Властительница драконов (СИ)

Среди этой подавленной кучки не было только Дэйлы.

Слуг выстроили в линейку. Приговор воплощали в действие младшие драконы. В драконьей иерархии всегда самыми слабыми были зеленые ящеры, им редко доставался в схватке драконий огонь.

Агнесс внимательно смотрела за действом, все еще утешая себя мыслью, что ее догадки ошибочны.

Гиперстен подошел к ней, приобняв за талию, прижался близко-близко. Его губы коснулись девичьего ушка.

– Смотри внимательно и помни: их смерть на твоих руках, – с наслаждением в голосе прошептал ее мучитель.

Агнесс вздрогнула, словно молнией пораженная. Ее пальцы впились в каменные перила, словно желая пронзить крепкий материал. Она медленно повернула голову к Черному дракону, силясь заглянуть ему в глаза.

– Прошу, не нужно…

Монстр покачал головой.

– Иначе, как мне еще показать тебе, что ты была не права?

Златокудрая красавица нервно сглотнула. На миг она вновь перевела свой взгляд на несчастных, а потом опять посмотрела на дракона.

– Прошу…

Но он не слышал ее мольбы, не мигая смотрел на приговоренных.

– Прошу! – громче воскликнула она, складывая ладони вместе и падая ниц.

Только тогда Черный дракон удостоил ее своим вниманием. Его черная, как смоль бровь подлетела ввысь, выказывая удивление. Но отнюдь не поведение девушки удивило его.

– Я обещаю быть послушной, делать все, что вы захотите! – продолжала она щебетать, сама толком не понимая сказанного. В этот миг девушка готова была говорить все то, что по ее мнению хотел услышать монстр.

– Дорогая Агнесс, – его голос показался почти ласковым, отчего девушке на миг почудилось, что он уступит ей. Дракон слегка склонился, чтобы взять ее под руки. Он поднял ничего не понимающую и не сопротивляющуюся девушку на ноги. Она лишь заглядывала в его янтарные очи, ожидая услышать желанные слова.

– Агнесс, – теперь она различила стальные нотки, и в тот же миг они закрепились больным сжатием ее предплечья. Девушка вскрикнула, с испугом посмотрев на мучителя.

– Ты разве не понимаешь: я и так сделаю с тобой все, что захочу. Мне не нужно для этого твое призрачное разрешение.

– Но, – Агнесс судорожно сглотнула, собираясь с силами, чтобы произнести то, что она хотела. – Да, ты можешь сделать со мной, что захочешь, но так ласки от меня не добьешься никогда.

Было видно по перекосившему лицу Черного дракона, что она попала в цель своими словами.

– Мой приказ не обсуждается! – гаркнул он, больно отталкивая от себя Агнесс. Девушка ударилась спиной о перила и чудом не выпала. На миг Гиперстен испугался, что мог послужить гибелью девушки и дернулся к ней, но Агнесс устояла. Оттого лицо мужчины вновь стало раздражительно-злым, и он, взмахнув черным плащом, вышел из зала.

В этот самый момент один из зеленых драконов, который был в облике ящера, взмахнул хвостом, с острым, как бритва наконечником, – и головы осужденных синхронной волной полетели вниз.

Агнесс как раз развернулась к площадке и застала это жуткое зрелище. Вскрикнув, она словно одна из тех голов упала на пол, закрывая ладонями лицо от увиденного ужаса. Ее плечи сотрясло рыдание. Эта кровь на ее руках…

***

Дэйла не была осуждена так же, как другие. Ее только высекли, причем так, чтобы служанка ни в коем случае не умерла, – но существенно, чтобы запомнила урок.

Почему Дэйле повезло больше, чем другим было связано с огромной тайной ее рождения.

Случилось это ровно тридцать лет назад, тогда в храме Великих драконов правил Галенит. Это был могущественный дракон, чье ложе грели целых три огня, отчего его сила была безграничной. Увы, но, как и люди, драконьи огни очень недолговечны. Его две женщины были достаточно стары, чтобы дать ему потомство, хоть и Алайя подарила господину сына – долгожданного наследника. Правда, подорвав этим свое здоровье. Так часто бывало: хрупкое человечье тело тяжело переносило роды от драконов. Впоследствии Алайя быстро увяла и перестала даже давать своему господину огонь. Казалось, рождение мальчика полностью выпило ее силы. Но Галенит был благодарен ей и дальше продолжал беречь Алайю и относиться к ней бережливо.

А потом у него появилась Джердан. Это была неотесанная глупая дикарка, но очень молодая и в ней теплился такой желанный драконий огонь. Она стала новой надеждой Галенита. Старый дракон подумал, что с ее помощью еще сильнее укрепит свою власть, ведь Джердан могла подарить ему еще одного сына. А в этом Галенит не сомневался: тело девушки было намного сильнее, чем у его хрупкой любимицы Алайи.

Так и случилось: после года стараний Джердан понесла. Но недолго ликовал Галенит. Несмотря на крепкое тело, девушка не смогла перенести роды. Ее сил хватило лишь на то, чтобы передать младенца отцу и с любовью произнести имя: Дэйла. После чего Джердан умерла.

В тот момент Галенита не интересовала смерть огня. Пожалуй, будь она жива – он бы сам ее удушил. До него дошло то, что ребенку дали женское имя.

Посчитав, что женщина бредила перед смертью, Галенит захотел сам убедиться в поле ребенка. Уложив младенца на стол, он махом снял с него пеленку, и так и замер в оцепенении. Перед Галенитом лежала девочка. Она громко кричала от холода и непонимания. Ее отобрали от матери, положили на твердую поверхность, еще и какой-то человек обращался с ней грубо.

У драконов не рождаются девочки. А если такое случалось, то это был не подарок – проклятие. Девочка в потомстве означала, что дракон ослаб и не способен руководить стаей. Увидь ребенка, другие крылатые ящеры потребуют от него поединка, чтобы отобрать его самок и власть. Может, даже сына. После чего, скорее всего, дракона убьют. А тот, кто одержит победу, получит и огонь и наследника…

Галенит не мог допустить этого. Стоило избавить от ребенка. Он вполне мог сказать, что дитя умерло с матерью при родах – это вполне обыденно, чего нельзя сказать о девочке, родившейся у дракона. Малышка даже не владела никакой силой – обычная человечка!

Но взглянув в такие чистые и невинные глаза ребенка, дракон не смог убить ее. У него просто не поднялась рука. Вместо этого, он аккуратно извлек из-за пояса кинжал и ловким движением всадил его в шею ничего не понявшей повитухи. Стоявшая около нее служанка только хотела закричать, но Галенит ловко остановил это. Зажав ладоней, он угрожающе посмотрел на женщину, прислонив к ее горлу окровавленное оружие.

– Будь тихой и сделай все, как я скажу. Сделаешь – будешь жить.

Конечно, у бедной женщины не было иного выхода, как согласиться. Дождавшись ее нервного кивка, Галенит убрал ладонь и отступил от служанки, но потребуйся ему убить ее – и он бы вмиг преодолел возникшее между ними расстояние.

– Значит так, ты заберешь девочку к себе и сделаешь ее своей приемной дочерью. Придумай что-то! Скажи, что твоя сестра умерла при родах и оставила дитя тебе. Но учти, – глаза Галенита сверкнули алым, – если ты хоть кому-то проговоришься, чей это на самом деле ребенок – и я убью ее также, как ее.

– Хорошо, господин! – охотно согласилась женщина. Она была рада, что все так обернулось. Не за свою жизнь радовалась, а за младенца. Служанка видела, что дракон собирался убить ребенка, но передумал.

Галенит взял младенца на руки и передал служанке. Он даже не взглянул на девочку, ему не хотелось привыкать к этому созданию, ведь ей уготовлена отныне нелестная жизнь прислуги драконов.

– А ее я убил в гневе, – он указал на лежащую на полу повитуху, – что не спасла мне сына и мать.

– Да, я поняла, господин, – покорно отозвалась женщина, любовно прижимая малышку к сердцу.

Галенит спалил тела своим огнем, и никто из драконов не видел, что среди них не было маленького тельца. Стаю не удивило, что их вожак так поступил: имел право!

Все закончилось для Галенита хорошо – он удержал свой трон. Но понимал, что рожденная девочка означала крах силы. Черный дракон готовился покинуть трон, передать всю власть наследнику. Он понимал, что Гиперстену выпадет править в тяжелое время, возможно, он так и не сможет отыскать свой огонь, отчего потеряет трон. Но старый дракон все же надеялся, что его сын вырастит сильным.