Счастливчик Ген (СИ)

– Здравствуйте, ваше высочество! – поздоровался со мной Грасс Малвей.

– Мы же вроде договаривались без высочеств.

– Кто вас знает, принц. Тогда во мне была нужда, а теперь наследника нет, и вы по-прежнему в фаворе у короля. А к нам за все время так ни разу не пожаловали.

– Если вы такой всезнающий, Грасс, то должны бы знать, что я не всегда был в фаворе. У меня было достаточно неприятностей. Сейчас появилась возможность, и я зашел у вас узнать, куда подевался Гарт.

– А вы что, не знаете?

– Если бы знал, не спрашивал бы, – я начал сердиться. – Мне кажется, вы меня подозреваете в чем-то постыдном. По-моему, я не давал для этого оснований!

– Мой племянник узнал, что новый капитан гвардии отказал вам в ее помощи и, не разобравшись толком, вызвал его на дуэль. Мальчишка лишился двух пальцев на правой руке и был тяжело ранен в живот. Королевский маг спас ему жизнь, но барону еще долго потребуется восстанавливать здоровье. Сейчас он в своем имении, это в двухстах лигах отсюда.

– Вот оно как! Он, конечно, вел себя оскорбительно, но только выполнял волю короля. Сейчас он меня точно недолюбливает, но вежлив и предупредителен, хотя я стараюсь с ним лишний раз не общаться. Раньше у меня к нему счетов не было, теперь будут.

– Будьте с ним поосторожнее, Ген, – перешел герцог на прежний доверительный тон. – Он сам превосходный боец, и у него очень влиятельная родня. Официально они вам, конечно, ничего не сделают, но вот устроить неприятности чужими руками...

– Благодарю за совет, Грасс. Я не буду лезть на рожон, как ваш племянник. Жаль, что сейчас дожди, я бы его навестил. Передавайте ему при случае от меня привет.

Дома меня ожидала радостная весть: жена закончила работу с «Гамлетом». Я забрал у нее рукопись и долго читал, не в силах оторваться. На мой взгляд, у нее получилось гораздо лучше того перевода на русский язык, который послужил основой для ее творчества.

– Завтра же передадим Маркусу, – пообещал я. – Он все равно, несмотря на непогоду, кое-куда посылает курьеров. Вот пусть твой перевод и доставят в Расвел Альфару. А сейчас пойдемте оценим уровень нашего тренера. Костюмы для тренировки вам обещали дошить завтра, так что пока я буду работать один. А вы посмотрите.

Оценить уровень подготовки Кары мне не пришлось, оценивала она.

– У вас есть задатки, мастер, – сказала она, второй раз подряд выбивая у меня из рук меч. – Но нужно больше тренироваться.

Было обидно, так как до того она еще три раза меня достала, несмотря на все мои попытки уйти в глухую оборону. Ее меч порхал с такой скоростью, что было трудно уследить, хотя ускорение она точно не применяла. При этом она еще несколько раз перебрасывала его из одной руки в другую, сбивая меня с толку.

– Мне не совсем понятно, – произнес я, растирая ноющее запястье. – Я проводил учебные поединки с мастером меча и нередко выходил победителем. А победить вас у меня вообще не было ни одного шанса. Почему так?

– Вас тренировал Лонар?

– Да, а почему ты спрашиваешь?

– Наверное, вам просто не довелось полностью закончить обучение. Вы научены так называемому правильному бою. Его применяют только в дуэлях, да и то не всегда. После него, обычно, учат реальному бою с мечом, в котором оружием является не только сам меч, но и все тело бойца. Один удар вы пропустили, не заметив подсечки, еще один, когда я отвела ваш удар не мечом, а рукавом куртки. В реальном бою у меня бы там был наруч. Есть еще так называемый подлый бой, который использует некоторые специфические приемы и в обычном бою не применяется. А вот, скажем, против разбойников применяют и очень часто. Лонар такому не учит, а я могу. Продолжим?

– Завтра. Вы меня больно ранили, вернее, больно ранили мое самолюбие. Мне надо все обдумать и по шагам просмотреть наши поединки. Возможно, тогда я лучше пойму ваш стиль боя.

Мы сняли кожаные куртки с нашитыми на них железными пластинами, привезенные из особняка Карой, поставили в угол затупленные тренировочные мечи и покинули зал, заперев двери.

– Вам будет скучно сидеть одной в своей комнате, – сказал я Каре. – Предлагаю вам провести время с нами. Вы видели много интересного, о чем можете рассказать, а мы вам взамен дадим почитать написанную нами только что книгу. Проверим, как она подействует на неподготовленного читателя. Согласны? Время до обеда еще есть.

Она действительно знала много интересных историй и чужих, и своих собственных и прекрасно умела их рассказывать. Посреди одного такого рассказа к нам зашел король.

– Рассказывайте дальше, – потребовал он. – Мне тоже интересно.

Сначала Кара немного смущалась, но вскоре сама увлеклась и перестала обращать внимание на Игнара. При дефиците книг и грамотных людей искусство рассказчика играло в жизни людей большую роль, и Кара владела им в совершенстве.

– Вы замечательная рассказчица леди Кара, – похвалил ее Игнар, когда рассказ был закончен.

– Я не леди, – покраснела Кара.

– Это упущение легко исправить. Вы сегодня занимались с моей дочерью?

– Пока нет, ваше величество, у нее еще не готов костюм. Я тренировалась с принцем.

– И какой итог? – спросил Игнар.

– Она меня несколько раз достала, – ответил я. – У меня ее достать пока не получилось.

– Превосходно! – развеселился король. – Такое нужно отметить. Приглашаю леди Кару на свой обед. Вы ведь поможете девушке не заблудиться?

Глава 9

Естественно, мы помогли. В вещах Кары нашлось вполне приличное платье, которое слуги быстро привели в порядок. Мои девушки подобрали ей комплект из серег и кулона и, несмотря на возражения, помогли с прической. Видно было, что бывшая наемница понравилась не только королю. Хотя какую там прическу можно соорудить из густых, но коротко подстриженных волос? Расчесали волосы и скрепили их сзади черепаховым гребнем. Больше было разговоров.

– Костюмы сами наденете или вам помочь? – опять пристал я к женам.

– Дались тебе эти костюмы, – проворчала Алина. – Давай, что ли, действительно наденем, а то ведь не отстанет. А за столом запятнаем их соусом, чтобы больше не приставал.

– И сумочки возьмите.

– А их то для чего?

– Что-то вы у меня с этим дождем совсем расслабились. У нас и помимо Стаха врагов достаточно. Положите несколько ножей, самим же будет спокойней. А если кто-нибудь будет приставать, а меня рядом не окажется, берете сумку за ремешок и с размаха бейте ею нахала по морде. Если учесть, что в сумках полно железа, то должно сработать не хуже кистеня.

– Тебе бы только шутить! – продолжала ворчать старшая, натягивая брюки. Провалится твоя затея, вот увидишь!

Одевались они в спальне, оставив уже готовую к обеду Кару в большой гостиной, поэтому, когда мои жены, помахивая сумочками, туда вошли, для нее это оказалось сюрпризом. На мгновение Кара застыла как вкопанная, ее немаленькие глаза округлились и стали еще больше, а щеки зарумянились.

– Видите, какой эффект! – довольно сказал я. – И это у женщины. А уж все мужчины теперь мне точно будут завидовать!

– Хватит шутить! – сказала Алина, ухватив меня за руку. – Пошли быстрее, у нас совсем мало времени.

– Да, пошли быстрее! – поддержала ее Лана, цепляясь за другую руку, – а не то я вообще никуда не пойду! Лучше сидеть голодной, чем в этом идти!

– Выше нос, девочки! – сказал я женам. – Если вы станете смущаться, пропадет весь эффект. Вы у меня здесь вообще самые главные! Вот увидите, не сразу, но эта мода приживется.

Если бы кто-нибудь меня спросил, почему я так настаиваю на этой демонстрации мод, я сразу затруднился бы ответить. Скорее всего, я просто устал от средневековья. Читать о нем интересно, а вот жить... Даже будучи одним из первых лиц королевства я постоянно сталкивался с ограничениями и неудобствами. Например, поездка в расположенный совсем рядом Расвел не укладывалась в один день, а более дальние путешествия занимали недели. Мыться из ковшика, постоянно нюхать канализационную вонь и придерживаться этикета, который я уже давно тихо ненавидел... И это еще при том, что магия обеспечивала жизнь без болезней, по крайней мере, для самых обеспеченных жителей, а длительное существование без больших войн позволило свести бедность к минимуму.