Ключ (СИ)

   - Ну и что ты думаешь?

   Лошадь фыркнула и покачала головой.

   - Вот и я о том же, - протянула Мила и свернула в тот же проулок.

   Несмотря на излишнюю полноту одного из братьев, монахи довольно быстро и ловко пробирались к центру, чего нельзя было сказать о Миле. Лавировать в потоке пеших и конных, частенько сопровождающих обозы, оказалось не таким уж простым делом. Пропуская мимо ушей все хулительные речи, а также плевки и неприличные жесты, девушка старалась не упустить из виду два серых пятна, мелькавших то тут, то там. Как вдруг Дымка резко взбрыкнула - кто-то попытался схватить ее под уздцы.

   - Эй, девка, куда прешь??! - дорогу им заступил городской страж, двое других стояли чуть поодаль. - Не видишь, что это Площадь Храма?? Здесь проезд запрещен.

   - Да эти дуры шары на лоб задерут и едут. Сидела бы у себя за печкой, горшки чистила! - тявкнул другой.

   - Да что с нее взять - баба она и есть баба, - поддакнул третий. - Портки нацепят, так думают, что сразу ездить научились!

   Серые ризы окончательно скрылись из виду, Мила хмурым взглядом обвела стражей.

   - Что стоишь? Проваливай! - сердито сказал первый страж и отошел. Тронув поводья, Мила спокойно поехала дальше, свернув с площади в ближайший трактир. Как-никак, обед.

   - Эй, ты чего ее отпустил? - толкнув локтем своего напарника, негромко спросил стражник, глядя в спину удаляющейся девушке. - Надо было с нее хоть сребряник взять.

   - Да ну ее к Бессу! - мрачно отмахнулся страж, не меньше напарников расстроенный упущенной выгодой. - Сдерешь сребряник, огребешь на золотой. Видал, глазища какие бешенные? Ведьма, одно слово! А оберег я сегодня дома забыл. - И завидев зазевавшегося на городские красоты селянина на лошаденке, тут же оживился: - Эй, ты, рыло деревенское, куда прешь? Не видишь, власть перед тобой стоит! Слезай, приехали!

   ***

   Оставив Дымку в конюшне при трактире, Эмилия пешком отправилась на Площадь Храма, на которой располагалось сразу несколько храмов, в том числе и главный храм Стограда в честь явления Светлой Макси перста указующего, после чего она и начала творить чудеса. Именно у его ворот и толпился народ: и селяне, и горожане, стояли пышные экипажи. Мила тоже подошла к толпе и тихонько спросила у двух без умолку болтавших старушек:

   - Бабушки, а что здесь происходит?

   Старушки удивленно покосились на нее:

   - Да неужто ты про это не слышала? Весь город уж неделю про это говорит!

   - Я вчера только в город вернулась, вот и не слышала, - соврала Мила. ЕЙ и раньше особого дела не было до городских сплетен, а теперь так и вовсе.

   - Да ты что!! - всплеснула руками одна из старушек. - Такое ж раз в пятьдесят лет бывает! Из самой Элирии сюда к нам монахи из монастыря Схождения Светлой Максии привезли святые мощи - мизинец с левой ноги самой Максии.

   - Ага, - подтвердила ее подруга, - сначала они из Элирии пешим ходом двинулись через Валлию...

   - И пока добрались до Стограда столько добра нахапали, что теперь не знают, как увезти! - хохотнув, встрял в разговор мужик, стоявший невдалеке. Старушки тут же на него набросились, но тот только отмахнулся от них.

   - То есть? - переспросила у него Мила.

   - Да то и есть, - ворчливо ответил мужик. - Обратно-то они на корабле плыть решили, да сначала надо до Марьца добраться. А на это обозы нужны. Король Фока мольцам конечно, телеги-то подарил, а вот о конях запамятовал. Или сделал вид, что запамятовал, - чуть тише добавил он и довольно хохотнул.

   "Так вот какого Фоку костерил монах", - догадалась Мила. Хм, а что, если...

   - И что, сейчас они лошадей ищут?

   - Надеются, что Светлая Максия пошлет им помощь, - фыркнул себе в бороду мужик. - Да только какой дурак согласится за "спасибо" везти их в Марец, а то и до самой Элирии.

   Но Мила как раз таки знала одного такого, точнее такую.

   ***

   Грай в сотый раз пожалел, что решил сегодня отправиться к Вилете. Вместо предвкушаемого отдыха его ждало очередное выяснение отношений.

   - Мой принц, я так долго ждала Вас! Вы пропали куда-то на целых полгода! Затем вновь появились, без объяснений...

   - Ты чем-то не довольна? - холодно поинтересовался Грай, прикрыв глаза рукой.

   Ему достаточно того, что эта нахалка, Эмилия вечно выводит его из себя. Не хватало еще, чтобы какая-то девица с Веселой Улицы ему читала нотации.

   - Ну что вы, мой принц. Все было великолепно! - торопливо ответила она. - Просто... Весь вечер вы были словно сам не свой и думали о чем-то своем, а после почти сразу ушли, ни слова не сказав. Я хотела вновь увидеть Вас и пришла в Вашу любимую таверну. Я думала, что раз вы в городе, то непременно должны быть там. И трактирщик сказал, что вы были там и даже сняли комнату.

   Неверталь почти не слушал ее, смотря в окно отсутствующим взглядом. Днем на Веселой улице народу мало, большая часть местных жителей, особенно жительниц, отсыпались перед тяжелой трудовой ночью. Но сейчас за окном появился крайне знакомый силуэт с копной волос, мягкими волнами ниспадавших почти до бедер. Вчера он успел лишь мельком коснуться этого золотого шелка, но даже от одного этого воспоминания по коже пробежали мурашки. Что она здесь забыла?

   - Мой принц, вы меня не слушаете! - обиженно надула губки Вилета. - Опять думаете о нем?!

   - О ком?? - переспросил Грай, изумленно глядя на нее. Кажется, он что-то пропустил.

   - О том мужчине из трактира, - с досадой проговорила девушка. - Я видела, как он спал в вашей постели!!

   Грай не сразу понял, о чем она говорит и лишь спустя несколько мгновений вспомнил про беглого мага. Да, он же разрешил занять его комнату!

   - Вилета, не говори глупости! - с легким раздражением ответил Грай, продолжая смотреть в окно. Какой-то парень остановил златокудрую девушку и сейчас что-то ей говорил, а сзади подкрадывался еще один.

   - Неужели я настолько плоха, что вы стали заглядываться на мужчин?! - всхлипнула Вилета. Но Грай уже сердито поднялся на ноги и выходя, бросил:

   - Вилета - ты просто дура, когда успокоишься и одумаешься, тогда и поговорим! - и хлопнул дверью.

   - Ну и что ты забыла на Веселой улице? - громко спросил он, подходя к всаднице и двум парнишкам. - Решила поделиться добром с убогими?

   Парень, говоривший с Эмилией недовольно загундел.

   - Нет, - хмыкнула Мила. - Поймала капру, ищу с кем бы поделиться. Видишь, в сумке болтается.

   Она оглянулась на болтавшуюся у седла сумку, возле которой крутился второй карманник. Услышав ее слова, парень ойкнул и тут же отпрянул от лошадиного бока. Его товарищ тоже начал пятиться, а затем, резко развернувшись, ребята брызнули врассыпную.

   - Ну и что он от тебя хотел? - поинтересовался Грай, глядя вслед карманникам.

   - Денег, - хмыкнула Мила. - От самого храма за мной тащился, "немощный".

   - Что ты в храме забыла?

   - Ну как же! Разве ты не слышал? - ехидно улыбнулась девушка. - Там же левый мизинец Максии! Или правый?.. - В животе у девушки недовольно забурчало. Эмилия смущенно ойкнула и прикрыла его рукой. - Слушай, ты не знаешь, где здесь можно вкусно перекусить?

   "Ну вот, - мысленно вздохнул Грай, - опять она это сделала". Вчера ему казалось, что он больше никогда не заговорит с ней, и даже не посмотрит в ее сторону, а теперь ведет ее в свою любимую таверну и чувствует себя при этом ... счастливым?? Похоже ее идиотизм - вещь заразительная.

   Вилета с досадой закусила губу, глядя, как Неверталь вместе с какой-то девушкой на лошади проехал мимо ее дома. Она столько времени потратила на этого засранца, а он мало того, что пропал надолго, так сейчас еще и с другой уехал. Девчонки ее застибут, когда узнают, какую рыбину упустила! И дернул же ее Бесс, вспомнить про того мужика! Мало ли какие причуды у этих наследников престолов? Ну и ладно, надо будет записочку во дворец написать, раз уж время освободилось. Вздохнув, Вилета зашторила окно и, достав надушенную розовую бумагу, стала строчить записку еще одному ухажеру.