Феникс

- Не велено. - Буркнул стражник неуверенно.

- То есть ты хочешь преградить путь чародею исполняющему волю экзарха? - Поинтересовался я с мстительным удовольствием наблюдая за тем как капитан копается в своем куцем разуме в поисках решения.

- А чем докажете? - Ощетинился капитан.

- Вот официальная бумага скрепленная печатью экзарха. - Сказал я вытащив из сумки свиток данный мне Тзаром. Короткий обмен взглядами между капитаном и одним из арбалетчиков заставил меня насторожиться. А в следующий миг десяток стальных болтов отправился в полет. Если бы не воздушный щит выставленный Корином я бы наверно отправился в вечное путешествия по потокам красного ветра. Не знаю что заставило его насторожиться и выставить один из мощнейших щитов в арсенале сефира но эти он спас всем нам жизнь.

- Бей шпионов! - Заорал вислоусый страж бросаясь на меня с мечем. Более глупой затеи чем эта мне в жизни видеть не приходилось. Не успел он пробежать и половины разделявшего нас расстояния как я взрывом отшвырнул его прочь. Конечно можно было и вовсе обратить его в пепел, но мне он еще пригодиться живым. К тому же помимо вислоусого 'героя' существовала куда более реальная угроза - арбалетчики. Сколь бы не был искусен Корин надолго его не хватит - насколько я понимаю щит воздуха такого уровня находиться за гранью его возможностей. Пока я перебирал в уме способы избавиться от арбалетчиков те дали новый залп, однако в этот раз я был готов к такому повороту. Тело среагировало мгновенно, вбитые на тренировках рефлексы все сделали за меня. Взмах руками и сквозь стену ревущего пламени, поднявшуюся перед арбалетчиками, не пролетел ни один болт. Толчок от себя и вот уже стена пламени обратилась в поток огня захлестнувший строй арбалетчиков. Дики вопли боли и страха наполнили воздух. Нет я не убил никого из них, а вот ожоги они получили знатные, причем на лице что вдвойне неприятно. От смерти их спасли кожаные доспехи, пропитанные специальным составом. Во всяком случае, я на это надеюсь.

- Зак приведи сюда бравого капитана. - Попросил я, не оборачиваясь. На воротах засуетились лучники, вот их было действительно много, однако связываться с пиромантом они не спешили. И я их прекрасно понимаю, учитывая участь арбалетчиков.

- Мне нужен капитан Ааким, он командует отрядом щитоносцев! - Крикнул я обращаясь к лучникам. Надежда на то что среди них найдется достаточно осведомленный и неглупый человек крайне мала, но попытаться все же стоит. - Мертв. - Бросил Зак вытащив тело вислоусого из-под, подвывающего от боли, арбалетчика.

- Как? - Удивился я, взрыв отправивший 'героя' прочь не мог его убить.

- Похоже на яд. - Хмыкнул Зак взбираясь в седло.

- Интересно… - Пробормотал я задумчиво, что ж ошибка явно исключена. Из-за недоразумений яд не пьют.

- Я Ааким. - Вышел из примыкающей к воротам башни высокий сухощавый воин. Даже наборный доспех не придавал ему внушительности. И все же от него веяло ощутимой угрозой. В руках капитан щитоносцев сжимал тяжелый щит усиленный рунической вязью. Именно этот предмет и убедил меня в том что я разговариваю именно с командиром щитоносцев. Ни у кого больше нет подобных щитов. Тройная вязь из рун является плодом совместного труда оружейников трех орденов. И пожалуй таким щитом можно отгородиться едва ли не от любой угрозы. Пусть и ненадолго.

- Вы и ваш отряд переходите в мое распоряжение. - Сказал я не терпящим пререканий тоном.

- Без официального приказа я ничем не могу вам помочь. - Ухмыльнулся капитан щитоносцев не спуская с меня бдительного взгляда. А в это время из той же башни один за другим выбегали щитоносцы. В считанные секунды они образовали ровный строй прикрывшись от меня щитами. Пожалуй сквозь такую стену щитов мне не пробиться.

- Вот приказ. - Сказал я протягивая капитану тугой свиток. Теперь все зависело от того рискнет старый служака приблизиться ко мне и взять свиток или нет. Рискнул - короткими шажками готовый к любой неожиданности капитан приблизился к моей лошади. Взял свиток и торопливо отскочил назад разрывая дистанцию. Сноровка и смелость этого человека вызывали восхищение. Скрывшись за стеной щитов выстроенной отрядом капитан распечатал свиток, несколько секунд изучал его а затем отдал приказ своим людям.

- Я в вашем распоряжении иерарх. - Сказал Ааким убирая щит за спину.

- Тогда выдвигаемся, и прикажите наконец открыть ворота. - Распорядился я вперив в капитана требовательный взгляд.

- Слышали? - Крикнул куда-то в башню капитан. - Исполнять! - Рявкнул он хорошо поставленным командирским тоном. Спустя несколько минут мы покинули пределы города.

- Не стоит пускать события на самотек. - Буркнул Риол поравнявшись со мной.

- Что ты имеешь в виду? - Спросил я оторвавшись от размышлений.

- Нападение у ворот. - Хмыкнул друг. - Ты ведь понимаешь что они ждали именно нас?

- Да. - Кивнул я, не до конца понимая, куда он клонит.

- Нужно было разыскать того посланника. - Пояснил свою мысль Риол.

- Зачем? - Спросил я вспомнив странности посланника.

- О том, что он передал нам свиток знает не так уж и много народу, а о том что это за свиток и чья на нем печать известно и вовсе единицам. Так что Тзар либо предатель и тогда его нужно прибить, либо честный служака и тогда он донесет о проблеме нужным людям. - Пояснил он, поглаживая рукой эфес своего клинка.

- Боюсь теперь уже поздно, да и у нас совсем другое задание. Пусть поиском шпионов занимаются созерцатели. - Сказал я оценив предложение друга. Мне вовсе не улыбалось бегать по незнакомому городу в поисках посланника Экзарха, а учитывая то что он вполне мог покинуть город через портал, то его поиски почти гарантировано пустая трата времени.

- Как знаешь. - Хмыкнул Риол придержав немного лошадь. Начавшийся было разговор увял сам собой. Отряд щитоносцев тем временем так же покинул пределы города. В отличие от нашего маленького отряда им требовалось сначала раздобыть лошадей.

- Ведите. - Приказал я Аакиму, вопросов не последовало. В свитке что я передал капитану содержались все необходимые сведения, в том числе и о том куда нам нужно прибыть. Целью был небольшой замок на границе земель шилонской провинции. По сути, первый удар орды северян должен прийтись именно на него.

Повинуясь командам своего капитана щитоносцы в считанные секунды заняли походное построение и двинулись в путь. В отличие от меня ни один из бойцов Аакима не испытывал ни малейших неудобств от гуляющего по ветру пепла. Причиной тому были хитроумные маски облегчающие дыхание без всякой магии. Ничего подобного я раньше не видел.

- Капитан. - Позвал я Аакима. - У вас есть еще маски? - Спросил я едва он поравнялся со мной.

- Есть. - Флегматично кивнул капитан. Вот теперь меня обуревали сразу два желания - первое пришибить капитана за мою недогадливость и безынициативность. А второе - сказать ему спасибо за хозяйственность.

- Сколько? - Спросил я справившись с эмоциями.

- Два десятка. - Ответил Ааким, хитро блеснув глазами.

- Снабдите ими моих людей, и оставьте мне один. - Приказал я стараясь чтобы голос звучал как можно более уверенно. Командовать другими для меня было внове, и меньше всего мне хотелось, чтобы солдаты заметили мою неуверенность.

- Будет исполнено. - Склонил голову капитан, порывшись в притороченной к седлу сумке, Ааким вытащил из нее новенькую маску и передал мне. Повертев в руках этот нехитрый в сущности предмет я нацепил его на лицо. Дышать сразу стало легче - несколько слоев ткани пропитанных каким то раствором фильтровали большую часть пепла. Тем времнем Ааким исполнил мой приказ снабдив масками Риола и Зака. Корин от маски отказался, впрочем, это вполне можно было предвидеть чародей воздуха, пожалуй, единственный кому не досаждал витающий в воздухе пепел. Что ж жизнь налаживается если не вспоминать о том в какое пекло мне предстоит отправиться.

- Что ты знаешь о городке Меолн? - Спросил Риол глухим из-за маски голосом.