Любовь - крапива стрекучая (СИ)

Войдя в покои гранд-герцога, Флориан тихо подойдя к огромной кровати, сел в кресло, пододвинутое почти к изголовью. Дед дремал, Флориан смотрел на него, больного, и не мог вспомнить, когда он видел, что бы гранд-герцог лежал в постели днем. Дед всегда был деятельным, бодрым, полным энергии. Сейчас он лежал с запавшими глазами, обметанными сухими губами, тяжело и хрипло дышал. Флориан остро почувствовал, что дед далеко не молод, возможно, давно болел, только не обращал внимания на свои хвори, это вполне в его духе. Флориан давно не навещал деда, приехал только когда получил послание от него с требование немедленно явиться. Бросив все дела, приехал и застал деда больным.

Гранд-герцог открыл глаза и, посмотрев на внука, прошептал :

-Флориан, видимо, мне осталось не так уж много.

-Что вы, ваше сиятельство, у вас еще многие годы впереди, будете еще правнуков воспитывать.

-Внук, оставь эти церемонии. С каких пор ты обращаешься ко мне так любезно? А где же - Дед, ты еще ого-ого!

-Дед, ты еще ого-ого!

-Мальчик мой, я должен тебе кое-что рассказать. Прежде всего, хочу попросить у тебя прощения, что не уберег тебя, не увидел твою одержимость этой змеей, графиней Ратэн.

-Дед, ты ни в чем не виноват, все, что случилось, это только моя блажь, глупость и ошибки юности.

-Ты все-таки ее защищаешь, но это она отправила тебя на войну, где тебе не было места.

-Не стоит обвинять женщин за ошибки и поступки, которые совершают мужчины из-за любви к ним.

Гранд-герцог тяжело вздохнул и на миг, закрыв глаза, продолжил:

-Хорошо, оставим эту тему, я хотел поговорить о другом. Ты знаешь, что твой отец, как третий мой сын, да еще и от второй жены из слабого рода, не должен был получить титул герцога Ангсельмского, и тебе, соответственно, не должен был достаться этот титул. Но мой старший сын погиб на границе в стычке с эльмфейцами, оставив после себя только дочь. Средний, не успев жениться, умер от элементарной простуды, вовремя не обратившись к лекарю. Самого младшего сына больше воспитывала его мать. Он рос болезненным, слабым ребенком, моя жена очень за него боялась. Безмерно любя его мать, я позволил ей избаловать сына, о чем потом пожалел. В итоге, приняв герцогство и соответствующее наследство, он кинулся в загул и умер на своей очередной любовнице от сердечного приступа. Сейчас, я - старый и больной, переживший трех своих сыновей, о многом жалею. Не жалею только о том, что заставил младшего сына женится на твоей матери, прикрыв свой грех.

Старик закашлялся и Флориан кинулся поправлять ему подушку, чтобы посадить деда удобнее. Подав гранд-герцогу воду в стакане, он удивленно произнес:

-Дед, ты о чем говоришь? Какой грех? Ты бредишь? Я вижу, что тебе тяжело говорить. Давай отложим разговор до твоего выздоровления.

-Нет, я хочу продолжить разговор. Я не хотел тебе все рассказывать, думал унести это в могилу, но все же решил, что ты должен знать. Тридцать лет назад я увлекся Изабеллой Холтен - твоей матерью, результатом чего явилась ее беременность. Мне стало жаль девушку, влечение к тому моменту прошло. Случайно узнал, что мой младший сын неравнодушен к Изабелле и я буквально чуть ли не насильно их поженил. Так что, фактически, я твой отец, а не дед.

Гранд-герцог обессилено закрыл глаза и откинулся на подушки. Флориан скривившись, проговорил:

-То, что я, бастард, незаконно занимаю чужое место, знаю давно. Твой младший сын просветил меня об этом, когда получил герцогство. Он был решительно настроен вытащить эту историю на свет и лишить меня всего. Ему очень хотелось, что бы наследником стал его сын Эдмунд. Но я сбежал на войну, а сам он умер.

-Нет, ты мой законный наследник, все приличия и законы соблюдены. Я не позволил бы Адриану раздуть скандал и отнять у тебя то, что принадлежит тебе по праву. Ты очень похож на меня, никто не усомнится в твоем родстве со мной. То, что я тебе рассказал, должно остаться здесь навсегда.

-Король знает?

-Знал покойный король - мой брат, его сын, ныне правящий король, не знает.

-Зачем ты мне это рассказал? И как мне тебя теперь называть?

-Для всех я твой дед, так что не путайся, называй как и раньше, ничего не изменится. Ты же понимаешь, я не могу признать тебя своим сыном, тогда ты точно станешь бастардом. Прости, наверное, не надо было тебе все рассказывать, но в эту тайну посвящено несколько человек. Я хотел, чтобы ты узнал от меня. А теперь иди, я устал.

***

Флориан сидел в своих покоях и думал о том, ему была понятна нелюбовь, пренебрежение отца, но как оказалось и не отца вовсе. Гранд-герцог был дядей ныне правящего короля, то есть выходит, что Флориан фактически кузен короля. Но только это ничего не меняет, он, как был пятым в очереди на трон, так им и остался, а с учетом сомнительного законного происхождения, то, как бастард не имеет вообще права на престол. Да и зачем ему этот трон. У короля, слава богам, есть два сына. Но у деда тоже были сыновья, а он пережил их всех. Пусть живут и здравствуют король и его сыновья, трон ему, Флориану, не нужен. Ему нравится его должность старшего дознавателя в Министерстве Магических Преступлений. Сейчас он должен быть в провинции Импаер, где и находится, кстати, замок Бонуа. В этой провинции появились жертвенные алтари бога Мэнтира, на них случайно наткнулись охотники. Это уже не первые такие алтари, появившиеся в Индании. Любые жертвы, тем более людские, были запрещены в королевстве. Их бог Конэур не требовал жертв, в отличии от последователей темного бога Мэнтира. Нужно было немедленно ехать в Импаер и все самому на месте расследовать. Если появились алтари, то это очень все серьезно.

Заодно заглянет к Бонуа. Помолвка была три месяца назад, вскоре после нее Бонуа уехали к себе в провинцию. Флориан не мог заставить себя не думать об Эмилии, она ему даже снилась. Во сне она играла с его дочерью, весело смеялась. Флориан подумал, что он никогда не видел улыбающуюся Эмилию. Флориан тяжело вздохнул, он давно не навещал дочь и очень скучал по своей малышке Мелании, Мелли, как он привык ее называть. В голову герцога пришла мысль, что сокращенное имя его дочери созвучно сокращенному имени Эмилии. Девушка волновала Флориана, цепляла чем-то, тревожила его мысли, волновала душу, да и некоторые части тела. Тогда, в замке, он подумал, что могила принадлежит ребенку леди Солейл, потом, поразмысливши, герцог усомнился в этом. Спрашивать о могиле ребенка Флориан не стал, было не до этого, но если он приедет в замок, то выяснит все-таки, чья это могила. В беседке он повел себя непозволительно, но тогда его буквально взбесило, что Эмилия может отвечать взаимностью Эдмунду. И не потому что, это нарушало договоренности о браке, а потому что, Флориана заинтересовала девушка, а он не может себе позволить увлечься ею, король никогда не согласится на брак с графиней Солейл. Стать любовницей холодная и равнодушная ко всем Эмилия не согласится. Хотя может, стоит попробовать расшевелить ледяную графиню? В беседке Эмилия не была такой уж холодной.

Флориан ужаснулся. Боги, о чем он думает? Ему что, других проблем не хватает? Он должен волноваться, что незаконнорожденный, вот об этом надо беспокоиться, а не о своих увлечениях думать. Ну а что об этом думать, тридцать лет эта тайна не вышла наружу, почему она должна когда-либо открыться? Флориан любил деда, пусть он знает, что дед оказался его отцом, что это меняет? Если все законы соблюдены, то пусть кто-нибудь попробует оспорить законность рождения Флориана. В конце концов, он уже не тот маленький мальчик, чтобы впадать в панику по поводу того, кто там кому отец, и сбегать из дома на войну. Он уже пережил это, тогда на него как будто обрушилось небо, казалось его предали самые близкие люди. Но все проходит, прошло и это. И да, дед прав, Флориан очень похож на него, никто не усомнится в их родстве. Эдмунд похож на отца, вернее на своего отца, отцы у них, как оказалось, разные.

Дед болен, Флориан пока не может выехать в провинцию Импаер, но ему туда надо в самое ближайшее время добраться. Последователи бога Мэнтира должны быть выявлены и нейтрализованы как можно скорее. Герцог отправил в Импаер своих людей во главе с сильным и опытным дознавателем, но все же он должен быть там сам. С темными жрецами бога Мэнтира в Индании мало кто сталкивался. Этот бог был в почете в Эльмфеи. Но и там жертвоприношение было под запретом, правда, не под таким строгим, как в Индании, где за это предусмотрена смерть. Увидеть воочию магию бога Мэнтира Флориану довелось в плену у князя Максимилиана и он знал, что приход темных жрецов бога Мэнтира это большая угроза для Индании.