Галактическая война. В логове зверя

— Чувствуют, что мы где-то рядом, но никак не определятся, куда бежать. Сейчас сделают еще один круг почета вокруг Тигля и опять вернутся. В их рядах уже появилась легкая паника. Они нас потеряли и теперь, с их точки зрения, мы имеем шансы находиться в любом месте. Ищи теперь по всей планете.

— Опять появилась флотилия кабаниданцев. Пол, ты прав…

— Как всегда!

— Они занервничали!

— Еще бы! Нас-то нигде нет.

— Бедные бегемотики. Если их поиски закончатся неудачей, с кого-то шкурку снимут… живьем.

— Очень скоро они сообразят, что тыркание из угла в угол не принесет успеха, и тогда притащат серьезную аппаратуру. Если мы быстренько не уберемся отсюда, нас обязательно вычислят. Где-нибудь к вечеру…

— Но ведь никто их тут дожидаться не собирается.

— Сколько трудов пойдет насмарку. Но со своей стороны мы им в состоянии только посочувствовать.

— Я им сочувствую.

— Сильно?

— Сильнее не бывает. Мне их по-настоящему жаль.

Джейн глубоко вздохнула.

— А ты рано радуешься.

— Почему?

Заподозрив очередной подвох с моей стороны, она сразу нахмурилась.

— Ты хотела приключений?

— Маленькая оговорочка: романтических.

— Горы, джунгли. Без транспорта до ближайшего населенного пункта своим ходом полгода добираться, это если не заплутать. Чем не романтика?

— Я предпочитаю море, пляж, ресторан под боком, в руке бокал вина. Если ужин, то при свечах.

— Настолько банально?

— Зато приятно радует глаз.

— Костер будет смотреться ничуть не хуже.

— Любимый человек рядом.

— А еда, приготовленная на нем, которую самим удастся поймать, лишь добавит экзотики. Что же касается любимого человека…

— Да? Пол, догадайся, кто он?

— Понятия не имею.

— Вот вредина! И потом, что мне заменит душ?

— Привыкла пользоваться благами цивилизации? А надо быть ближе к природе. Ничего, этот недостаток мы в ближайшее время исправим.

— По-ол, не шути!

— Настоящие приключения только начинаются!

— В каком смысле?

— В самом прямом. Нас ожидает много развлечений. Но сначала предстоит еще чуть-чуть поработать.

— Прекрасно! В таком случае я ложусь спать. Разбудишь, когда все сделаешь. Хорошо?

— Нет, не «хорошо». Сейчас нам, прежде всего, надо придумать, как избавиться от корабля.

— Но…

— И чем быстрее, тем лучше.

— Зачем, если удалось спрятаться?

— Это пока не решило основную проблему. Кабаниданцы будут искать до тех пор, пока не найдут. Или до посинения.

— Ну и пусть ищут. Лучше по последнему варианту, а то опять стрелять придется.

— В таком случае, ближайшие несколько недель на этой планете даже дышать спокойно не получится. А сколько еще бегемотов сюда нагонят с рядом расположенных военных баз?

— Да уж, скорее всего. Пол, а ведь иногда и ты бываешь прав.

— Неужели?

— Надо бы это взять на заметку.

— Спасибо, дорогая. Неужели ты оценила, наконец, мои таланты?

— Уже давно. Несколько лет назад я слышала, как ты пытался петь. Лучше бы не пытался. Получилось не очень. Разве что комаров распугивать по ночам.

— Каких комаров?

— Зубастых! Двадцати сантиметров длиною. Какой-то дурак их недавно с планеты Хрюка на Землю завез. А те и размножились. В городе их нет, пока нет, а вот за городом… Но я отвлеклась. У тебя, знаешь, что здорово получается?

— Комары с Хрюка? Что получается?

— Испытывать на прочность терпение моего отца своими шуточками… Это у тебя всегда выходило превосходно и постоянно восхищало!

— И ты решила это продолжить? А в качестве мишени выбрать меня? Учти, что мое терпение может скоро кончиться.

— Не волнуйся, я новое куплю. У меня деньги есть.

Женская логика. Непрошибаемая!

— Джейн, ты не забыла, где мы находимся и за кем охотятся бегемоты?

— Мы на незнакомой планете. От безысходности залезли в какую-то дыру, а кабаниданцы кружат неподалеку, нас ищут.

— Почти правильно. Только это не дыра, а симпатичный вулканчик…

— Который в любую минуту может начать плеваться раскаленным металлом.

— А бегемоты еще к тому же и землю копытом бьют. Злятся на что-то.

— Конечно. Мы столько их кораблей уничтожили. Теперь у них дело принципа — не дать нам возможность дожить до рассвета.

— Но они сами начали! Забыв поздороваться, сразу стали стрелять из пушек.

— Нас спасло только чудо, простите, то есть я.

— Ты мое чудо, Пол. А насчет их поведения, так все объясняется просто. Мы заходили к самой важной кабаниданской заднице в гости?

— Было дело.

— Она посылала нам приглашение на фирменном бланке?

— Нет.

— Вот и весь секрет.

— Значит, мы…

— … стащили что — то необычайно важное. Причем настолько, что нас хотят уничтожить вместе с документами, опасаясь, как бы их кто не увидел, неважно, свой или чужой. Они не пытались, имея настолько очевидное превосходство в технике, захватить нас в плен. Заметь!

— Сразу открыли огонь на поражение.

— Вот именно!

— Ты прямо мысли мои читаешь.

— Я не говорила тебе, что обладаю этим даром?

— Нет.

— Так вот, Пол, это удел избранных. О такой касте даже никто и не знает.

— Избранных?

— Да. Все хранится в строжайшем секрете.

— Может, ты тогда подскажешь, о чем думает наша погоня?

— Мои способности, к сожалению, ограничены. Я умею читать только мысли людей. Например, твои мысли. Зато очень хорошо. Опять кашель мучает? Давай все-таки схожу за лекарством?

— Отшлепать тебя некому!

Девчонка скорчила рожу и показала язык.

— Бегемоты не рассматривают вариант, что мы могли документы где-нибудь спрятать?

— Тогда бы и сами остались. Кто за ними возвращаться будет? Это надо заново потом рисковать? Раз бежим, значит, все прихватили с собой.

— Логично.

Джейн, задумавшись, почесала висок.

— Вот и я о том же.

— Или дело дрянь. Или мы сорвали банк.

— Что означает: дело дрянь. Как ни крути.

— В точку.

— Пол, какие будут предложения?

— Одно из них я озвучил несколько секунд назад.

На лице девочке появилось непонимающее выражение.

— Отшлепать тебя надо бы.

— Ареальные?

Я неопределенно пожал плечами.

— Может, сама что-нибудь подскажешь? Временами у тебя появляются неплохие идеи.

— Когда кончаются твои, — спокойно парировала она.

— У меня никогда не кончаются. Но если в наши руки действительно попало что-то ценное, значит… положение еще хуже, чем могло показаться вначале. Ведь им, похоже, уже наплевать даже на секретные материалы нашей Организации, за которыми они гонялись столько времени.

Джейн тяжело вздохнула.

— Если посмотреть на вещи в таком разрезе, то… становится жутко.

— Вот-вот. Устала?

— Не больше тебя!

— Ну, я-то устал, — тут мне, наконец, пришла в голову мысль, как положить Джейн на обе лопатки. — А если еще и учесть…

— Да?

— …что нам придется топать километров эдак триста-четыреста до ближайшего населенного пункта…

— Только не это!

Ура! Попал в точку.

— Пол, признайся, что пошутил?

— Даже не собирался!

— Пол!

— Хорошо, что ты совсем не устала.

— Любимый… Придумай что-нибудь другое. Пожалуйста…

— А мне кажется, что неплохой вариант.

— Не надо…

Она взглянула на меня очень жалобно.

— По-моему, ничего другого не остается, — развел я руками, показывая, что рад бы, да от меня, к сожалению, ничего не зависит, так складываются обстоятельства. — Выбирать особенно не из чего.

— Пол!

— Да?

— Твоя затея дурацкая и никуда не годится!

— Это еще почему?

— Если мы оставим здесь свой звездолет, они его быстро найдут, сам говорил, а тогда вычислить нас уже будет несложно. — Джейн торжествующе на меня посмотрела. — На прочесывание этого района они нагонят столько народу… Так что твой вариант не ах. Придется перестать меня дразнить и придумать что-нибудь более логичное. Например, найти способ, как подобраться ближе к цивилизации.