Тени Аразры

Отец-настоятель с удивлением посмотрел на драгну:

- Ты изменилась, Шарна. - Он толкнул створу ворот. - Прошу.

Всемила придвинулась ближе к госпоже:

- Может, спрячемся где-нибудь в другом месте?

Квентин с жалостью посмотрел на Милу, взял её за руку и ввёл в ворота. Шарна вошла следом. Изборцы исподлобья смотрели на драгн и молчали. Отец-настоятель выступил вперёд и громко произнёс:

- Улич захватил Теней! Он собирается узурпировать власть в Румере! Строны не смогут остановить его! Монастыри окажутся в осаде! В этой ситуации мы рады любому союзнику! Шарна и Всемила на нашей стороне! Они гости Святого Румера! Любой, кто поднимет на них руку, будет казнён, как изменник! Деннис! Рихард! Устройте драгн в гостинице! Мне нужно отлучиться! - Квентин ободряюще улыбнулся Всемиле, подмигнул Шарне и исчез.

Деннис и Рихард приблизились к драгнам и церемонно поклонились.

- Следуйте за нами, - ровным тоном произнёс Рихард и сквозь толпу двинулся к гостинице.

Шарна и Всемила шли за ним, ощущая на себе недоумённые, испуганные, злые и восхищённые взгляды. До них доносился приглушённый шепот: изборцы обсуждали решение отца-настоятеля.

Советники Квентина устроили драгн в лучшем номере гостиницы и поспешно удалились. Мила опустилась на застеленную тонким льняным покрывалом кровать и жалобно посмотрела на Шарну:

- Ты слышала их разговоры? Они убьют нас.

- Каким образом? - насмешливо поинтересовалась Шарна.

- Не знаю, но у некоторых был такой вид, словно они знают, как убить драга.

- Сейчас главная угроза - полукровки Улича. В Избор они не войдут, так что, спи спокойно, Мила. А уж от монахов я тебя как-нибудь защищу.

Всемила послушно разделась, забралась под одеяло и мгновенно уснула, а Шарна встряхнула волосами, отгоняя сон, и стала искать Квентина…

Отец-настоятель перенёсся на юг Восточного материка, в сосновые леса, окружающие Габ. Он подошёл к высокой раскидистой сосне на краю обрыва, костяшками пальцев постучал по тёмно-коричневой коре и поднял голову. Раздался тихий шорох, и на толстую ветку прыгнула рыжевато-бурая рысь. Длинные кисточки на ушах вздрагивали, а жёлто-карие глаза с продольными зрачками укоризненно смотрели на отца-настоятеля, словно говоря: "Зачем ты побеспокоил меня?"

- Извини, что нарушил твоё уединение. Но друзья нуждаются в тебе. - Квентин тихо свистнул, и к сосне, с заливистым лаем, подбежали Белка и Рыжик.

Эльвира спрыгнула на землю и обняла собак за мохнатые шеи:

- Милые мои… Простите, что бросила вас. - Девушка уткнулась в загривок Рыжика. - Как здорово, что вы снова со мной. Мне ужасно одиноко… - Она подняла глаза на отца-настоятеля: - Спасибо Вам.

Квентин погладил Белку по белоснежной спине и доброжелательно улыбнулся:

- У вас с Ритой замечательные животные.

- Только уж больно непослушные, - улыбнулась в ответ Эля. - Мы с Ритой никогда не могли справиться с ними.

- Странно слышать это из уст строна-полукровки.

- Но мы же не знали, кто мы такие, - грустно сказала Эльвира. - Зато теперь я поняла, почему деда, то есть отца, они слушались беспрекословно.

Отец-настоятель присел на корточки рядом с девушкой:

- Я осмотрел Белку. Она не безнадёжна. Изборские целители вполне могут вернуть ей зрение.

- Правда? - обрадовалась Эльвира. - Рита будет счастлива, хотя… - Она отвернулась и сглотнула подступивший к горлу комок: - Ей сейчас не до Белки. Я не понимаю, что с ней. Она не думает ни о ком, кроме Улича.

- Рита любит его. Но и тебя она любит не меньше. Твоя сестра разрывается между вами. Она ищет компромисс, и не может найти его.

- Как ей помочь?

- Давай подумаем вместе. Но не здесь. Я приглашаю тебя в Избор.

- Даже не знаю… - Эльвира прислонилась к сосне и посмотрела на плещущиеся под обрывом волны.

- Что тебя смущает?

- Не знаю, могу ли я доверять вам. Почему вы бросили сына? Если б у меня был ребёнок, я дралась бы за него до смерти и никому не позволила бы отнять его!

Квентин опустился на песок и, глядя на беспокойное море, заговорил:

- Все мои дети и внешностью, и характером пошли в Ирен. Они милые и добрые люди, хорошие маги, но ни в одном из них нет того, что есть в Энтони. Тони такой же, как я. Он мог бы стать следующим отцом-настоятелем Избора, а, значит, и главой всех монастырей Румера. Однако этого не случится. Я всегда знал об этом. Когда Тони родился, меня посетило видение, а мои видения всегда сбываются. - Он замолчал.

- И что Вы видели? - не выдержала Эльвира.

- Это трудно описать, Эля. Моего сына ждёт необычная судьба. И твоё появление тому подтверждение. Ты живая строн-полукровка. Тебя не должно было быть. Но ты есть, и мой сын любит тебя.

- Я Вам не нравлюсь?

- Нравишься. Но строны-полукровки - тайна за семью печатями. Никто, кроме жрецов, не знает, на что они способны. Но если строны убивают их ещё в чреве матери, значит, это очень опасные существа. Возможно, полукровки опасны лишь для самих стронов, а может, они несут в себе нечто такое, что представляет угрозу всем жителям Мира.

- Вы считаете, что я опасна для Энтони? - растерянно спросила Эля. - Но я люблю его!

- За Энтони я спокоен, но, кроме сына, я в ответе за весь этот Мир. Любой, живущий в Румере, вправе рассчитывать на мою помощь и защиту.

- Но я никому не угрожаю!

- Вижу, иначе не позвал бы тебя в Избор.

- Как мне узнать, кто я есть? - Эльвира сползла на песок. Белка и Рыжик положили печальные морды на её колени. Они, как и Квентин, чувствовали, что силы Эли на исходе. Несмотря на то, что на площади Рантара полукровка до отвала наелась эмоций румерцев, её строновской части снова нужна была подпитка - тяжёлый разговор с сестрой и расставание с Энтони истощили её. Эльвира-строн хотела к людям, а Эльвира-драг жаждала остаться в одиночестве, чтобы оплакать потерю родича. Квентин знал, что строн возобладает над драгом, и ему оставалось лишь ждать, когда это произойдёт.

- Со временем ты разберёшься в себе, - по-отечески мягко произнёс он. - И Энтони поможет тебе.

- Расскажите мне о нем, - слабым голосом попросила Эля и положила ладони на загривки собак.

Отец-настоятель согласно кивнул, и Эльвира, прикрыв глаза, приготовилась слушать…

Шарна оторвала взгляд от лица Эльвиры и встала:

- Прошу!

Дверь отворилась, и в комнату вступили четверо боевых монахов. Шарна взглянула в их решительные лица и усмехнулась:

- А как же законы гостеприимства?

- Любой драг - наш враг! - провозгласил стоящий впереди изборец, и боевые монахи начали хором читать заклинание Энтони и Майкла.

Несколько секунд Шарна с интересом слушала их, а потом спросила:

- Что за чушь?

Один за другим изборцы замолчали и растерянно переглянулись.

- Так что это за чушь? Отвечайте! - властно приказала драгна, и один из монахов смущённо произнёс:

- Это заклинание должно быть смертельным для драга.

- Оно смертельно для вас, ребята! Где вы его раскопали? Последний раз я слышала его на Земле, две тысячи лет назад. Оно слишком длинное, жертва умирает долго, и, к тому же, хороший маг вполне может нейтрализовать его. Так, откуда оно у вас?

- Его принесли Тени. Они утверждали, что с его помощью убили Гарко и Квету.

Шарна мысленно поискала родичей и, обнаружив их в Аразре живыми и здоровыми, нахмурилась. Квентин не мог не понять, что это заклинание - фикция, а значит, сознательно прикрывал Энтони и Майкла. Драгне не хотелось нарушать планы отца-настоятеля, и она задумчиво сморщила лоб:

- Может, сказанное устами Теней заклятие и приобретает силу, необходимую для убийства бессмертного…

- А мне кажется, Тени обманули нас, - возразил ей монах.

- Зачем им обманывать вас?

- Ну, не знаю… Их появление в Изборе выглядело странным.

- Их появление в Изборе было логичным. Где ещё они могли спрятаться от гнева драгов? - мягко улыбнулась Шарна и строго добавила: - Расскажите о своём поступке Квентину!