Это мой мир

Пожалуй, я соглашусь на его предложение, чисто из-за выгоды, а не потому что мне так уж хочется идти в долину.

К нашему столику пружинистой походкой подошел Ростон, и присел за услужливо подвинутый Сервом стул. Да, от мальчишки так просто не отвяжешься. Одно слово, что маг. И почему он, кстати, не сказал этого в пустыне? Хотя, правильно, что не сказал. Мне-то дела нет, а купцы бы его живо прирезали. Небось, шпион какой, ибо, что магу может понадобиться в такой дыре, как Мартисел? Да еще и пошел с караваном, и товара набрал, для отвода глаз.

Впрочем, это не мое дело. Его тайны меня не касаются, и лезть в них у меня нет никакого желания. Еще и нос оттяпают, за излишнее любопытство. Маги народ серьезный, и чужих к своим секретам не допускают, горой стоя за своих младших адептов. Вот жмырк! Мне теперь всю дорогу с него пылинки сдувать.

– Ростон? – я изобразила вежливое удивление – Голоден?

– Нет, благодарю. И вам, Лирра, советую заканчивать трапезу, и отправляться. Мне нужно быть в долине через месяц.

– Я, пожалуй, побегу. Дел по горло. Прощайте!

Серв подорвался с места и проворно выбрался из корчмы. Он-то прекрасно знал, что значит, когда у его бывшей пассии начинает нервно дергаться щека. Впрочем, магу, нахально развалившемуся напротив меня, как раз таки ничего не угрожало. Для самоубийства было много других, более приятных и быстрых способов.

– Я проведу тебя, но для этого ты должен будешь слушать меня во всем.

– Во всем? – он нехорошо прищурился.

– Во всем, – отчеканила я, сминая полотенце для вытирания рук и отбрасывая его на стол. – От этого может зависеть твоя жизнь, и мне совсем не улыбается платить виру за тебя магическому сообществу. Если они ее возьмут, конечно…

Он с сомнением улыбнулся, давая понять, что магическое сообщество охотнее получит плату кое чьей головой, чем золотом.

– Мы пойдем кратчайшим путем, через ущелье Ротшип, делая остановки в Орте и Обо-ртест-инне, для пополнения провианта. Затем без остановок до переправы в долину. Куда именно тебе нужно попасть?

– На ту сторону. Там меня будут ждать друзья, – он задумчиво провел рукой по волосам.

– Хорошо, – я снова взяла в руки полотенце и вытерла их. Затем встала. С обедом было покончено. – Встретимся у западных ворот через полчаса.

Я вышла и направилась в магическую лавку, прекрасно понимая, что это не увеселительная прогулка, а значит, нужно было основательно подготовиться.

Лавка в Мартиселе была в единственном экземпляре, и совсем рядом с корчмой, так что долго плутать не пришлось. Я толкнула тяжелую дверь, внутри звякнул колокольчик, и сразу же окунулась в приятный полумрак, который так любили лавочники – маги. Но это было сделано не только для удобства при рассмотрении входящего – привыкший к яркому свету за порогом покупатель, пару секунд осоловело мотал головой, и протирал глаза, но и для хранения некоторых видов эликсиров, терявших свои свойства на ярком солнечном свету. Поэтому носить все зелья рекомендовалось в специальной сумке, с закрывающимися кармашками.

Немного привыкнув к освещению, я подошла к прилавку, за которым сидел пожилой маг, в темно-синем плаще, читавший какой-то жутко интересный, и, несомненно, научный труд одного из своих коллег. Судя по ехидному хихиханью и откровенно громкому смеху, труд был не слишком удачным, но исключительно полезным. По-крайней мере продлевал жизнь на раз.

Я стукнула костяшками пальцев по верху прилавка, и маг поднял на меня взгляд. Затем неохотно отложил книгу, аккуратно пометив место, на котором остановился, и подслеповато уставился на меня.

– Я слушаю вас.

– Три кровозапирающие, две на ману, две настойки плодов, смолу и, – я оглядела стройный ряд склянок, самых разных цветов. Подкрашивали их специально, чтобы в бою не перепутать и за считанные секунды вытащить именно ту, которая нужна. – Усыпляющую.

– Последних не осталось. Привоз завтра.

Я махнула рукой, и маг быстро начал выкладывать товар, одновременно подсчитывая стоимость. Нет, так нет, обойдемся своими силами. Не ждать же до завтра? Тем более, что мой меч и лук еще не подводили меня ни разу, а вот магические склянки порой сбоили. То ли виной тому ограниченный срок годности, то ли способ приготовления, но иногда я замечала, что заявленный эффект слегка отличается, от того, что я получала.

Это только из тех, что были доступны всем. А что уж говорить о специфических настойках, которые применялись лишь магами? Неужели они тоже срабатывали через раз или изменяли свои свойства по мере ношения в сумке? Надо бы не забыть спросить об этом у Ростона.

– Сорок драг и пятьдесят фисм.

Я только вздохнула и полезла в кошель. Услуги магов – любые, стоили баснословно дорого. Так было всегда и будет впредь, что было еще одной каплей, переполнявшей чашу терпения простого народа. При желании на эту сумму я могла кутить в городе с неделю, или выбрать простой, одноразовый щит, который спасет меня от стрелы в бою, но выбрала всего восемь склянок. Хотя, они конечно эффективнее щита.

На выходе я столкнулась с двумя типами ярко выраженной бандитской наружности. Они хмуро посторонились, притворяясь элементами балясин, а затем торопливо юркнули внутрь. Я задумчиво проводила взглядом тяжелую дверь, с глухим ударом закрывшуюся за ними. Хмурых личностей на улицах Мартисела было много. И это не нравилось не только градоправителю, но и честным наемникам. Это ворье не только отнимало у нас работу, но и довольно ловко срезало кошельки. Я проверила свой, пока спускалась по ступенькам. Он был на месте, поэтому я быстро выкинула этих ребят из головы. Меня больше заботил маг, чем два мрачных вора.

Мы встретились у ворот, вне города. Маг уже ждал меня, нетерпеливо теребя рукав рубахи. На нем была простая одежда, что широко распространена здесь, пустыне, но наметанный взгляд наемника вычислил общую потрепанность колдуна. Словно кто-то успел задать ему трепку.

– Поехали – я дернула за повод, и конь обогнул всадника, направляясь на запад.

– Постой.

– Ну что еще? – я нехотя обернулась и натянула повод. Конь недовольно фыркнул, разделяя мое мнение, о глупости магов.

Ростон неспешно подъехал ко мне и тихо проговорил:

– Произнеси клятву.

– Что? Колдун, да ты перегрелся! Ты меня не в свои ряды вербуешь, а всего лишь в провожатые, – я нетерпеливо потеребила повод.

– Клятву. Это обязательно.

– А если я сейчас развернусь и уеду? – я чуть наклонила голову и ехидно прищурилась.

– А если я нашепчу магическому совету о том, что ты преступник? Я видел тот мешок.

Я зарычала. Вот ведь паршивый маг! Навязался на мою голову. Как бы сохранить ее теперь?

– Говори, что от меня требуется.

– Повторяй, – маг поднял правую ладонь к солнцу и я плавно повторила его движение. – Обязуюсь провести к долине Урукес мага по имени Ростон арт Ирроен в целости и сохранности, защищать его в пути от всех напастей и не позволять есть после заката.

По его лицу нельзя было сказать, шутит он или серьезен, и я на всякий случай повторила. Он опустил ладонь и провел ею над моей правой рукой, от предплечья к запястью. Наруч слегка засветился голубоватым светом, но сразу же потух. Что это, метка? Жмырк….

– Все. Теперь можем ехать.

– Что означает эта клятва?

– Если ты не исполнишь ее, то вскоре погибнешь. От стрелы, меча, или же просто съев подгорелых овощей….

– Ясно, – мое хорошее настроение стремительно улетучилось. И мне сразу же захотелось кого-то убить.

Я повелительно хлестнула коня, и опустила голову. Смех, да и только! Такое ощущение, что не мага сопровождаю, а отставшего от королевского двора шута.

Я выбрала кратчайший путь от Мартисела до ущелья Ротшип, тот самый, которым совсем недавно уже проезжала. Так мы сэкономим не только время, но и сократим опасный путь по пустыне.

– Мы едем через ущелье? – такое чувство, что в корчме я просто так сотрясала воздух. – А это не опасно? А может, поедем кружным путем? А там, через дальнюю переправу…