Рассвет тьмы (СИ)

-Что ты делаешь?- удивилась Мишель.- Моники не должно быть дома в это время. Ты потеряла ключи?!

-Джош?!- крикнула я, не слушая сестру.- Где тебя носит, когда мне нужна помощь?!

-Что?- сильнее прежнего изумилась она, пытаясь развернуть меня к себе лицом. Но я упорно продолжала стучать по окнам.- Каким образом Джош может откликнуться на твой зов?! Он здесь не живет, мы с ним расстались, черт возьми!

Резко обернувшись, я открыла рот, чтобы попросить ее заткнуться, но над домом пролетел черный вихрь. Резко упав вниз, он наткнулся на невидимый барьер и так же резко отскочил от него. Пока я стояла и смотрела, дверь отворилась. На пороге стояла заспанная Моника.

-В чем дело?- спросила она. Когда сестра увидела кровь на лбу Мишель, и меня, растрепанную, в перепачканной рваной одежде, ее глаза полезли на лоб.

-На нас напали,- проговорила я, забегая в дом. Затянув за собой Мишель, я отодвинула больной рукой Монику, и захлопнула дверь. Мишель привалилась к стене и сползла на пол, закрыв лицо руками. Снимая плащ, я прошла в кухню - за нами наблюдала совершенно обескураженная Моника.

-Кто?- облизав губы, спросила она.

-Бэлморты.- Бросив плащ на пол, я остановилась за стойкой и обернулась к Монике:- Почему ты дома?

-Неважно себя чувствовала,- пробормотала растерянно она.- Ушла пораньше. А в чем дело? Кто на вас напал?

- Как давно ты дома?

-Часа два.... Вы мне скажете или нет....

-Нас заказали!- прокричала я, резко оборвав слова Моники.- Бэлморты пришли за нами, Моника! Подозреваю, что ты тоже под прицелом. Поэтому,- я резко выставила указательный палец обожженной почерневшей руки, позабыв о боли,- я прошу вас обеих не покидать дом ни под каким предлогом! У меня есть крошечная возможность спасти наши шкуры, поэтому забудьте о работе на ближайшие дни!

Мишель вздрогнула, но рук от лица не убрала. Моника почти вжалась в стену, расширив от ужаса глаза. Я была резка и груба, но на любезности не осталось времени и сил. Позже, когда все наладится, я извинюсь перед сестрами, но не сейчас. С минуту они молчали, а я, часто дыша, смотрела на них по очереди. Не услышав возражений, развернулась на каблуках и направилась к лестнице. Но вдруг меня окликнула Мишель:

-Эшли!

Остановившись, я посмотрела на сестер через плечо. Обе подняли на меня ошарашенные взгляды.

-Твои глаза. Они светятся, и кулон тоже. В последнее время магия рвется из тебя....

Я посмотрела вниз. Действительно, кулон вновь мерцал перламутровым розовым светом, но больше не обжигал кожу. Коснувшись его пальцами, я вздохнула.

-Да, я знаю. Сегодня странный и очень тяжелый день. Мне необходимо срочно принять ванну и все обдумать. Не открывайте никому дверь, никуда не звоните. В общем, сидите тихо и ждите меня.

Уже наверху я вспомнила и перевесилась через перила лестницы. Сестры по-прежнему молчали, пребывая в состоянии шока.

-Если придет Джош - можете его впустить, но больше никого! Мне нужно с ним поговорить и, вероятно, он в скором времени объявится.

Сестры с безмолвным ужасом в глазах наблюдали за мной, когда я поднималась по лестнице. Обработав руку зельем исцеления, я с грустью поняла, что оно почти бесполезно против магии бэлмортов. Язвочки и потрескавшаяся кожа, напоминающая сухую землю в пустыне, совсем немного затянулись. Новой кожей рука обрастала очень долго, и остались глубокие шрамы. Надеюсь, зелье просто медленно действует и исцелит полностью руку позже....

Сбросив одежду прямо на пол, я погрузилась в ванну, наполненную горячей водой и ароматной лиловой пеной. Какой-то части меня было дико страшно, но ощущение силы, обретенной в лесу, опьяняло и придавало смелости. Я чувствовала, что смогу справиться с Томом. Сумею отразить его удары и огородить сестер от гибели.

За окном мелькали тени. Становилось темно, будто над улицей сгущались грозовые тучи. Я нутром чуяла, как Том и Бен кружат над крышей дома, пролетают мимо и возвращаются вновь, не отыскав лазейку в магической броне. Не выдержав, я задернула шторы, едва подумав об этом. Неужели соседи не видят их? Разве только я ощущаю присутствие бэлмортов? Как такое может быть?! Прежде они не нападали так открыто, не кружили на глазах у лишних свидетелей. Разве только.... Разве только лишь я вижу их. Ну, это уже слишком странно! Даже для меня.

Бен говорил, что средь бела дня и в присутствии случайных прохожих охотники не убивают и не преследуют жертву. Так почему Том открыто гнался за мной и Мишель? Почему сейчас он и Бен висят над домом? И где, в конце концов, фамильяры?!

Глава 37 (продолжение)

Вспомнив о прислужниках Верховной Ведьмы, я вздрогнула и чуть не утонула в скользкой ванной. Если правительница нас заказала, то фамильяры должны быть в курсе или нет? Как бы то ни было, пока я этого не выясню, следует избегать встречи с ними. Вылезая поспешно из воды, я схватила полотенце и закуталась в него. Не успела заколоть влажные волосы, как раздался скрип за окном, будто стекло царапали длинные когти.... Я поспешила в спальню, чтобы впустить в дом Джоша, вернее его животное обличие - Персика. Кот, взъерошенный и обеспокоенный, спрыгнул с подоконника на диван-кровать, с кровати на пол и сел передо мной, недовольно виляя хвостом.

-Еще чуть-чуть, и я начала бы беспокоиться,- отчитывала я Джоша, пока он принимал человеческий облик. Отвернувшись, чтобы не видеть ногату безупречного мужского тела, я протянула ему полотенце.

-С трудом пробился сквозь магический заслон,- пробурчал Джош.

От полотенца он отказался, а когда я повернулась, уже стоял в джинсах, кроссовках и легкой спортивной куртке на голое тело. Похоже, собирался впопыхах.... Я изумленно округлила глаза.

- Что происходит, Эшли?

Он смотрел внимательно и испытующе, будто чувствовал подвох. Зелень медленно исчезала из его взгляда, но зрачки все еще оставались вытянутыми, как у кошки.

-Я не простой оборотень,- почти по слогам начал он, сосредоточено глядя мне в глаза.- Я могу обращаться в одежде и возвращаться к истинному облику, не беспокоясь о том, что на мне ничего нет.

Ага. Ясно,- пробормотала я, убирая полотенце.

-Так что происходит?

-Разве ты не заметил?- запинаясь, удивилась я.- Над домом кружат бэлморты!

Лицо Джоша вытянулось, задумчивый взгляд застыл на моем лице. Я скрестила руки на груди, испытав легкую неловкость. Мы давно знакомы, но все же не настолько близко, чтобы щеголять перед ним в полотенце, держащемся на одном лишь честном слове. И случайно выставила напоказ обожженную руку. Джош скользнул взором вниз и заметил мою боевую рану. Облизав нервно губы, он вновь посмотрел в упор.

-На тебя напали?

-Да. И на Мишель тоже.

-Почему? Что случилось?- Джош поставил руки на бедра, его гладкая мускулистая грудь вздымалась от тяжелого напряженного дыхания. Мне стоило огромных усилий не пялиться на нее. Я никогда не смотрела на Джоша, как на мужчину. Он был для меня парнем сестры, заменял старшего брата и не имел пола, а сейчас я разглядела его привлекательность. Оценила, отметила и, отведя глаза, забыла.

-Нас заказали, Джош. Я точно знаю, что я и Мишель являемся мишенями, и, скорее всего, Моника тоже.

Он прищурился.

-С чего ты так решила?

-Конвертов было три,- нехотя протянула я, посмотрев на Джоша. Он раздраженно скривился.

-Откуда....

-Во время баталии мне выдалась минутка поболтать с напавшим на меня бэлмортом,- перебила его я тоном, не терпящим пререканий и замечаний. Джош ошарашено и возмущенно открыл рот.- И, знаешь, он проболтался о том, кто заказал нас!

Он так и застыл с открытым ртом, вопросительно моргая, а я нервировала его молчанием. Разглядывая с огромным интересом свой подпорченный в драке маникюр, я тянула время. Выжидала момент, когда он не выдержит и взорвется от нетерпения и любопытства.

-Кто?- громким шепотом, наконец, прошипел Джош, вытянув руки и беспомощно скрючив пальцы перед моим лицом. Я улыбнулась, подняв на него взгляд.