Солнечный змей (СИ)

Печать искали долго, ощупывая стены в сгущающейся тьме. Пыль замуровала нишу, на её дне успел вырасти серый лишайник. Но камень послушно лязгнул, отползая в сторону, когда ладонь Некроманта коснулась чёрной печати.

- Тчева, – прошептал маг и шагнул в узкий проём. – Фрисс, заходи и прижимайся к левой стене. Алсаг, поставь лапы мне на плечи. Та-а… синхи!

Потайная дверь с тяжким грохотом вернулась на место, и Речник оказался в кромешной тьме.

- Ксатот ил ти’инх! – Нецис вскинул руку, зажигая на пальцах зелёный огонь. На тёмных стенах, проступив из толщи камня, замерцали тонкие золотые волоски. Некромант резко выдохнул и прижал кулак к груди.

- Что это? Западня? – Фрисс нахмурился и положил руку на рукоять. – Хаэй! Кто здесь?!

- Тш-ш, – Некромант недовольно покосился на него. – Здесь не пахнет ничем живым, Фрисс. Никто не отзовётся.

- Пахнет «изумррудниками», – фыркнул Алсаг, понюхав мерцающую стену.

- Это печати, Алсаг, – Нецис осторожно провёл пальцем по лбу кота. – Живых стражей тут нет. Башня опечатана изнутри и совершенно пуста. Илкор ан Сарк… здесь не пахнет ничем, Фрисс. Здесь было многое, но ветер стёр следы. Идём, поищем место для сна…

В башне было много комнат – как показалось Речнику, не меньше, чем в Замке Астанена, а то и больше. Мерцающие печати блестели на дверях, паутиной опутывали лестницы. Нецис осторожно обходил их, Фрисс и Алсаг шли по его следам. Везде лежала нетронутая пыль, никто не оставил следов в коридорах и на ступенях.

- Ин гвелсаа хвэк, – прошептал Некромант, прикасаясь к самой тяжёлой и богато украшенной из дверей – где-то на третьем или четвёртом этаже. Золотые печати сверкнули и погасли, дверь заскрипела и покосилась. Нецис отряхнул ладонь от пыли и посмотрел на Фрисса.

- Тут несколько лет никто не живёт.

Он вошёл в комнату и снял колпаки с церитов по углам. Фрисс остался на пороге. Хмурясь, он разглядывал стены и каменный, ничем не прикрытый пол.

- Фррисс! – Алсаг выглянул из комнаты. – Посмотрри, тут полно стрранных штук!

- Сейчас, – Речник отошёл на пару шагов и притронулся к стене. – Что-то не так. Я был тут уже. Точно был.

- Печати, печати, печати… – пробормотал за дверью Нецис, и коридор озарила неяркая вспышка. – Печати в четыре слоя. А вот если бы Рух ца Аталиша изучил магию чуть получше…

«Рух…» – Фрисс сжал пальцы в кулак. «Рух из Мецеты, колдун-работорговец!»

- А, Фрисс, ты здесь, – Нецис, разглядывающий содержимое огромного сундука, облегчённо вздохнул и усмехнулся. – Я уже подумал, что тебя пора искать. Ничего не случилось? Хозяин башни не вышел тебе навстречу? Сейчас его нет, если чутьё меня не обманывает, но он может и вернуться…

- Он давно мёртв, – покачал головой Речник. – Я сам убил его. Что ты нашёл тут, Нецис?

Некромант мигнул.

- Похоже на лабораторию, Фрисс, – он махнул рукой на высокий стол и ряды узких полок над ним. На столе стояла жаровня, а поодаль, в плетёных креплениях – разнообразные пузырьки и колбы. Если что и было в них, оно давно превратилось в пыль и присохло ко дну. Нецис поддевал лезвием каменного ножа крышки ларцов и шкатулок на полках и столе, заглядывал внутрь и хмыкал.

- Ничего особо ценного, но богатые запасы простых реагентов, – заключил Некромант, закрыв последнюю коробочку. – А там, в сундуке, всякая одежда. На одного человека – и был он не из бедных.

Он покосился на свои ноги. Фрисс опустил взгляд и усмехнулся – Нецис успел обуться в мягкие полосатые туфли.

- Фррисс, я пить хочу, – напомнил о себе Алсаг, тыкаясь носом в ноги Речника. Фрисс устало опустился на крышку сундука и махнул рукой.

- Ал-лийн!

Водяной шар закружился в воздухе, быстро разрастаясь. Алсаг сунул в него морду. Нецис зачерпнул двумя ладонями чистую влагу.

- Вода у нас есть, – сказал Речник, смывая с рук дорожную пыль. – Но где нам взять еду? Едва ли в башне остались припасы…

- Если откусить куману хвост, он ведь не умррёт? – шевельнул ушами Алсаг. – Я запомнил, где тут дерржат ящерров…

- Не надо, Алсаг, – покачал головой Нецис. – На крыше есть гнёзда, можешь обшарить их, но не выходи из башни. А ещё лучше…

Он шевельнул пальцами. Кот растаял в воздухе. Здоровенный чёрный нетопырь с недовольным писком взлетел и сделал круг над столом. Фрисс подставил руку.

- Пойдём на крышу, Алсаг. Только не шуми…

…Дрожащий красный свет коснулся век, следом послышался негромкий голос, шипение и бульканье. Фрисс вскочил, выхватил мечи из ножен и только потом открыл глаза.

- Хаэ-эй! – протянул Всадник Фирайн, отступая вдоль стола. – Сон твой был мирным? Я принёс еды вам и вашему зверю.

- Мррф, – откликнулся Алсаг, привалившись плечом к ноге Речника, и снова опустил морду в лохань, наполненную кашей. Из лохани пахло водорослями и подгорелым маслом.

- С-спасибо, – пробормотал Фрисс, медленно убирая мечи в ножны, и провёл ладонью по лбу.

Единственное окно в лаборатории было заложено изнутри, в комнате было темно – только в жаровне на столе горело красноватое пламя. У жаровни стоял, держа щипцами большую колбу, Нецис. Он на миг обернулся, кивнул Речнику и вновь склонился над огнём.

- Всё, что удалось унести, – вздохнул Фирайн и положил на сундук, с которого только что поднялся Фрисс, дорожную суму. – Несколько странных штук и непростая сумка. Остальное у Наблюдателя Квези… и священная Грамота, да не оставят нас боги, тоже.

- Вайнегова Бездна… – Фрисс прижал сумку к груди. Внутри было что-то твёрдое, угловатое. Речник открыл её и широко ухмыльнулся. И скафандр, и дозиметр были на месте – а под ними, рядом с кольцом из самородного серебра, лежал обломок белого камня.

- Нецис, это твоё, – Речник положил ключ летучки на стол, Некромант неуловимым движением прибрал его. Фрисс пристроил перстень на средний палец, перебрал плоские кольца-монетки на дне сумы – не то пятнадцать, не то двадцать медных зиланов – и благодарно кивнул «изумруднику».

- Фрисс, я тебе еды оставил, – сказал, не оборачиваясь, Нецис. – Та-а… Ещё немного, и зелье докипит. Прекрасная вытяжка в этой лаборатории, я боялся, что запах топлёного жира тебя разбудит.

Речник принялся было за еду, но, услышав о топлёном жире, вздрогнул и чуть не выронил горшок.

- Нецис, ты варишь «Кийольти»?!

- Почти сварил уже, – отозвался Некромант. – Очень богатый запас реагентов у Руха ца Аталиша. Зачем ему при такой лаборатории было лезть в работорговлю?!

Маг пожал плечами и выплеснул закипевшую жидкость в большой, на две трети уже наполненный сосуд.

- Скверные дела, – покачал головой Фирайн. – Не знаю, что хуже: что чародей под нашим присмотром торговал рабами – или что мы об этом не знали. Нецис Изгнанный, так ты обдумал мои слова?

- Неоднократно, – Нецис неохотно оставил в покое колбы и повернулся к «изумруднику». – Сегодня, завтра или через день – Орден заметит и твои отлучки, и наше присутствие. И ты на кострах Хоматунны займёшь место рядом с нами. Нам нельзя оставаться здесь, Всадник Фирайн. Завтра на рассвете мы должны уйти.

- Всадники будут искать вас повсюду, – нахмурился Фирайн. – На всех дорогах, в каждом городе. Наблюдатель Квези не простит вам побег.

- Так говорили мне, когда я уносил ноги из многих поселений, – пожал плечами Некромант. – Ни мне, ни Фриссгейну не нужно его прощение. Нам нужно уйти из его рук и от его глаз – и более ничего. Боюсь, что прятаться мы должны не в башне Руха, а в собственных телах. И хотя я уверен, что выдаёт нас не внешность, а наши деяния…

- Вы очень странно выглядите здесь, в Мецете, – сдвинул брови Всадник. – Особенно ты, Нецис. И каждый куман уже запомнил и повторил ваши имена. Вам надо бы сменить лица.

«Дожили…» – мысленно поморщился Речник, доедая холодный айш. «Дальше некуда. Воин-Кот, право же, ты слишком щедро отсыпал нам даров…»

- Здесь есть одежда, – Фирайн постучал по сундуку. – Одежда для мага. Если ты, Нецис, назовёшься алхимиком, и затемнишь лицо, и оденешься не по-вашему…