Это мой мир

– Женьщин – воин, это холосо. Очень холосо. Моя искат твоя.

Я посмотрела на мага. Он тяжело дышал, но все равно пытался что-то неслышно нашептывать. Может молился, а может заклинание готовил, кто разберет? Я подняла кинжал и коротко кивнула. Главарь ухмыльнулся и сделал знак здоровяку. Против его ятагана у меня было мало шансов, но сдаваться я не собиралась.

Первый удар я встретила у самой рукояти и с усилием отбросила клинок врага вверх, отступив при этом на два шага назад. Гунн взревел и попытался достать меня снизу, но я подпрыгнула, одновременно крутанув кинжал, и ударила его по макушке. Жаль, что плашмя. Он тряхнул головой, и сделал резкий выпад, с ложным замахом. Запястье сделало полуоборот, и взревела уже я. Лезвие прорезало сочленения наплечника и полоснуло меня по руке. Я снова отступила и бессильно уронила руку с кинжалом. Редкие алые капли сочились по руке.

Гунн, не веря своей удаче, замахнулся и осклабился в довольной ухмылке. Я поднырнула под его руку и ударила снизу, метя в незащищенную часть туловища, сразу под плотными пластинами на животе. Он захлебнулся вдохом и, еще не веря, что все кончено, тяжело повалился на бок, выпуская оружие из ослабевших пальцев.

Я подхватила ятаган, провернула пару раз, привыкая к балансировке и смещенному центру тяжести, и подставила под обе сабли сразу. Близнецы ринулись на меня одновременно, не дожидаясь команды, и попытались зарубить, пока я вставала. Номер не прошел, и им пришлось разойтись в разные стороны, рассеивая мое внимание. Рука болела – кровь сочилась по доспеху, но рана была не настолько сильной, чтобы она потеряла подвижность.

Главарь снял с пояса лук, и медленно, не спеша, прекрасно зная, что я никуда не денусь, размотал тетиву, аккуратно сложенную в коробочке.

Я замахала ятаганом вдвое яростнее и быстрее, но больше парировала удары, чем нападала. Долго так продолжаться не могло, и поэтому стоило что-нибудь придумать.

Непонятно откуда взявшийся камень очень неудачно подвернулся мне под ногу, и я нелепо взмахнув оружием, рухнула на землю, подняв тучу пыли. Стрела, сорвавшаяся с лука, сжимаемого в руках главаря, чиркнула о дальнюю стену пещеры. Он явно не ожидал от меня такого подлого маневра, и с сожалением, уже быстрее полез за второй.

Левый боец, с радостным «хаканьем» замахнулся саблей, но я пнула его по ноге и, когда он со стоном начал опускаться подле меня, рубанула по лицу.

Правый опустил саблю мне на голову и шлем в который раз доказал свою профпригодность. В ушах зазвенело, но голова оказалась цела. Я отмахнулась от сабли, пытаясь собрать в кучу разбежавшиеся глаза. Вскочила на ноги, и очередная стрела вновь пролетела мимо, воткнувшись в песок, под моими ногами. Главарь разочарованно «цокнул» языком и вновь засуетился.

Сабля звякнула о ятаган, и мы снова оказались лицом к лицу. Запыхавшись, я отступила назад, заняв оборонительную позицию. Противник замешкался, и перекинул оружие из правой руки в левую. Я облизнула пересохшие губы и размяла шею поворотом головы.

– Их-ха! – парень бросился на меня, метя саблей в горло. Я ушла от удара влево, одновременно подставляя ему подножку и взмахивая ятаганом на уровне ног. Легкий доспех не предполагал защиту на этом уровне, и он рухнул оземь, корчась от боли. Я переступила через него и поспешила к следующему противнику.

Главарь отпрыгнул от меня, все еще целясь из лука, но теперь он уже не мог решить, выпускать ее в полет или нет. Мне почудилось, что спина мага показалась ему более привлекательной, чем моя фигура, и я поспешила атаковать, закрывая колдуна собой.

Усатый пнул мага, поудобнее перехватил оружие и остался на месте, предоставляя мне право напасть первой. Я помедлила, размышляя, чем мне это грозит, но все же решила провести несложный прием, чтобы враг раскрылся. Он с легкостью парировал и вернулся в защитную стойку. Нет, дружок, так не пойдет! А вот как тебе это?

Я опустила ятаган, словно собиралась полоснуть его по ногам, но в последнюю секунду развернула его выше, метя в сочленения на латах, чуть выше живота. Он не только догадался, что я хочу сделать, но и, отбив мой ятаган, высоко вверх, ударил меня в голову. Шлем отлетел к стене, гулко звякнув, по лицу потекла кровь, из рассеченного лба.

Не дав мне опомниться, он скакнул вплотную ко мне, и ударил ногой в живот, заставляя согнуться пополам. Я коснулась рукой земли, теряя равновесие, а он уже замахнулся для завершающего удара.

– Ложись, закрой глаза! – маг уткнулся лицом в пыль, подавая пример. Я расслабилась, понимая, что все равно уже ничего не могу сделать. Я уже умерла. Глаза закрылись сами собой, лицо почувствовало прохладу ночной земли. Ноздри втянули пыль.

Завыл ветер, заголосили гунны, оставшиеся на улице. Стало тяжело дышать, от поднявшейся в воздух пыли. Сквозь плотно сомкнутые веки стал пробиваться яркий свет. Я скрючилась на земле, в ожидании удара, но его не последовало.

Внезапно все стихло. Легкое похрапывание наших лошадей в глубине пещеры, казалось оглушительным в этой звенящей тишине. Я лежала, и думала, что же такое учудил колдун-недоучка? И сколько еще секретов у него в рукаве?

– Вставай, развалилась тут, – послышалось над самым моим ухом.

Я приподняла голову и осторожно открыла глаза. Маг сидел напротив меня, и деловито высыпал из сапог, забившийся песок.

– Что? – я закашлялась. Противная пыль забилась в рот, скрипя на зубах.

Маг удивленно воззрился на меня.

– Что это было? – я выплюнула остатки песка и поднялась на ноги.

– Ты думаешь, что я скажу? – он еще и издевался.

В следующую секунду он уже хрипел в моей жесткой хватке, пытаясь сделать вдох. Разделявшее нас расстояние, я покрыла одним звериным прыжком, и сразу вцепилась ему в горло.

– Говори – я чуть ослабила хватку, но не настолько, чтобы ему стало комфортно.

– Отпусти… – он задыхался, но упорствовал.

– Говори, иначе все закончится здесь.

– Нет… я не… могу.

– Говори! – да я же просто задушу его!

– Артефакт… учитель дал…

Я отпустила его и досадливо сплюнула. Я-то уже обрадовалась, что он хоть на что-то способен, а этот недоучка всего-навсего активировал артефакт! Заклинание, или сгусток силы, одноразового использования. Еще и выданный каким-то таинственным учителем.

– Он у тебя один был? – уже более миролюбиво спросила я.

Маг кивнул и обиженно прикусил губу, уставившись в землю. Мда…. Рановато он его использовал, рановато. Нам еще по заснеженным просторам Султаната Искара пробиваться. С боем.

– Ладно. Может и обойдется.

– Что? – он рискнул посмотреть на меня.

– Постой! А те, что снаружи? – я запоздало приняла боевую стойку, но никто не спешил врываться в пещеру и нападать на нас.

– Артефакт уничтожает всех людей, увидевших его свет.

– Только людей? – я оглянулась на слегка обеспокоенных лошадей. Они стояли в глубине пещеры и недовольно фыркали.

– Да. Убивать животных без причины противозаконно, – он осмелел, поняв, что я не собираюсь его убивать и натянул сапог, вываливающийся из его рук.

– А людей нет? – я подобрала кинжал и спрятала его.

– Нет – маг равнодушно пожал плечами. Ишь, ты! Человеконенавистник, людофоб…. Тьфу!

– Воду нашел? – я осмотрела трупы, проверяя, нет ли чего ценного, затем начала оттаскивать их за порог пещеры. Бывшие живыми на момент активации артефакта, распылились вместе со своими доспехами и оружием. Даже следов от них не осталось.

– Да. Бурдюк у ручья…. Я сейчас, – он нехотя поднялся и машинально дотронулся до шеи. Я живо представила, как завтра синими пятнами на ней проступят мои пальцы.

– Сиди уж. Я сама, – я оттащила последнего и пошла к ручью. Заодно на следы посмотрю. Откуда эти ребята пришли к нам?

До самой воды я проследила только следы колдуна. Гунны, если и прискакали, то с другой стороны, и быстро сгустившиеся сумерки не дали мне этого рассмотреть. Зато я заметила какое-то движение краем глаза, на противоположной от ручья стороне.