Рассвет тьмы (СИ)

-Ты сильнее, чем кажется, Эшли. Почему же так легко сдаешься?- обжигая дыханием, спросил он гулким, лишенным эмоций голосом.

Я судорожно сглотнула, давясь слезами.

-Возможно, я не хочу больше бороться. Если бы за мной пришел кто-то другой, я бы из кожи вон вылезла, но спаслась.

-В этом минус чувств.

Я покачала головой.

-Неправда. В этом их плюс, и ты сам понимаешь это.

-Нет,- скривился он.- Я ничего не чувствую. Мне не дано.

-Чувствуешь,- с вызовом произнесла я.- Иначе убил бы меня на месте!

-Мы не убиваем на людях,- прошипел Бен, и у меня перехватило дыхание. Я смотрела в его светящиеся глаза и боялась моргнуть.

-Кто заказал меня?- прошептала я, и Бен вздернул брови.

-Верховная Ведьма.

-Но за что?

-Понятия не имею,- раздраженно процедил он и на мгновение оторвал правую руку от стены. Я тут же дернулась в сторону, но он резко преградил путь, вернув ладонь на прежнее место. Я вздрогнула.

-Проверяешь мою реакцию? Играешь, как кошка с мышью?

Он едва заметно улыбнулся.

-Тяну время.

-Тебе так же тяжело, как и мне. Признайся, что не можешь убить меня, Бен.

Шерман рыкнул сквозь стиснутые зубы, от улыбки не осталось и следа.

-Я не люблю убивать, но моя сущность обязывает. Не в тебе дело, не обольщайся.

-Не верю.

Он подался вперед, и руки рефлекторно уперлись в его твердую, как камень, грудь.

-Я не считаю, что ты заслуживаешь смерти, Эшли. В этом причина, но не в моей слабости перед тобой. Никаких чувств ты во мне не вызываешь. Такие, как ты, могли бы изменить мир к лучшему, спасти множество невинных жизней. Но не всем сильнейшим мира сего это нравится. Видимо, ваша правительница из их числа.

-Ты же наемный убийца, а, значит, не должен задумываться над подобными мелочами. Получил заказ, выполнил, и на счет упала кругленькая сумма. Но ты размышляешь над тем, кто достоин смерти, а кто нет. Кто заслуживает ее, а кого отправляют на тот свет злобные, жадные до силы и могущества выродки. Понимаешь, что это значит?

Он свел брови к переносице, вопросительно склонив голову, но ничего не ответил. Набрав побольше воздуха, я выдохнула:

-Ты чувствуешь, Бен.

-Нет!- рявкнул он.

-Чувствуешь. Все время, что мы знакомы, я видела в тебе человека. Ты переживал и поступал по совести, а бесчувственное существо не различает, что правильно, а что неправильно.

- Всего лишь маска. Я должен был....!

-Нет,- я мотнула головой.- Ты был настоящим, никакого притворства. Я вижу сердцем, Бен, и у тебя есть душа. Ты просто не хочешь отличаться от своих сородичей - прирожденных беспринципных убийц. Кто сделал вас такими? Кто внушил, что вы созданы для холода и смерти, и не имеете права выбирать свою судьбу?

-Я не знаю!

Голос Бена раскатом грома прокатился по лодочной станции, и что-то внутри меня жалобно сжалось. Он двинул кулаком в стену, стиснув гневно зубы. На миг я зажмурилась, решив, что он ударит меня, но этого не произошло. Открыв глаза, увидела, что Бен смотрит на свою руку, словно собирается с мыслями.

Облизав нервно губы, он прикрыл глаза и заговорил очень тихо:

-Нам не надо было сближаться. Когда заранее знаешь жертву в лицо, то вживаться в роль, проникать в привычный поток ее жизни, а затем убивать - гораздо проще. Я не рассчитывал, что так выйдет. Не думал.... Мне будет тяжело тебя убивать, Эшли. Не смогу забыть, хоть и неприятно это признавать, но я должен. Таков мой мир.

-Твой мир можно изменить.

Открыв глаза, Бен посмотрел на меня испепеляющим взглядом.

-Ты уже его изменила, но кому из нас от этого легче?!

Его глаза на миг полыхнули жаром. Он прикрыл их, словно не хотел, чтобы я увидела. Я чувствовала его горечь и сожаление, но не сумела остановить. Не попыталась. Поэтому когда он вновь посмотрел на меня, обреченно вздохнула и не отвела взгляда.

- Прости,- он оторвал ладонь от стены и сжал ее в кулак, отступив на шаг назад. Кожа на ней, словно подсвеченная изнутри, приобрела алый цвет.- Мне очень жаль.

Глава 36

Понимая, что это конец, я безвольно уронила руки. Глядя в глаза Бену, чувствовала его боль и печаль, видела сквозь сияние магии. По моим щекам бежали слезы. Я могла бы ударить в него волной силы, свалить с ног, но даже не попыталась. Веки затрепетали, по телу пробежала дрожь, и с губ сорвался прерывистый вздох. Воздух вокруг Бена вибрировал от сдерживаемой энергии. Меня обдавало жаром, исходящим от него, но уже было все равно. И когда он замахнулся для удара, я поймала его за запястье почти у своей груди. Сердце гулко ёкнуло и замерло за миг до неминуемой гибели.

Меня охватило пламенем. Кожа таяла, истончалась, я тонула в сверкающей силе, окружившей нас теплым танцующим ветерком. Казалось, будто наши руки слились воедино. Магия захлестнула волной ощущений, от ее напора перехватило дыхание. Я осмелилась посмотреть на Бена. На его лице застыло потрясенное выражение. Но я не успела опустить взгляд и узнать, в чем дело. Шерман высвободился и занес кулак во второй попытке. И вновь я выставила вперед ладонь, обороняясь. Перехватила удар - задрожали кости, вызывая ноющую боль. Я сцепила с ним пальцы, действуя интуитивно, а когда посмотрела вниз - невольно вскрикнула.

Бен, как и я, смотрел на наши руки. Кожа, там, где мы касались друг друга, светилась изнутри голубым. Необыкновенное спокойствие охватило душу, легкость растеклась по телу невесомой сладостью. Я еще не поняла, что вижу, но уже испытывала радость. Где-то глубоко внутри. Из моей груди вырвался вздох облегчения, в животе защекотали крыльями бабочки. Я ощущала себя магнитом, притягивающимся к Бену, и в этой совсем неподходящей ситуации хотелось прижаться к его губам в поцелуе.

Бен поднял на меня взгляд, скользнул им по лицу, будто видел впервые. Его сила омывала меня, заставляла пульс трепетать. Все, о чем я могла сейчас думать - как же он прекрасен! Ему как-то удавалось выглядеть одновременно и изумленным, и рассерженным. Коротко мотнув головой, Шерман прошептал:

-Не может быть....

Внезапно его лицо исказилось от гнева - глубокого, искреннего, граничащего с болью. Он ударил другой рукой в стену с такой силой, что здание задрожало. Стон древесины заполнил станцию, под ногами качнулся пол. Но мы не замечали. Наши ладони как будто бы срослись, охваченные таинственной силой, мерцающей в потемках аквамарином. Бену это не нравилось, но он не спешил разрывать связь и расцеплять пальцы. Точечными разрядами магия поднималась вверх, кожа под одеждой светилась. Когда ко мне пришло озарение, я прикрыла глаза. Теперь ясно, почему сердце замирало рядом с ним.

-Я - твое искупление,- не веря своим собственным словам, прошелестела я.

Бен посмотрел на меня. Он выглядел растерянным, но не сломленным. Сияние в его глазах тускнело, пока вовсе не погасло. Я снова могла смотреть в бездну голубых глаз Шермана, не боясь обжечься. Первые искорки его гнева вспыхнули в воздухе, светлячками закружились над нами. Я облизала нервно губы и сказала:

- Ты не можешь убить меня.

Последние слова добили его. Зажмурившись, Бен стиснул челюсти и несколько раз ударил в стену. Его бессвязный крик, переполненный болью и злобой, пронесся по зданию, отразился эхом от шатких стен. Перепуганные птицы в лесу сорвались с ветвей. С крыши посыпались труха и пыль, а Бен все не мог остановиться.

Когда он успокоился, я медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза. Теперь он не выглядел столь уверенным, как минуту назад - магия рассеялась, словно кто-то свечу потушил. Шерман смотрел на наши руки, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Отрывал и снова опускал его, прижимаясь к коже, наблюдал за разгорающимися ярко-голубыми лучами. Они переплетались в причудливые узоры, убегая под рукав плаща. И пока он заворожено игрался, я смотрела на него и не могла отвести глаз. Искреннее удивление пролегло морщинкой на лбу Бена, в глазах его мелькнула тень, и я почти уверена, что это была надежда.