговор, моя догадка полностью подтвердилась. Граф Армазо, самозваный правитель Холфорда!

На почтительном расстоянии от своих хозяев ступали многочисленные телохранители, среди которых были представители самых разных рас - люди, различные демоны, орки и даже эльфы. Эльфов я наиболее опасался из-за их зорких глаз и способности видеть в темноте, а потому распластался на земле и постарался не только скрыться в тени, но и использовать способности следопыта и стать незаметным.

- Вот здесь кто-то пытался призвать магию, - высокий худой юноша остановился шагах в пятнадцати от меня, сверился с каким-то прибором или магическим инструментом и указал рукой в сторону каменных изваяний.

- Что это вообще за место? - поинтересовался дворянин, пройдя несколько осторожных шагов вперёд и рассматривая пропасть, а затем и каменные стелы на противоположной стороне обрыва.

- Не знаю, Силиус. Давай переадресуем этот вопрос Ваалону, он же у нас знаток местных древних легенд, - усмехнулся парень, совершенно не стесняясь своего невежества в данном вопросе.

Старик в маске с собачьей головой задумчиво пожал плечами и долго молча рассматривал древние каменные столбы, прежде чем ответить:

- Это место древнее, как сама Эрафия. Тут нет магии Двенадцати, присутствует лишь дикая энергия стихий. Три столба - это какой-то памятник эпохи титанов, наверное. Но одно могу сказать точно, эти камни стояли так торчком ещё до того, как возникла трещина в земле, а обвалу несколько сотен лет, а возможно и тысяч. Подозреваю, что разрыв между мирами появился одновременно с этим провалом. Это был какой-то давний катаклизм либо заклинание огромной разрушительной мощи.

- Откуда Серый Ворон мог узнать об этом разрыве? - спросил дворянин и в конце фразы захрипел и закашлялся, он явно был сильно простужен.

Подождав, пока граф Армазо откашляется, юноша ответил:

- Если бы мы поняли источник такой удивительной осведомлённости Серого Ворона, мы сразу решили бы многие из наших забот. Подозреваю, что у него есть информатор среди наших близких доверенных лиц. Иначе трудно объяснить, как он сумел прознать о наших планах и предупредить эльфов за четыре дня до наступления срока активных действий. О планах Ваалона знало всего полтора десятка самых приближённых людей, включая нас самих. Тем не менее, секретная операция оказалась раскрыта, длинноухие не пошли в ловушку и разорвали военный союз. Вот в каком направлении нужно думать - кто из наших доверенных лиц помогает нашим врагам? И пока мы не найдём предателя, Серый Ворон всё время будет оказываться хоть на один шаг, но впереди нас. Меня это сильно интригует и заводит, интересно иметь такого ловкого и умного противника...

- Прекрати, Агалиарепт! Не забывай, ты всё же говоришь об убийце моих сыновей! Он заслуживает не восхищения, а самой лютой мучительной смерти! - в конце своей гневной речи граф Армазо опять закашлялся.

Пока старик болезненно кашлял, словно пытаясь исторгнуть из груди свои лёгкие, Агалиарепт повернулся лицом в мою сторону и внимательно смотрел по направлению кустов, за которыми я укрылся. Мне показалось, что страшный великий маг меня увидел. Сердце ушло в пятки, лишь с огромным трудом я удержал себя от панического просто нестерпимого желания поползти к краю обрыва.

Тут в приватном разговоре троицы наших врагов произошла заминка - двое рослых орков притащили и бросили на колени перед своими начальниками избитого воина в жёлтой мантии защитника Королевства Святого Эйри. Связан пленник не был, но всё же он даже не пытался сопротивляться и вырываться, подавленный разгромом в недавней битве и количеством врагов вокруг него.

- Владыки, этот человечек обещает говорить правду, - гулко прорычал один из орков сквозь шлем.

Агалиарепт жестами приказал оркам отпустить пленника и отойти подальше. Потом обратился к стоящему на коленях солдату:

- Твоя жизнь нам не нужна. Если расскажешь правду, мы тебя отпустим обратно в твой мир, не причинив вреда. Чего молчишь? Ты меня понимаешь вообще?

Пленник торопливо закивал головой, а потом и подтвердил словами, что всё понимает и готов отвечать на любые вопросы.

- Хорошо. Скажи, почему вы напали на нас?

Стоящий на коленях мужчина даже сперва растерялся от такого вопроса.

- Ну, а как же иначе... вы демоны из другого мира, мы ваши враги. Мы всегда воюем с вами, сколько помнит история. Даже в уставе нашей стражи написано, что нашей главной задачей является уничтожать подлых кровожадных демонов, проникающих на нашу землю...