Феникс

- Там нас должен ждать проводник. - Ответил я, пожалуй, на этом мои знания об этом чудесном городе и заканчивались. Ну разве что можно добавить, что Меолн находиться у самых предгорий Азвацких гор. Городок защищает небольшой но хорошо укрепленный замок.

- А ты не задумывался откуда беженцы наводнившие Гезу и что самое главное что это означает? - Поинтересовался Риол с каким то нездоровым любопытством.

- Нет. - Буркнул я чистую правду.

- Это значит, что война уже началась, так что на месте Меолна нас скорее всего ждет пепелище, хотя возможно произойдет чудо и мы поспеем к тому моменту как его будут брать штурмом. Ну или грабить. - Пояснил свою мысль друг, возможность испортить мне настроение он упускал редко. Впрочем, в это раз он совершенно прав, и если я хочу остаться в живых, то стоит придумать, как поступить если Меолна уже нет. Вот только в голове ни единой мысли! Значит нужно потрясти остальных, в конце концов Зак чуть ли не всю свою жизнь учился решать подобные задачи. Вот с ним и посоветуюсь. Тем более что на моих плечах висит ответственность лишь за магическую поддержку, а нашим маленьким отрядом пусть командует он.

- Сообщи Заку и Аакиму что на ближайшем привале нам нужно поговорить. - Сказал я приняв решение.

- Хорошо. - Одобрительно хмыкнул Риол, похоже мои мысли не были для него тайной. Впрочем особого выбора то у меня и не было, каждый должен заниматься тем что он умеет лучше всего если мы хотим выжить. Успокоив себя таким образом я попытался задремать в седле благо неспешный темп позволял такую роскошь.

Глава 5

На берегу реки Ены возвышалась мощная крепость, толстые стены окруженные глубоким рвом с проточной водой гарантировали неприятности любому врагу осмелившемуся напасть на этот бастион. Хотя сейчас в бреши в стенах несокрушимой твердыни как никогда ярко напоминали о том сколь обманчивым бывает первое впечатление. Впрочем, войска Зеора захватившие эту крепость уже начали спешно избавляться от прорех в защите почти пол сотни каменщиков и других специалистов уже работали над тем чтобы вернуть крепости былое величие. В небольшом спартански осбтавленном кабинете расположенном в верхней части донжона разговаривали двое. Архистратег Зеора - поразительно молодой для своей должности отпрыск знатнейшего аристократического рода и Алеф аль Гибор - экзарх.

- Нам нужные еще войска господин и как можно больше чародеев. - Вперив в Экзарха взгляд ярко синих глаз требовал архистратег Зеора. Алеф же не торопился с ответом, просто по тому что каким бы не был ответ он ничего уже не изменит. Экзарх чувствовал что должно произойти с минуты на минуту и вовсе не желал ничего менять.

- Скажи мне Фалер, что ты будешь делать заполучив обруч Экзарха? - Спросил Алеф с любопытством на лице рассматривая ошеломленного внезапным вопросом собеседника. Впрочем удивление архистратега было недолгим. Страх, Гнев, ненависть, стремительно сменяли друг друга. Даже не читая мысли заговорщика Алеф прекрасно знал о чем тот думает и какие чувства испытывает. Сначала страх из-за того что заговор раскрыт и возможно сорвется. Затем гнев когда пришло понимание того что возмездия уже не избежать и наконец ненависть к человеку так легко разрушившего все планы.

- Умри! Ты не достоин быть правителем! - Рявкнул Фалер решив видимо захватить ставшего врагом экзарха на тот свет. Короткий церемониальный меч вылетел из ножен с весьма похвальной с скоростью, и тут же стало ясно что с красивыми но бесполезными безделушками украшающими пояса знати этот клинок имеет мало общего. Алеф остался стоять на месте, даже будучи безоружным он был уверен что сумеет справиться с архистратегом даже без помощи ментальных сил. Внезапно Фалер остановился, и взмахнув клинком в шутливом салюте бросил его обратно в ножны, в тот же миг Алеф ощутил как арбалетный болт пробив одежду прошил тело на сквозь. А затем еще один и еще, в считанные секунды больше десятка арбалетных болтов изрешетили тело экзарха. Изобразив на лице удивление и гнев щедро разбавленный болью Алеф рухнул на пол чувствуя как жизнь вместе с кровью стремительно покидает тело. Ощущение это было таким знакомым и в то же время таким неожиданным. Еще ни один Экзарх за последние четыреста лет не умер своей смертью, всегда находились достаточно расчетливые заговорщики способные обмануть охрану и уберечься от ужасающей мощи разума Экзарха.

- Вот и все. - Устало пробормотал Фалер только сейчас ощущая в каком напряжении все это время находился. - Тиран мертв! - Провозгласил он во всеуслышание. Перед смертью он спросил меня, что я буду делать когда заполучу его обруч, и я отвечу! Первым делом я прекращу эту бессмысленную войну пьющую кровь из нашей измученной тиранией страны. - С каждым новым словом голос архистратега набирал силу. Из-за портьер и тайных ниш осторожно выбрались остальные заговорщики. Им все еще не верилось, что могучий экзарх повержен, несмотря на все свое могущество и власть над умами людей.

- Отныне страной будет править более достойный правитель имеющий на власть законное право. - Продолжил разглагольствовать архистратег.

- Мои поздравления Фалер. - Дверь в небольшой кабинет где и проходил разговор Экзарха с архистратегом вошел Фархад. На лице мастера Огня играла загадочная улыбка. - Зеоре давно уже нужен более энергичный и молодой правитель. - Добавил пиромант склонив голову в поклоне.

- Все прошло как ты и говорил чародей. - Вздохнул с облегчением Фалер, и стянув с шеи медальон со стилизованным изображением огня швырнул его пироманту. - Наша сделка расторгается, более того за предательство своего господина орден огня будет лишен всех своих привилегий, земель, и имущества. - Небрежно пнув труп экзарха объявил Фалер.

- Как будет угодно повелителю. - Склонился в раболепном поклоне Мастер Огня.

- Да. Как будет мне угодно. - Усмехнулся архистратег сорвав с головы Алефа измазанный кровью обруч. - Ты сделаешь все, что прикажет владелец обруча верно? - Спросил Фалер бережно отерев серебристый обруч от крови.

- Да. - Коротко кивнул Мастер огня, не сводя взгляда с кроваво-красного камня украшающего обруч экзарха.

- Рабы. - Презрительно бросил Фалер и торжественно водрузил на голову символ власти экзарха.

- Все вон. - Рявкнул Фархад в ту же секунду, выглядел мастер огня столь грозно что никто из заговорщиков не рискнул ничего спросить. В считанные секунды комната опустела если не считать мастера огня и застывшего в неподвижности архистратега. Глаза Фалера закатились, тело сотрясала мелкая дрожь, украшенный кроваво-красным камнем обруч начал медленно сползать с головы заговорщика. Шагнув вперед Фархад заботливо поправил обруч, вытащив из кармана чистый платочек мастер огня вытер слюну стекающую по подбородку архистратега.

- И зачем им эта власть? Чего они хотят добиться плетя заговоры? - Пробормотал Фархад обратив перепачканный платочек в пепел.

- Так далеко в своих размышлениях они никогда не заходят, им кажется что все что нужно это взгромоздиться на трон и все сразу станет хорошо. - Ответил ему новый экзарх уняв дрожь во всем теле.

- С возвращением владыка. - Поприветствовал нового экзарха Фархад.

- Ты был прав, этот молодой человек действительно весьма способен. - Тихим лишенным эмоций голосом проговорил экзарх.

- Не слишком ли неудачное время для подобных перемен? - Задал Фархад давно уже мучивший его вопрос.

- Нет, Алеф почти исчерпал свой ресурс к тому же наш гость из запределья вполне мог оставить внутри него несколько неприятных сюрпризов. - Ответил экзарх все тем же тусклым голосом.

- Он определенно ведет свою игру владыка. - Озвучил свои опасения Мастер Огня.

- Естественно, было бы глупо ожидать от столь могущественной персоны чего-то другого. - Фыркнул экзарх по всей видимости проверяя свою способность управлять голосом.

- Тогда каков наш следующий шаг? - Спросил Фархад стараясь не смотреть на то что осталось от Алефа.