Великие Духи

– Но что ты говоришь такое, братец? У твоих помощников всегда будет работа, – успокоила его старуха, потом неожиданно сменила тему, – не хочешь ли продолжить обучение своего любимца?

– Хочу, – кивнул головой Ильхегул и отвернулся. Указательный палец правой руки опускался и поднимался в такт его словам, – но для этого нужно поселить его среди людей. Только люди обладают знаниями, которые ему нужны. А это невозможно.

– Но в его жилах течет и моя кровь, – нахмурила брови Бабушка Эне, – он наполовину человек. К тому же Белый Карлик не уничтожил его, а только освободил от черного сердца. Это удивительный случай.

– Я знаю, – палец вновь опустился вниз, – случай редкий, но я также знаю, что демоны погибают среди людей, – Ильхегул повернулся и выставил перед собой руки ладонями вверх, – они же, как дети! Открыты и беззащитны перед людской хитростью и алчностью!

– Но он скоро погибнет, – старуха уперла кулаки в бока и слегка наклонилась вперед, – твой демон убивает воинов из рати Синего Жука. И Синий Жук уже сам вышел на охоту. Времени осталось совсем мало.

– Синий Жук теперь не остановится, пока не убьет его, – старик начал ходить взад-вперед, – и поэтому я буду его прятать.

– Братец, – покачала головой старуха, – ты бог подземного царства. Ты отмываешь в своих богадельнях существ многих миров. Когда они приходят к тебе. Люди называют тебя Великим Духом Нави. И ты думаешь, будто от Синего Жука где-то можно спрятаться?! Он знает все закоулки всех миров и народ его бесчислен. И он не подчиняется никому. Где ты спрячешь своего любимца?

– А что делать?! – спросил в сердцах старик, разводя руками, – как по-другому сохранить это существо, которое я породил сам и которое лелею столько лет? Ты знаешь, что он мне прямой сын. Я сам буду биться с Синим Жуком!

– Ты что говоришь такое, братец?! – всплеснула руками Бабушка Эне, – ты не можешь воспрепятствовать Синему Жуку. Ты же Великий Дух!

– А что делать?! – потряс руками Ильхегул, – кто имеет право вмешиваться в это?! Сестра, помоги ему!

– Я тоже не могу этого сделать.

– Тогда кто?

– Люди, – указала пальцем в сторону долины Бабушка Эне, – только у людей есть такие полномочия.

– Синего Жука остановить?! – оскалился старик, – кто его остановит?!

– Они его остановят, – Бабушка Эне вновь указала в сторону долины, – но для этого тебе нужно отдать своего любимца им. Под их защиту.

Ильхегул заходил взад-вперед.

– Ты понимаешь, о чем меня просишь? Ты, сестра, хочешь, чтобы я своего любимого сына по собственной воле отдал в лапы людей? Да ты посмотри на своих детей внимательно! Им дали всего чуть-чуть знаний, а они, вместо того чтобы помогать, начали жрать друг друга! Они приносят мне жертву, разрывая лошадям ноги и ломая хребет! Они сдирают с них шкуру заживо! – почти кричал старик, – зачем мне такая жертва?! Твои дети издеваются над животными, друг над другом, думая, что ублажают меня! Тьфу! – сплюнул он в сердцах, – как я таким тупым баранам доверю жизнь своего сына?!

– Не все мои дети так глупы, братец, – настаивала старуха, – некоторые из них очень даже умные существа. Например, этот человек, что сидит сейчас там, у костра, – она вновь указала в сторону долины, – отдай своего сына под его защиту. Пойми, ему нужно начинать учиться у людей. И людям сейчас без него тоже несладко придется.

Старик какое-то время внимательно смотрел в сторону долины, затем повернулся к Бабушке Эне.

– Действительно, он очень неглуп, но я не могу этого сделать, потому что это навсегда.

– Ты хочешь, чтобы твой сын остался жив? – спросила Бабушка Эне, глядя в глаза брату, – лучшего учителя повсюду в Священных Горах и Бескрайних Степях не найти. С этим человеком хотят встретиться существа из разных миров. Хотя бы встретиться! Но не у всех получается. Заслуг не хватает. Путь твоего сына постоянно пересекается с этим человеком. Такое случается, только если есть заслуги. Ты, братец, лучше меня это знаешь. Не забывай, что ты Великий Дух. Люди называют тебя богом и молятся тебе. И ты иногда приходишь им на помощь, – покачала она головой, затем направила палец на старика, – хоть это и запрещено. Так почему ты сидишь сложа руки, когда речь идет о жизни твоего сына?! Что ты скажешь потом его матери?! Что жалко было отдавать его в школу, потому что это надолго?!

Бабушка Эне замолчала и, видя смятение на лице Ильхегула, подошла и обняла его.

– Решайся уже, решайся братец. Ты сам знаешь, что другого пути нет, – говорила она, гладя его слипшиеся от грязи седые волосы.

Старик согласно кивал. Наконец, он отстранился от нее и отошел на несколько шагов. Глубоко вздохнув, посмотрел на небо, на верхушки деревьев, на блестящие в лучах восходящего солнца снежные вершины. Затем набрал в легкие воздух.

– Альхагар-р-р, – раздался над поляной его голос.

Изо рта у него вылетел небольшой светящийся шарик и, переливаясь всеми цветами радуги, поплыл по воздуху.

– Альхагар-р-р, – вибрировал шарик.

Ирбизек подпрыгнул, схватил его и быстро спрятал за пазуху. Ильхегул помотал головой и зарычал громко, подавляя в себе волнение. Затем вздохнул тяжело, снял с ветки дерева веревку с привязанным на конце небольшим каменным крючком и протянул ее Ирбизеку.

– Иди внучек, – сказал он, – отдай это тому человеку, который сидит у костра.

Ирбизек кивнул ему, подошел к краю скалы и крикнул:

– Защитник! Где ты?!

Почти в тот же миг деревья закачались от ветра и огромное существо появилось перед мальчиком. Ирбизек прыгнул ему на спину и скомандовал:

– Вперед!

Старик со старухой проводили взглядом удаляющегося защитника, затем посмотрели друг на друга.

– Я должен это видеть, – губы Ильхегула плотно сжались, – он мой сын.

– Хорошо, братец, – согласилась Бабушка Эне, – только пойдем сначала на озеро. Тебе нужно помыться и отдохнуть. Камни раскалились уже докрасна и готовы отдать тебе свое тепло. Нам с тобой нужно хорошенько прогреть кости.

– Пойдем сестрица, – закивал головой старик, – давно мы с тобой не беседовали с глазу на глаз, а нам есть о чем поговорить.

Они обнялись и пошли к озеру. Вскоре их окутала прохлада, идущая от водых. На берегу стоял небольшой шатер, крытый войлоком и вышитый замысловатыми узорами. Недалеко от шатра лежала куча больших валунов, заваленных дымящимися головешками. Обнаженные небесные девы бронзовыми трехрогими вилами раскидывали в стороны не догоревшие поленья. По количеству пепла вокруг камней можно было понять, что они нагреты большим костром. Девы освободили камни от головешек и встали по обе стороны от входа в шатер, открыв полог. Старуха сняла одежду и пригласила брата в шатер. Ильхегул тоже скинул с себя лохмотья и бросил их на землю. Зашел внутрь, нагнувшись в невысоком проеме, и сел справа от ямы в центре шатра. Старуха расположилась слева. Небесные девы начали вносить в шатер раскаленные камни и складывать их в яму. Когда набралось шестнадцать камней, Бабушка Эне подала девам знак рукой. Они занесли в шатер казан с горячей водой и мешочки с травами. Полог закрылся, и в шатре стало темно. Бабушка Эне раскурила трубку.

– Ты собрал на себя всю грязь людских земель, – сказала Бабушка Эне, передавая трубку Ильхегулу, – пусть этот священный дым очистит твое сердце.

Ильхегул принял трубку, затянулся, выпустил облачко дыма.

– Этот город должен был погибнуть, – произнес он, – мне едва удалось спасти его. Я вдохнул в себя столько грязи, сколько не вдыхал уже лет сто. А этот старик мне понравился еще там, в городе. Он один из настоящих людей.

– Да, – согласилась с ним Бабушка Эне, принимая трубку, – я позвала его на Большой Совет, который состоится в полнолуние, через четыре дня.

Она пустила облачко дыма в сторону брата и отложила трубку, затем бросила на камни щепотку травы. Трава загорелась сотнями маленьких искорок.

– Время народа жуганей подошло к концу. Они забыли о своих обещаниях, – сказала Бабушка Эне, вдыхая ароматный запах горелой травы.